അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന് വാട്സാപ്പ് ചാനലില് ചേരൂ.ടെന്ഡുല്ക്കര് ആന്ഡേഴ്സണ് പരമ്പരയിലെ മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തില് ജയിക്കാനുള്ള സ്ഥാനത്തു നിന്നും കൈ വിട്ടു കൡച്ച കളിയാണ് ഇന്ത്യന് ടീം പുറത്തെടുത്തത്. ഇതു പോലെ നാലാം ടെസ്റ്റിലും സമനിലയെങ്കിലും പിടിയ്ക്കാന് കഴിയുന്ന കളി പതിയെ കൈവിട്ടു പോകുമോയെന്ന പേടിയിലാണ് ആരാധകര്. മൊത്തത്തില് ഈ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയുടെ സ്വഭാവം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. കളി അവസാനിച്ചുവെന്നും അത്രമാത്രം എന്നും നമ്മള് കരുതുമ്പോഴെല്ലാം, ഇരു ടീമുകളും മത്സരിക്കാന് തിരിച്ചുവരുന്നത് നമ്മള് കാണുന്നു. നാലാം ദിവസം ഇന്ത്യ തോല്ക്കുമെന്ന് കരുതി മുഴുവന് ക്രിക്കറ്റ് ലോകവും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നപ്പോള്, ഇന്ത്യ നിശ്ചയദാര്ഢ്യത്തോടെ തിരിച്ചടിച്ച് കളിയെ അവസാന ദിവസം വരെ എത്തിച്ചു. നാലാം ടെസ്റ്റിന്റെ അഞ്ചാം ദിനവും ഏറെ ആകാംഷയോടെയാണ് ക്രക്കറ്റ് ലോകം കാണുന്നത്.
തോല്വി എത്ര നേരം നീട്ടിവെക്കാന് കഴിയുമെന്ന ആശങ്കയോടെയാണ് ഇന്ത്യന് ടീം നാലാം ദിവസം കളി തുടങ്ങിയത്. 544-7 എന്ന ശക്തമായ നിലയില് കളി ആരംഭിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് തുടക്കം മുതല് റണ്സ് നേടാനുള്ള വലിയ ദൃഢനിശ്ചയം കാണിച്ചു. മഴ പെയ്തതിനാല്, പിച്ച് ബൗളിംഗിന് അനുകൂലമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്, പതിവുപോലെ, ഇന്ത്യന് ബൗളര്മാര് ലൈന് ആന്ഡ് ലെങ്ത്, ചിതറിയ റണ്സ് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പന്തെറിഞ്ഞില്ല. പിച്ചില് സ്ഥിരതയില്ലാത്ത ബൗണ്സ് പ്രകടമായിരുന്നു. അതേ വേഗത ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിലും, ബുംറയുടെ ബൗളിംഗ് ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടമാക്കി. ഡോസണിലേക്ക് അദ്ദേഹം നല്ല ലെങ്തില് എറിഞ്ഞ പന്ത് അപ്രതീക്ഷിത ഉയരത്തിലേക്ക് ഉയര്ന്നു. അടുത്ത പന്ത് അതേ ലെങ്തില് എറിഞ്ഞ അദ്ദേഹം ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന്റെ മുകള്ഭാഗത്ത് തട്ടി ഡോസണിന്റെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. ഡോസണ് പുറത്തായപ്പോള്, ബാറ്റ് ചെയ്യാന് ഇറങ്ങിയ കാര്സ്, ക്യാപ്റ്റന് സ്റ്റോക്കിനൊപ്പം ബാറ്റിംഗ് ആരംഭിച്ചു.
സിറാജിന്റെ പന്തില് ബൗണ്ടറി നേടി സ്റ്റോക്സ് തന്റെ സെഞ്ച്വറി തികച്ചു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വര്ഷത്തിനിടയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറിയാണിത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. മത്സരത്തിന്റെ മൂന്നാം ദിവസം അല്പ്പം ശരാശരി പന്തെറിഞ്ഞ സുന്ദറിനെയും സ്റ്റോക്സ് വെറുതെ വിട്ടില്ല. ഒരു ഓവറില് ഒരു സിക്സറും ഒരു ഫോറും അടിച്ച അദ്ദേഹം സുന്ദറിന്റെ ലെങ്ത്, താളം എന്നിവയെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യയെ ബാറ്റ് ചെയ്യാന് നിര്ബന്ധിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് കളിച്ചത്. പതിവുപോലെ ഗില്ലിന്റെ ക്യാപ്റ്റന്സി ഇന്നലെയും ഒരു ദുരന്തമായിരുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ നേട്ടങ്ങള്
കൊടുങ്കാറ്റോടെ പന്തെറിഞ്ഞ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റനെ തടയാന് ജഡേജയ്ക്ക് പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ഇംഗ്ലണ്ട് കളിക്കാര്ക്ക് നേട്ടങ്ങള് കൈവരിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പരീക്ഷണമാണിത്. റൂട്ട് ഇന്നലെ വിവിധ നേട്ടങ്ങള് കൈവരിച്ചപ്പോള്, സ്റ്റോക്സ് ഇന്ന് തന്റെ പങ്ക് കുറച്ചുകൂടി നേടി. ഒരു ടെസ്റ്റില് സെഞ്ച്വറിയും 5 വിക്കറ്റും നേടുന്ന നാലാമത്തെ ഇംഗ്ലീഷ് കളിക്കാരനായി അദ്ദേഹം മാറി. മുമ്പ്, ടോണി ക്രെയ്ക്ക്, ഇയാന് ബോതം, ഗസ് ആറ്റ്കിന്സണ് എന്നിവര് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില് 7,000 റണ്സ് എന്ന നേട്ടത്തോടെ കാലിസിനും കാലിസിനും ശേഷം 200 വിക്കറ്റ് നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ കളിക്കാരനായി മാറി.
ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ട് 600 ല് കൂടുതല് റണ്സ് നേടുന്നത് ഇത് ഏഴാം തവണയാണ്. 6 ടെസ്റ്റുകളില് 5 എണ്ണത്തിലും ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയിച്ചു. 2002 ലെ ട്രെന്റ് ബ്രിഡ്ജ് ടെസ്റ്റില്, ദ്രാവിഡിന്റെ സെഞ്ച്വറിയുടെ സഹായത്തോടെ ഇന്ത്യ തിരിച്ചടിച്ച് തോല്വി ഒഴിവാക്കി. ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് 15 മിനിറ്റ് ശേഷിക്കെ, 311 റണ്സ് പിന്നിലായി ഇന്ത്യ ഇന്നിംഗ്സ് ആരംഭിച്ചു. തോല്വി ഒഴിവാക്കാന് ഒന്നര ദിവസത്തിലധികം പിടിച്ചുനില്ക്കേണ്ടി വന്നതിന്റെ സമ്മര്ദ്ദവുമായി കളത്തിലിറങ്ങിയ ഇന്ത്യന് ടീമിന് ആദ്യ ഓവറില് തന്നെ ജയ്സ്വാളിന്റെയും സുദര്ശന്റെയും വിക്കറ്റുകള് നഷ്ടമായി. ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലുടനീളം മോശം ബൗളിംഗ് നടത്തിയ വോക്സ് ഇന്നലെ ശരിയായ സമയത്ത് ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെടാതെ 15 ഓവറുകള് കളിക്കേണ്ടി വന്നതിന്റെ സമ്മര്ദ്ദം 311 റണ്സ് പിന്നിലായിരുന്നു എന്നതിനേക്കാള് പ്രധാനമായിരിക്കാം.
സ്റ്റമ്പ് ലൈനില് ശരിയായ ആംഗിളില് പന്ത് വയ്ക്കുന്നത് തടയാന് ശ്രമിച്ച ജയ്സ്വാള് സ്ലിപ്പ് ദിശയില് റൂട്ടിന് ക്യാച്ച് നല്കി പുറത്ത്. ആദ്യ ഓവറില് വിക്കറ്റ് വീഴുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സായ് സുദര്ശന് ശരിയായ തയ്യാറെടുപ്പില്ലാതെ ഫീല്ഡിലേക്ക് പാഞ്ഞു. ഷോര്ട്ട് ഓഫ് ലെങ്ത്തില് വോക്സ് എറിഞ്ഞ പന്ത് തൊടണോ വേണ്ടയോ എന്ന ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരുന്നു, അവസാന നിമിഷം അദ്ദേഹം ബാറ്റ് ഉയര്ത്തി കീപ്പര്ക്ക് ക്യാച്ച് നല്കി ‘ഗോള്ഡന് ഡക്ക്’ ആയി പവലിയനിലേക്ക് മടങ്ങി.
ഗില്ലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം
1983ല് വെസ്റ്റ് ഇന്ഡീസിനെതിരായ ചെന്നൈ ടെസ്റ്റിലാണ് രണ്ട് ഇന്ത്യന് ഓപ്പണര്മാരും അവസാനമായി പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായത്. ആ ടെസ്റ്റില്, നാലാം നമ്പറില് ബാറ്റ് ചെയ്ത ഗവാസ്കര് പുറത്താകാതെ 236 റണ്സ് നേടി. ആദ്യ കുറച്ച് ഓവറുകളില് പിച്ച് കഠിനമായിരുന്നു, ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യ ഉടന് കീഴടങ്ങുമെന്ന് ഒരു തോന്നല് ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല് പരിചയസമ്പന്നനായ കെ.എല്. രാഹുലിനൊപ്പം കൈകോര്ത്ത ഗില് തന്റെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.
രാഹുല് പതിവുപോലെ പന്ത് നോക്കി കളിക്കുന്ന ജോലി ഏറ്റെടുത്തു, ഗില് ധൈര്യത്തോടെ കളിക്കാന് തുടങ്ങി, ബൗണ്ടറികള് നേടി. ക്രീസിന് പുറത്ത് നിന്ന്, ഗുഡ് ലെങ്ത് പന്തുകള് ബൗണ്ടിറികളാക്കി മാറ്റി, ചില െ്രെഡവുകള് അടിച്ചു, അത് ഇന്ത്യന് ആരാധകരെ ആവേശഭരിതരാക്കി. പോയിന്റിലേക്ക് ഗില് നല്കിയ ക്യാച്ച് അവസരം ഡോസണ് നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഗില് ഇത് മുതലെടുത്ത് മികച്ച രീതിയില് കളിച്ച് അര്ദ്ധസെഞ്ച്വറി തികച്ചു. 2016ല് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ വിരാട് കോഹ്ലി നേടിയ 655 റണ്സ് ഗില് മറികടന്നു. ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില് ഇന്ത്യന് ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയില് ഏറ്റവും കൂടുതല് റണ്സ് നേടിയ സുനില് ഗവാസ്കറിന്റെ റെക്കോര്ഡിന് (732) അടുത്താണ് അദ്ദേഹം. മറുവശത്ത്, ശാന്തമായി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന രാഹുല്, ബാക്ക് ഫൂട്ടിലേക്ക് പോയി തെറ്റായ ലൈന് ആന്ഡ് ലെങ്ത് പന്തുകള് ബൗണ്ടറികളിലേക്ക് അയച്ചു.
ഇന്ത്യന് ടീം ഇത്രയധികം കഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് തീര്ച്ചയായും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. സ്റ്റോക്സിന്റെ അഭാവം ഇന്ത്യന് ബാറ്റ്സ്മാന്മാര് മുതലെടുത്തു എന്ന് പറയണം. ബൗളര്മാരും ഫീല്ഡര്മാരും ഉള്പ്പെടെ മുഴുവന് ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമും മൈതാനത്ത് ക്ഷീണിതരായിരുന്നു എന്നത് വ്യക്തമാണ്. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലെ രസകരമായ കാര്യം ഇതാണ്. എല്ലാ തടസ്സങ്ങളെയും മറികടന്ന് അവസാനം വരെ ഉറച്ചുനില്ക്കുന്ന ടീം വിജയിക്കും.
60 ഓവറുകള് ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ കളിച്ച രാഹുല്-ഗില് കൂട്ടുകെട്ട് 174 റണ്സ് നേടി. ഓപ്പണര്മാര് പുറത്തായതിനുശേഷം (0-2) മൂന്നാം വിക്കറ്റില് 100 റണ്സ് ചേര്ത്തത് ചരിത്രത്തില് രണ്ടുതവണ മാത്രമാണ്. 1977/78 മെല്ബണ് ടെസ്റ്റില് ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ മൊഹീന്ദര് അമര്നാഥ്-കുണ്ടപ്പ വിശ്വനാഥ് (105), 1902 ലെ ലോര്ഡ്സ് ടെസ്റ്റില് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ആര്ച്ചി മക്ലാരന്-സ്റ്റാന്ലി ജാക്സണ് (102*). അഞ്ചാം ദിവസം മഴ പെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതിനാല് കളി തീര്ച്ചയായും അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണ്. പന്ത് ഫോമില് അല്ലാത്തതിനാല്, രാഹുലും ഗില്ലും ഇന്ന് കഴിയുന്നത്ര സ്ഥിരത പുലര്ത്തേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. മുന്കാലങ്ങളില് ഇത്തരം ദുഷ്കരമായ സാഹചര്യങ്ങളില് ഇന്ത്യ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, തോല്വി ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2001 ലെ ഈഡന് ഗാര്ഡന്സ് ടെസ്റ്റ് ഒരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. ദ്രാവിഡ്-ലക്ഷ്മണ് പോലെ, രാഹുല്-ഗില് ടീം അസാധാരണമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച് ഇന്ത്യയെ പരാജയത്തിന്റെ പിടിയില് നിന്ന് രക്ഷിക്കുമോയെന്നാണ് ആരാധകര് കാത്തിരിക്കുന്നത്.
