ഈ വർഷം ഇസ്രായേൽ പോലീസുമായി പിരിമുറുക്കം സൃഷ്ടിച്ച പുരാതന ആചാരമായ ഹോളി ഫയർ ചടങ്ങ് ആഘോഷിക്കാൻ ക്രിസ്ത്യൻ ആരാധകർ അധിനിവേശ കിഴക്കൻ ജറുസലേമിലെ ഹോളി സെപൽച്ചർ പള്ളിയിൽ തടിച്ചുകൂടി.
ഒരു സഹസ്രാബ്ദത്തിലേറെയായി ആചരിക്കുന്ന വാർഷിക ചടങ്ങിൽ, ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ് കമ്മ്യൂണിറ്റികളിലെ വിശ്വാസികളുടെ മെഴുകുതിരികൾ കത്തിക്കാൻ പള്ളിയിലെ യേശുവിന്റെ കല്ലറയിൽ നിന്ന് എടുത്ത ജ്വാല ഉപയോഗിക്കുന്നു. തീജ്വാലയുടെ ഉത്ഭവം ഒരു അത്ഭുതമാണെന്നും അത് നിഗൂഢതയിൽ പൊതിഞ്ഞതാണെന്നും ഭക്തർ വിശ്വസിക്കുന്നു.
ശനിയാഴ്ച, മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം, ഒരു പുരോഹിതൻ മങ്ങിയ ശവകുടീരത്തിൽ എത്തി മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചു. ആരാധകർ പരസ്പരം വെളിച്ചം കൈമാറി, അവരുടേതിൽ നിന്ന് ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നതിനായി അയൽക്കാരന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. വെളിച്ചത്തിന്റെ ചെറിയ പാടുകൾ കൂടിച്ചേർന്ന് ഒടുവിൽ കെട്ടിടം മുഴുവൻ പ്രകാശമാനമായപ്പോൾ ഇരുണ്ട പള്ളി ക്രമേണ തിളങ്ങാൻ തുടങ്ങി.
മണികൾ മുഴങ്ങി. “ക്രിസ്തു ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റിരിക്കുന്നു!” ബഹുഭാഷാ ആരാധകർ ആർത്തുവിളിച്ചു. “അവൻ ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റിരിക്കുന്നു!”
യേശുവിനെ ക്രൂശിക്കുകയും അടക്കം ചെയ്യുകയും ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുകയും ചെയ്തുവെന്ന് ക്രിസ്ത്യൻ പാരമ്പര്യം അവകാശപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്ത് പണിത പള്ളിയിലെ പലരും – ജറുസലേമിൽ ഓർത്തഡോക്സ് ഈസ്റ്റർ ആഴ്ച ആഘോഷിക്കുന്നതിൽ ആവേശഭരിതരായി. എന്നാൽ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വർഷവും, ഇവന്റ് ശേഷിയിൽ ഇസ്രായേലിന്റെ കർശനമായ പരിധികൾ മറ്റ് ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ പ്രതീക്ഷകളെ തകർത്തു.
1,800 ആളുകൾക്ക് ഇസ്രായേൽ പോലീസ് നിയന്ത്രണമേർപ്പെടുത്തി, അവർ പൊതു സുരക്ഷ നിലനിർത്താൻ ബാധ്യസ്ഥരാണെന്നതിനാൽ അവർ കർശനമായി പെരുമാറണമെന്ന് പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ ജറുസലേമിലെ ന്യൂനപക്ഷമായ ക്രിസ്ത്യാനികൾ പഴയ നഗരത്തിലെ തങ്ങളുടെ പദവിയിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ ഇസ്രായേൽ അധിക സുരക്ഷാ മാർഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുവെന്നും ക്രിസ്ത്യൻ ആരാധകരുടെ എണ്ണം പരിമിതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ജൂതന്മാർക്ക് പ്രവേശനം നൽകുമെന്നും ഭയപ്പെടുന്നു.
ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ് പാത്രിയാർക്കേറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങൾ മതസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് തടസ്സമാണെന്ന് ആരോപിച്ചു, ഇസ്രായേൽ മുന്നറിയിപ്പ് അവഗണിച്ച് പള്ളിയിൽ വെള്ളം കയറാൻ എല്ലാ ആരാധകരോടും ആഹ്വാനം ചെയ്തു.
രാവിലെ 8 മണി മുതൽ (05:00 GMT), യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് പറന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളും അധിനിവേശ വെസ്റ്റ് ബാങ്കിൽ നിന്ന് യാത്ര ചെയ്ത പലസ്തീനിയൻ ക്രിസ്ത്യാനികളും ഉൾപ്പെടെ, പഴയ നഗരത്തിന്റെ കവാടങ്ങളിൽ നിന്ന് മിക്ക ആരാധകരെയും ഇസ്രായേൽ പോലീസ് പിന്തിരിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു. പകരം അവരെ ലൈവ് സ്ട്രീം ഉള്ള ഓവർഫ്ലോ ഏരിയയിലേക്കാണ് അവർ നയിച്ചത്.
രോഷാകുലരായ തീർഥാടകരും വൈദികരും അവരെ തടയാൻ പോലീസ് പാടുപെടുമ്പോൾ, ടിക്കറ്റെടുത്ത സന്ദർശകരെയും പ്രദേശവാസികളെയും അകത്തേക്ക് കടക്കാൻ അനുവദിച്ചു. 2,000-ലധികം പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ കൽക്കോട്ടയിൽ തടിച്ചുകൂടി.
ചടങ്ങിനുശേഷം, ഫലസ്തീൻ ക്രിസ്ത്യാനികൾ തെരുവുകളിലൂടെ വിശുദ്ധ അഗ്നിയെ വഹിച്ചു, പുറത്ത് കാത്തുനിൽക്കുന്ന ആരാധകരുടെ ടേപ്പറുകൾ കത്തിച്ചു. ചാർട്ടേഡ് വിമാനങ്ങൾ മിന്നുന്ന വിളക്കുകൾ റഷ്യയിലേക്കും ഗ്രീസിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകും.
പ്രദേശത്തെ റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ തലവന്മാരും പ്രാദേശിക ഫലസ്തീനുകളും അർമേനിയക്കാരും ഉൾപ്പെടെ വിശുദ്ധ നാട്ടിലെ ക്രിസ്ത്യാനികൾ, ഇസ്രായേലിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലതുപക്ഷ സർക്കാർ കടുത്ത ജൂതന്മാരെ ശാക്തീകരിച്ചുവെന്ന് പറയുമ്പോൾ പള്ളിയുടെ ശേഷി സംബന്ധിച്ച തർക്കം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. അവരുടെ മതപരമായ സ്വത്ത് നശിപ്പിക്കലും ക്രിസ്ത്യൻ പുരോഹിതന്മാരെ ഉപദ്രവിക്കലും വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
ജൂതന്മാർക്കും ക്രിസ്ത്യാനികൾക്കും മുസ്ലീങ്ങൾക്കും ആരാധനാ സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെന്ന് ഇസ്രായേൽ പറഞ്ഞു.