‘ഒരു രാജ്യം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബില്‍ സര്‍ക്കാര്‍ ലോക്സഭയില്‍ അവതരിപ്പിച്ചു. നിയമമന്ത്രി അര്‍ജുന്‍ റാം മേഘ്വാള്‍ ഭരണഘടനയുടെ 129-ാം ഭേദഗതി ബില്ലും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശ നിയമ (ഭേദഗതി) ബില്ലും അവതരിപ്പിച്ചു. ഡിസംബര്‍ 12ന് പ്രധാനമന്ത്രി മോദിയുടെ അധ്യക്ഷതയില്‍ ചേര്‍ന്ന കേന്ദ്രമന്ത്രിസഭ ഈ ബില്ലിന് അംഗീകാരം നല്‍കി. ഇതിനുശേഷം, ലോക്സഭാ, നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ ഒരേസമയം നടത്തുക എന്ന ‘ഒരു രാജ്യം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്ന ആശയം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനാണ് ഈ നടപടി സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ലോക്സഭയില്‍ ഈ ബില്‍ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിനെ പിന്തുണച്ച് 269 വോട്ടുകള്‍ രേഖപ്പെടുത്തി. ഇതിനെതിരായി 198 വോട്ടുകള്‍ ലഭിച്ചു. നിയമമന്ത്രി അര്‍ജുന്‍ റാം മേഘ്വാളാണ് ഇത് ലോക്സഭയില്‍ അവതരിപ്പിച്ചതെങ്കിലും പ്രതിപക്ഷ പാര്‍ട്ടികള്‍ അവതരണത്തിനെതിരെ ശക്തമായ പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തി. ബില്‍ അവതരിപ്പിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് വോട്ട് വിഭജനം നടത്താന്‍ ലോക്സഭാ സ്പീക്കര്‍ തീരുമാനിച്ചു. ഇതിന് ശേഷം നടന്ന വോട്ടെടുപ്പില്‍ അനുകൂലമായി 269 വോട്ടും എതിര്‍ത്ത് 198 വോട്ടും ലഭിച്ചു. ലോക്സഭയില്‍ ബില്ലിനെതിരായ പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ വിമര്‍ശനത്തെക്കുറിച്ച് നിയമമന്ത്രി അര്‍ജുന്‍ റാം മേഘ്വാളും സംസാരിച്ചു. ‘ഇത് (ബില്‍) ആര്‍ട്ടിക്കിള്‍ 360 (എ) ലംഘിക്കുന്നുവെന്ന് പ്രതിപക്ഷം വിമര്‍ശിച്ചു, അതേസമയം ഈ ആര്‍ട്ടിക്കിള്‍ നിയമസഭയിലോ സംസ്ഥാന നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലോ ഭേദഗതികള്‍ വരുത്താന്‍ പാര്‍ലമെന്റിന് അവകാശം നല്‍കുന്നു. ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി ബില്‍ പാസാക്കുന്നതിന്, പാര്‍ലമെന്റില്‍ മൂന്നില്‍ രണ്ട് ഭൂരിപക്ഷം ആവശ്യമാണെന്ന് ഞങ്ങള്‍ നിങ്ങളോട് പറയട്ടെ, എന്നാല്‍ മറ്റ് ബില്‍ കേവല ഭൂരിപക്ഷത്തോടെ മാത്രമേ പാസാക്കാന്‍ കഴിയൂ. ‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്ന വിഷയത്തില്‍ ഇതുവരെ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്നും അത് സംബന്ധിച്ച് എന്ത് വിവാദങ്ങളാണ് ഉണ്ടായതെന്നും നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം.
എന്താണ് ‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’
‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരിഷ്‌കാരങ്ങളിലേക്കുള്ള വലിയ ചുവടുവയ്പ്പാണെന്ന് കേന്ദ്രസര്‍ക്കാര്‍ വളരെക്കാലമായി അവകാശപ്പെടുന്നു. ഈ ആശയം വളരെ കാലമായി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയിരുന്നു, 2023 സെപ്റ്റംബറില്‍ പ്രധാനമന്ത്രി മോദിയുടെ സര്‍ക്കാര്‍ ‘ഒരു രാജ്യം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നതിന്റെ സാധ്യതകള്‍ ആരായാന്‍ മുന്‍ രാഷ്ട്രപതി രാംനാഥ് കോവിന്ദിന്റെ അധ്യക്ഷതയില്‍ ഒരു ഉന്നതതല സമിതി രൂപീകരിച്ചു. ഈ കമ്മിറ്റി 2024 മാര്‍ച്ചില്‍ പ്രസിഡന്റ് ദ്രൗപതി മുര്‍മുവിനെ കണ്ട് റിപ്പോര്‍ട്ട് സമര്‍പ്പിച്ചു. കേന്ദ്ര ആഭ്യന്തര മന്ത്രി അമിത് ഷാ, മുന്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് നേതാവ് ഗുലാം നബി ആസാദ്, 15-ാം ധനകാര്യ കമ്മീഷന്‍ മുന്‍ ചെയര്‍മാന്‍ എന്‍.കെ. സിംഗ്, മുന്‍ ലോക്സഭാ സെക്രട്ടറി ജനറല്‍ ഡോ. സുഭാഷ് കശ്യപ്, മുതിര്‍ന്ന അഭിഭാഷകന്‍ ഹരീഷ് സാല്‍വെ, ചീഫ് വിജിലന്‍സ് കമ്മീഷണര്‍ സഞ്ജയ് കോത്താരി എന്നിവരായിരുന്നു സമിതിയിലെ പ്രമുഖര്‍.
ഇതുകൂടാതെ, നിയമ സഹമന്ത്രി (സ്വതന്ത്ര ചുമതല) അര്‍ജുന്‍ റാം മേഘ്വാള്‍, ഡോ. നിതന്‍ ചന്ദ്ര എന്നിവരും പ്രത്യേക ക്ഷണിതാക്കളായി സമിതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. 191 ദിവസത്തെ ഗവേഷണത്തിന് ശേഷം ഈ സമിതി 18,626 പേജുകളുള്ള വിശദമായ റിപ്പോര്‍ട്ട് തയ്യാറാക്കി. 2024 സെപ്റ്റംബറില്‍ പ്രധാനമന്ത്രി മോദിയുടെ അധ്യക്ഷതയില്‍ ചേര്‍ന്ന കേന്ദ്രമന്ത്രിസഭ സമിതിയുടെ ശുപാര്‍ശകള്‍ അംഗീകരിച്ചു. ഇതിനുശേഷം ഡിസംബര്‍ 12ന് കേന്ദ്രമന്ത്രിസഭ ‘ഒരു രാജ്യം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബില്ലിന് അംഗീകാരം നല്‍കി, ഇത് നിയമമാക്കുന്നതിനുള്ള ചുവടുവയ്പാണ് ഇപ്പോള്‍ നടക്കുന്നത്.
എന്താണ് ശുപാര്‍ശകള്‍?
എല്ലാ കക്ഷികളുമായും വിദഗ്ധരുമായും ഗവേഷകരുമായും സംസാരിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഈ റിപ്പോര്‍ട്ട് തയ്യാറാക്കിയതെന്ന് മുന്‍ രാഷ്ട്രപതി രാംനാഥ് കോവിന്ദ് അധ്യക്ഷനായ സമിതി പറയുന്നു. 47 രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികള്‍ സമിതിയുമായി തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ പങ്കുവെച്ചതായും അതില്‍ 32 പാര്‍ട്ടികള്‍ ‘ഒരു രാജ്യം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നതിനെ പിന്തുണച്ചതായും റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു. 15 പാര്‍ട്ടികള്‍ ഒഴികെ ബാക്കിയുള്ള 32 പാര്‍ട്ടികള്‍ ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുന്നതിനെ പിന്തുണച്ചതായും ഈ രീതി വിഭവങ്ങള്‍ ലാഭിക്കുന്നതിനും സാമൂഹിക ഐക്യം നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനും സാമ്പത്തിക വികസനം ത്വരിതപ്പെടുത്തുന്നതിനും സഹായിക്കുമെന്നും റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു.
1951 മുതല്‍ 1967 വരെ ഒരേസമയം തെരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു: അക്കാലത്ത്, ലോക്സഭയിലേക്കും എല്ലാ നിയമസഭകളിലേക്കും ഒരേസമയം തെരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ നടന്നിരുന്നു. 1999 ലെ ലോ കമ്മീഷന്റെ 170-ാം റിപ്പോര്‍ട്ട്: ഈ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍, ഓരോ അഞ്ച് വര്‍ഷത്തിലും ലോക്സഭയിലേക്കും എല്ലാ നിയമസഭകളിലേക്കും ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തണമെന്ന് നിര്‍ദ്ദേശിച്ചു. 2015-ലെ പാര്‍ലമെന്ററി കമ്മിറ്റിയുടെ 79-ാമത് റിപ്പോര്‍ട്ട്: ഈ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍, ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുന്നതിനുള്ള മാര്‍ഗം രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായി വിശദീകരിച്ചു. രാംനാഥ് കോവിന്ദിന്റെ അധ്യക്ഷതയിലുള്ള ഉന്നതതല സമിതി: ഈ സമിതി രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികളും വിദഗ്ധരും ഉള്‍പ്പെടെ നിരവധി ആളുകളില്‍ നിന്ന് ചര്‍ച്ച ചെയ്യുകയും നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. രാജ്യത്ത് ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുന്നതിന് വ്യാപകമായ പിന്തുണയുണ്ടെന്ന് സംഭാഷണങ്ങളും പ്രതികരണങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്തി.
സമിതി നല്‍കിയ നിര്‍ദേശങ്ങള്‍
രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായി നടപ്പാക്കല്‍: തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താനുള്ള പദ്ധതി രണ്ട് ഘട്ടമായി നടപ്പാക്കണം.
ആദ്യഘട്ടം: ലോക്സഭയിലേക്കും എല്ലാ സംസ്ഥാന നിയമസഭകളിലേക്കും ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തണം.
രണ്ടാം ഘട്ടം: പഞ്ചായത്ത്, മുനിസിപ്പാലിറ്റി തുടങ്ങിയ തദ്ദേശ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പ് കഴിഞ്ഞ് 100 ദിവസത്തിനകം നടത്തണം.
പൊതുവോട്ടര്‍ പട്ടിക: എല്ലാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ക്കും ഒരേ വോട്ടര്‍ പട്ടിക ഉപയോഗിക്കണം.
വിശദമായ ചര്‍ച്ച: ഈ വിഷയം രാജ്യത്തുടനീളം തുറന്ന് ചര്‍ച്ച ചെയ്യണം.
ഗ്രൂപ്പ് രൂപീകരണം: തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സമ്പ്രദായത്തില്‍ മാറ്റങ്ങള്‍ നടപ്പാക്കാന്‍ പ്രത്യേക സംഘം രൂപീകരിക്കണം.
രാജ്യത്തിൻ്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചരിത്രം
സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനു ശേഷം ആദ്യമായി ഇന്ത്യയില്‍ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നത് 1951-52 കാലഘട്ടത്തിലാണ്. അന്ന് ലോക്സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനൊപ്പം 22 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകളും നടന്നിരുന്നു. ഈ മുഴുവന്‍ പ്രക്രിയയും ഏകദേശം 6 മാസത്തോളം നീണ്ടുനിന്നു. ആദ്യ പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ 489 ലോക്സഭാ സീറ്റുകളിലേക്ക് 17 കോടി വോട്ടര്‍മാര്‍ വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയപ്പോള്‍ ഇന്ന് ഇന്ത്യയിലെ വോട്ടര്‍മാരുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 100 കോടിയായി. 1957, 1962, 1967 വര്‍ഷങ്ങളിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളില്‍ ലോക്സഭാ, സംസ്ഥാന നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ ഒരേസമയം നടന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, ആ സമയത്തും, ചില സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ വെവ്വേറെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ നടന്നു, അതായത് 1955-ല്‍ ആന്ധ്രാ രാഷ്ട്രത്തിലും (പിന്നീട് ആന്ധ്രാപ്രദേശ് ആയിത്തീര്‍ന്നു) 1960-65-ല്‍ കേരളത്തിലും 1961-ല്‍ ഒഡീഷയിലും പ്രത്യേക നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകള്‍ നടന്നു. 1967-നു ശേഷം ചില സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ അസംബ്ലികള്‍ പെട്ടെന്ന് പിരിച്ചുവിടുകയും അവിടെ രാഷ്ട്രപതി ഭരണം ഏര്‍പ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ, 1972-ല്‍, ലോക്സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഷെഡ്യൂളിന് മുമ്പായി നടന്നു, ഇത് ലോക്സഭാ, നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകളുടെ പ്രത്യേക ചക്രങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു. 1983-ല്‍ ഇന്ത്യന്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കമ്മീഷന്‍ അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ഇന്ദിരാഗാന്ധിയുടെ സര്‍ക്കാരിന് ഒരേസമയം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താനുള്ള നിര്‍ദ്ദേശം നല്‍കിയിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഈ നിര്‍ദേശം അന്ന് നടപ്പാക്കാനായില്ല.
‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്ന വിഷയത്തില്‍ ഗുണവും ദോഷവും
‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പരിഷ്‌കാരങ്ങളിലേക്കുള്ള വലിയ ചുവടുവയ്പ്പായി മാറുമെന്ന് കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഇത് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചെലവ് കുറയ്ക്കുകയും വികസന പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വേഗത്തിലാക്കുകയും സര്‍ക്കാര്‍ ജീവനക്കാരെ ആവര്‍ത്തിച്ചുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഡ്യൂട്ടിയില്‍ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് സര്‍ക്കാര്‍ വിശ്വസിക്കുന്നു. എന്നാല്‍, ഇതിലെ അപാകതകള്‍ പ്രതിപക്ഷ പാര്‍ട്ടികള്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നുണ്ട്. ഇത് ഭരണഘടനയുടെ ഫെഡറല്‍ ഘടനയ്ക്ക് എതിരാണെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ‘ഒരു രാഷ്ട്രം, ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ്’ എന്നതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വാദം തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചെലവാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. എന്നാല്‍ ഇന്ത്യയുടെ മുന്‍ മുഖ്യ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കമ്മീഷണര്‍ എസ് വൈ ഖുറേഷി ഇതിനോട് യോജിക്കുന്നില്ല. ‘ഇന്ത്യയില്‍ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താന്‍ ചെലവ് ഏകദേശം 4,000 കോടിയാണ്, അത് വളരെ വലുതല്ല, ഇത് കൂടാതെ, രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികളുടെ ചെലവ് ഏകദേശം 60,000 കോടിയാണ്, അതിനാല്‍ ഇത് നല്ലതാണ്. ‘, കാരണം ഇതിലൂടെ രാഷ്ട്രീയക്കാരുടെയും രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികളുടെയും പണം പാവപ്പെട്ടവരിലേക്ക് എത്തുന്നുവെന്ന് ഖുറേഷി ദേശീയ മാധ്യമത്തിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചെലവ് കുറയ്ക്കുന്നതിന് സര്‍ക്കാര്‍ മറ്റ് വ്യക്തമായ നടപടികള്‍ സ്വീകരിക്കണമെന്ന് എസ് വൈ ഖുറേഷി വിശ്വസിക്കുന്നു, അത് യഥാര്‍ത്ഥ സ്വാധീനം ചെലുത്തും. മുന്‍ രാഷ്ട്രപതി രാംനാഥ് കോവിന്ദ് അധ്യക്ഷനായ സമിതിക്ക് മുമ്പാകെ 47 രാഷ്ട്രീയ പാര്‍ട്ടികള്‍ തങ്ങളുടെ പ്രതികരണം അറിയിച്ചതായി എസ് വൈ ഖുറേഷി പറഞ്ഞു. ഇതില്‍ 15 പാര്‍ട്ടികള്‍ ജനാധിപത്യത്തിനും ഭരണഘടനയുടെ ഫെഡറല്‍ ഘടനയ്ക്കും എതിരാണെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതുകൂടാതെ, ഈ സംവിധാനം ചെറുപാര്‍ട്ടികള്‍ക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുമെന്നും ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ബഹുസ്വരതയെ തകര്‍ക്കുമെന്നും പല പാര്‍ട്ടികളും ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ട്.