2024 ജൂണ്‍ മുതല്‍ സഹയാത്രികന്‍ ബുച്ച് വില്‍മോറിനൊപ്പം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തി(ISS) ലാണ് ഇന്ത്യന്‍ വംശജയായ ബഹിരാകാശയാത്രിക സുനിത വില്യംസ്. അടുത്തിടെ, ഇരുവരും ഒരു ബഹിരാകാശ നടത്തത്തില്‍ പങ്കാളികളായി. ആ നടത്തത്തില്‍ നിന്നുള്ള സുനിത വില്യംസിന്റെ ഒരു സെല്‍ഫി പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റികയും വൈറലാവുകയും ചെയ്തു. നാസ ഈ അവിശ്വസനീയമായ ചിത്രം ഇന്‍സ്റ്റാഗ്രാമില്‍ പോസ്റ്റ് ചെയ്തു, അതിനെ ‘അള്‍ട്ടിമേറ്റ് സെല്‍ഫി’ എന്ന് വിളിച്ചു.
‘നാസ ബഹിരാകാശയാത്രിക സുനി വില്യംസ് 2025 ജനുവരി 30 ന് പസഫിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളില്‍ 263 മൈല്‍ (423 കിലോമീറ്റര്‍) ഉയരത്തില്‍ ISS ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്തുമ്പോള്‍ ഈ അവിശ്വസനീയമായ ഫോട്ടോ ഷൂട്ട് നടന്നത്. സുനിത വില്യംസും സഹ ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ ബുച്ച് വില്‍മോറും സ്റ്റേഷന് പുറത്ത് നിന്ന് ഹാര്‍ഡ്വെയര്‍ നീക്കം ചെയ്യുകയും ലൈഫ് സപ്പോര്‍ട്ട് സിസ്റ്റം വെന്റുകള്‍ക്ക് സമീപമുള്ള സൈറ്റുകളില്‍ നിന്ന് – ഡെസ്റ്റിനി ലബോറട്ടറി, ക്വസ്റ്റ് എയര്‍ലോക്ക് – വിശകലനത്തിനായി ഉപരിതല വസ്തുക്കളുടെ സാമ്പിളുകള്‍ ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്തതായി ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സിയായ നാസ എഴുതി.
എന്തുകൊണ്ടാണ് സാമ്പിളുകള്‍ നീക്കം ചെയ്തത്?
‘ബഹിരാകാശ നിലയം സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ പുറത്തുവിടുമോ, എത്രയെണ്ണം, എത്ര ദൂരം സഞ്ചരിക്കും’ എന്നിവ മനസ്സിലാക്കാന്‍ സാമ്പിളുകള്‍ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് നാസ വിശദീകരിച്ചു. ‘ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കള്‍ കഠിനമായ ബഹിരാകാശ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ അതിജീവിക്കുകയും പുനരുല്‍പ്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടോ എന്നും ചന്ദ്രന്‍, ചൊവ്വ പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങളില്‍ അവ എങ്ങനെ പ്രവര്‍ത്തിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ക്ക് മനസ്സിലാക്കാനും അവ ഉപകാരപ്പെടുന്നു.
ബഹിരാകാശ നടത്തത്തില്‍ സുനിത വില്യംസ് റെക്കോര്‍ഡ് തകര്‍ത്തു
ഒമ്പതാമത്തെ ബഹിരാകാശ നടത്തത്തോടെ, ബഹിരാകാശയാത്രിക ഒരു വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികയുടെ ആകെ ബഹിരാകാശ നടത്ത സമയത്തിന്റെ റെക്കോര്‍ഡ് തകര്‍ത്തു. നാസയുടെ മുന്‍ ബഹിരാകാശയാത്രിക പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍ നേരത്തെ ഈ റെക്കോര്‍ഡ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. നാസയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പട്ടികയില്‍ നാലാം സ്ഥാനത്തുള്ള അവര്‍ 62 മണിക്കൂറും 6 മിനിറ്റും ബഹിരാകാശ നടത്തം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ചിത്രം എന്താണ് കാണിക്കുന്നത്?
സെല്‍ഫിയുടെ വിവരണവും നാസ പങ്കുവച്ചു. ‘ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി സുനി വില്യംസിന്റെ കൈകളും കൈകളും അവര്‍ കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്ന ക്യാമറയും അവരുടെ സ്പേസ് സ്യൂട്ടിന്റെ ഹെല്‍മെറ്റിന്റെ തിളങ്ങുന്ന വിസറില്‍ പ്രതിഫലിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗവും ബഹിരാകാശത്തിന്റെ ഇരുട്ടും നിങ്ങള്‍ക്ക് കാണാന്‍ കഴിയും, അതുപോലെ ഇടതുവശത്ത് പസഫിക് സമുദ്രവും. വില്യംസിന്റെ ഹെല്‍മെറ്റിന് ചുറ്റും നോക്കുമ്പോള്‍, അവരുടെ സ്പേസ് സ്യൂട്ടിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളും വലതുവശത്ത് കുറച്ച് സ്ഥലവും നമുക്ക് കാണാന്‍ കഴിയുമെന്ന് നാസ ഏജന്‍സി എഴുതി.
2024 ജൂണില്‍ ബോയിംഗിന്റെ സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലാണ് രണ്ട് ബഹിരാകാശയാത്രികരെയും എട്ട് ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിനായി ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് തിരിച്ചത്. എന്നാല്‍ ബോയിംഗ് സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ പ്രൊപ്പല്‍ഷന്‍ ചോര്‍ച്ച കാരണം അവര്‍ ഐഎസ്എസില്‍ കുടുങ്ങി. അടുത്തിടെ, ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപ് ‘രണ്ട് ധീരരായ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ’ തിരികെ കൊണ്ടുവരാന്‍ സ്പേസ് എക്‌സ് സിഇഒ എലോണ്‍ മസ്‌കിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. ‘ബൈഡന്‍ ഭരണകൂടം ബഹിരാകാശത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച രണ്ട് ധീരരായ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ‘പോയി കൊണ്ടുപോകാന്‍’ ഞാന്‍ എലോണ്‍ മസ്‌കിനോടും @SpaceXനോടും ആവശ്യപ്പെട്ടു. @Space Station-ല്‍ അവര്‍ മാസങ്ങളായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. എലോണിന്റെ കമ്പനി ഉടന്‍ തന്നെ യാത്ര തുടങ്ങും. എല്ലാവരും സുരക്ഷിതരായിരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എലോണ്‍ മസ്‌കിന് ആശംസകളെന്നും പ്രസിഡന്റ് സോഷ്യല്‍ മീഡിയയില്‍ എഴുതി.