അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന് വാട്സാപ്പ് ചാനലില് ചേരൂ.ഗുജറാത്തിലെ വിരാംഗാം എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ ഉത്സവപ്രതീതിയായിരുന്നു. ഇരുപത്തിമൂന്നുകാരനായ ഭദ്രേഷ് കുമാറും ഇരുപത്തിയൊന്നുകാരിയായ പാലക് പട്ടേലും വിവാഹിതരാകുന്നു. നല്ലൊരു ജോലിയും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുമുള്ള ഭദ്രേഷും, സ്കൂൾ ടീച്ചറായ പാലക്കും തമ്മിലുള്ള വിവാഹം വീട്ടുകാർ അത്യാഘോഷമായിത്തന്നെ നടത്തി.
വിവാഹം കഴിഞ്ഞ് അധികം വൈകാതെ, ഒരു ഹണിമൂൺ യാത്രയെന്ന വ്യാജേന ഭദ്രേഷ് കുമാർ അമേരിക്കയിലേക്ക് പറക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ പാലക്കിന് അറിയില്ലായിരുന്നു, ആ യാത്ര തന്റെ വിധിയെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന്. ന്യൂയോർക്കിലെത്തിയ അവർ കാഴ്ചകൾ കണ്ടും ബന്ധുക്കളെ സന്ദർശിച്ചും സന്തോഷത്തോടെ നാളുകൾ നീക്കി. എന്നാൽ ടൂറിസ്റ്റ് വിസയുടെ കാലാവധി കഴിഞ്ഞിട്ടും തിരികെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് പോകാതെ അവിടെത്തന്നെ തങ്ങാനായിരുന്നു ഭദ്രേഷിന്റെ പദ്ധതി.
അമേരിക്കയിൽ സെറ്റിൽ ചെയ്യുക, പണം സമ്പാദിക്കുക എന്ന ഭദ്രേഷിന്റെ അത്യാഗ്രഹത്തിന് മുന്നിൽ, നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങണമെന്ന പാലക്കിന്റെ ആഗ്രഹം അവഗണിക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ അവർ നിയമവിരുദ്ധമായി അമേരിക്കയിൽ താമസമാക്കി. ഒടുവിൽ മേരിലാൻഡിലെ ഹാനോവർ എന്ന സ്ഥലത്തുള്ള ഭദ്രേഷിന്റെ കസിന്റെ ‘ഡോണട്ട് ഷോപ്പിൽ’ അവർ ജോലിക്ക് കയറി.
രാത്രി 9 മുതൽ രാവിലെ 9 വരെയുള്ള നൈറ്റ് ഷിഫ്റ്റിലായിരുന്നു അവരുടെ ജോലി. ഇതിനിടയിലും നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങണമെന്ന പാലക്കിന്റെ ആവശ്യം അവർക്കിടയിൽ വലിയ തർക്കങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചു. 2015 മാർച്ചിൽ പാലക്കിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ അമേരിക്കയിൽ വന്ന് ഭദ്രേഷിനെ ഉപദേശിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അയാൾ വഴങ്ങിയില്ല. ഒടുവിൽ ഏപ്രിൽ 1-ന് അവർ മടങ്ങി.
2015 ഏപ്രിൽ 12… ആ കറുത്ത രാത്രി മേരിലാൻഡിലെ ആ ഡോണട്ട് ഷോപ്പ് പതിവുപോലെ പ്രവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു. രാത്രി ഷിഫ്റ്റിൽ ഭദ്രേഷും പാലക്കും മാത്രം. സമയം ഏകദേശം പത്തരയായിക്കാണും. കടയിലേക്ക് വന്ന ഒരു കസ്റ്റമർ ആരെയും കാണാതെ പരിഭ്രാന്തനായി. കൗണ്ടറിലോ പരിസരത്തോ ആരുമില്ല. സംശയം തോന്നിയ അയാൾ ഉടൻ തന്നെ പോലീസിനെ വിവരമറിയിച്ചു.
പോലീസ് എത്തി ഡോണട്ട് ഷോപ്പിന്റെ അടുക്കള ഭാഗത്ത് നടത്തിയ പരിശോധനയിൽ കണ്ടത് ഞെട്ടിക്കുന്ന കാഴ്ചയായിരുന്നു. പാലക് പട്ടേൽ എന്ന ഇരുപത്തിയൊന്നുകാരി രക്തത്തിൽ കുളിച്ചു മരിച്ചു കിടക്കുന്നു. ശരീരമാസകലം കത്തികൊണ്ടുള്ള കുത്തേറ്റ പാടുകൾ. കൊലപാതകി ആരാണെന്ന് അറിയാൻ പോലീസ് സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു.
അവിടെ തെളിഞ്ഞ ദൃശ്യങ്ങൾ പോലീസിനെയും എഫ്.ബി.ഐയെയും ഒരുപോലെ അമ്പരപ്പിച്ചു. രാത്രി 9:32-ന് ഭദ്രേഷ് കുമാർ അടുക്കളയുടെ പിൻഭാഗത്ത് ഫോണിൽ സംസാരിച്ചു നിൽക്കുന്നു. ആ സമയത്ത് പാലക് അങ്ങോട്ട് കടന്നുവരുന്നു. ഇരുവരും തമ്മിൽ എന്തോ സംസാരിക്കുന്നു. ക്യാമറയിൽ പതിയാത്ത ഒരു കോണിലേക്ക് അവർ മാറുന്നു. കൃത്യം ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, 9:33-ന് ഭദ്രേഷ് കുമാർ തിരികെ വരുന്നു. യാതൊരു ഭാവഭേദവുമില്ലാതെ അയാൾ അടുക്കളയിലെ ഓവൻ ഓഫ് ചെയ്യുന്നു, എന്നിട്ട് ശാന്തനായി കടയിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിപ്പോകുന്നു.
വെറും 60 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ സ്വന്തം ഭാര്യയെ അതിക്രൂരമായി കൊലപ്പെടുത്തി, നിർവികാരനായി നടന്നകലുന്ന ഭദ്രേഷ് കുമാറിനെയാണ് ആ ദൃശ്യങ്ങളിൽ കണ്ടത്.
അവിടെ നിന്നും നേരെ താമസസ്ഥലത്തെത്തിയ അയാൾ അത്യാവശ്യം വേണ്ട സാധനങ്ങളും പാസ്പോർട്ടും പണവും ബാഗിലാക്കി. പിന്നീട് ഒരു ടാക്സി വിളിച്ച് ന്യൂജേഴ്സിയിലെ നെവാർക്ക് എയർപോർട്ടിന് അടുത്തുള്ള ഒരു ഹോട്ടലിൽ മുറിയെടുത്തു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ 10 മണിയോടെ ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ചെക്കൗട്ട് ചെയ്ത ഭദ്രേഷ് കുമാർ പിന്നീട് എങ്ങോട്ട് പോയി എന്നത് ഇന്നും ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചോദ്യമായി അവശേഷിക്കുന്നു.
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം…2015-ൽ നടന്ന ആ കൊലപാതകത്തിന് ശേഷം പത്ത് വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയിരിക്കുന്നു. ഇന്നും എഫ്.ബി.ഐയുടെ “മോസ്റ്റ് വാണ്ടഡ്” പട്ടികയിൽ പിടികിട്ടാപ്പുള്ളിയായി ഭദ്രേഷ് കുമാറുണ്ട്. അയാളെക്കുറിച്ച് വിവരം നൽകുന്നവർക്ക് ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറാണ് പാരിതോഷികം പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്.
അയാൾ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കടന്നോ? അതോ പ്ലാസ്റ്റിക് സർജറി നടത്തി മുഖം മാറ്റി അമേരിക്കയിൽ തന്നെ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജീവിക്കുന്നുണ്ടോ? അതോ അയാൾ മരിച്ചോ? ആർക്കും അറിയില്ല. ഒരു ഡോണട്ട് ഷോപ്പിലെ അടച്ചിട്ട മുറിയിൽ അവസാനിച്ച പാലക് പട്ടേലിന്റെ ജീവിതം അമേരിക്കൻ പ്രവാസികൾക്കിടയിൽ ഇന്നും ഒരു നടുക്കുന്ന ഓർമ്മയാണ്. 25-ാം വയസ്സിൽ കൊലപാതകിയായി മാറിയ, ലോകം മുഴുവൻ പോലീസ് തിരയുന്ന ഭദ്രേഷ് കുമാർ എവിടെയോ ഇരുന്ന് ഇതെല്ലാം അറിയുന്നുണ്ടാകാം… അല്ലെങ്കിൽ കാലത്തിന്റെ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ അയാൾ എന്നേ മാഞ്ഞുപോയിട്ടുണ്ടാകാം. അന്വേഷണം ഇന്നും തുടരുന്നു…
