നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള വ്യാപാരം നിലനിർത്താൻ സഹാറ ഉപ്പ് ഖനനക്കാർ പാടുപെടുന്നു

മണൽക്കൂനകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു മരുപ്പച്ചയുടെ അറ്റത്ത് അപൂർവമായ യാത്രാസംഘം ഇപ്പോഴും കടന്നുപോകുന്നിടത്ത് ദ്വാരങ്ങളാൽ തകർന്ന ഒരു മരുഭൂമി ഭൂപ്രകൃതിയുണ്ട്.

വടക്കുകിഴക്കൻ നൈജറിലെ ബിൽമയ്ക്കടുത്തുള്ള കലാലയിലെ ഉപ്പ് പാത്രങ്ങൾ ഒരുകാലത്ത് ഒട്ടകങ്ങളുടെ ആടിയുലയുന്ന നിരകളുള്ള വ്യാപാരികൾക്ക് ഒരു അവശ്യ കേന്ദ്രമായിരുന്നു.

തലമുറകളിൽ നിന്ന് തലമുറകളിലേക്ക് നടന്നുവരുന്ന ഉപ്പ് ഖനനം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ഒരു ബിസിനസായിരുന്നു, സഹാറയിലുടനീളം വാങ്ങുകയും വിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വളരെ വിലയേറിയ ഒരു ചരക്ക് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, നൂറുകണക്കിന് കുഴികൾ കൈകൊണ്ട് കുഴിക്കുകയും പിന്നീട് പ്രാദേശിക പാറയിൽ നിന്ന് ഉപ്പ് പുറന്തള്ളാൻ വെള്ളം നിറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇന്ന്, സായുധ സംഘങ്ങളും കള്ളക്കടത്തുകാരും ബാധിച്ച ഈ ഒറ്റപ്പെട്ട മരുഭൂമി പ്രദേശത്ത്, ഖനനക്കാർ അതിജീവിക്കാൻ പാടുപെടുന്നു.

കറുത്ത കുഴികളിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ഇബ്രാഹിം തഗാജിയും ഒരു സഹപ്രവർത്തകനും ഔദാര്യം കൊയ്തെടുക്കാൻ ഒരു ക്രോബാറുമായി പോരാടുകയായിരുന്നു – കാലക്രമേണ മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ഒരു വേർതിരിച്ചെടുക്കൽ രീതി.

തണലിൽ താപനില 45 സെൽഷ്യസ് (113 ഫാരൻഹീറ്റ്) എത്തിയപ്പോൾ കൊടും ചൂടുള്ള ഒരു ദിവസം അവസാനിക്കുകയായിരുന്നു.

പരലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഉപ്പുവെള്ളത്തിൽ നഗ്നപാദരായി നീന്തുന്ന രണ്ടുപേരും ഉപ്പ് കഷണങ്ങൾ കുഴിച്ചെടുത്ത് ധാന്യങ്ങളാക്കി, പിന്നീട് ചുരയ്ക്ക ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുത്തു.

ഈന്തപ്പനയിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച പൂപ്പലുകളിലേക്ക് അവർ ഉപ്പ് ഒഴിച്ചു, തുടർന്ന് വിൽപ്പനയ്ക്ക് തയ്യാറായ സ്ലാബുകൾ ഉണ്ടാക്കി.

ഇത് കഠിനാധ്വാനമാണ്, പട്ടണത്തിലൂടെ ഏത് വാങ്ങുന്നയാൾ കടന്നുപോയാലും അതനുസരിച്ച് ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകളുള്ള വരുമാനമാണ് പ്രതിഫലം നൽകുന്നത്.

“പണവുമായി ആരെങ്കിലും വരുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ധാരാളം സമ്പാദിക്കുന്നു,” തഗാജി മൺവെട്ടികൾക്കിടയിൽ പറഞ്ഞു. “അല്ലാത്തപക്ഷം, ഇത് ധാരാളം ജോലിയാണ്, പണം ദരിദ്രമാണ്.”

പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ കുറച്ച് ബദലുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, ബിൽമയിലെ ജനസംഖ്യയുടെ പകുതിയോളം ഇപ്പോഴും കുഴികളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നുവെന്ന് പ്രാദേശിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നു.

“നിങ്ങൾ സ്കൂൾ പഠനം നിർത്തിയാലുടൻ, നിങ്ങൾ ഇവിടെ ജോലി ചെയ്യണം,” വ്യവസായത്തിലെ മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ഒമർ കോസ്സോ പറഞ്ഞു.

“ഓരോ കുടുംബത്തിനും അവരുടേതായ ഉപ്പ് പാത്രമുണ്ട്. നിങ്ങൾ ഭാര്യയോടും മക്കളോടുമൊപ്പമാണ്, നിങ്ങൾ വന്ന് ജോലി ചെയ്യുന്നു.”

അന്വേഷണം വാർത്തകൾ വാട്സ്ആപ്പിലൂടെ ലഭിക്കാൻ ക്ലിക്ക് ചെയ്യു, 

നിങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വാർത്തകൾ നിങ്ങളുടെ Facebook Feed ൽ Anweshanam

നിങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വാർത്തകൾ നിങ്ങളുടെ ടെലിഗ്രാമിൽ അന്വേഷണം