അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ (ISS) 18 ദിവസം ബഹിരാകാശത്ത് ചെലവഴിച്ചതിന് ശേഷം ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങാന്‍ ഒരുങ്ങുകയാണ്. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് നോക്കുമ്പോള്‍ ഇന്ത്യ ഇപ്പോഴും ‘മറ്റുള്ളവയേക്കാള്‍ മികച്ചതായി’ കാണപ്പെടുന്നു. തന്റെ ആരാധനാപാത്രമായ രാകേഷ് ശര്‍മ്മയുടെ വാക്കുകള്‍ ആവര്‍ത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞായറാഴ്ച ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു. 1984 ല്‍ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനാണ് രാകേഷ് ശര്‍മ്മ. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് നോക്കുമ്പോള്‍ ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ അഭിലാഷം നിറഞ്ഞതും, ഭയമില്ലാത്തതും, ആത്മവിശ്വാസമുള്ളതുമായി തോന്നുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കാഴ്ചയും അദ്ദേഹം തന്റേതായ ശൈലിയില്‍ വിവരിച്ചു.
ഞായറാഴ്ച ഐഎസ്എസില്‍ നടന്ന വിടവാങ്ങല്‍ ചടങ്ങില്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല പറഞ്ഞു, ‘ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ അഭിലാഷമുള്ളതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ നിര്‍ഭയമായി കാണപ്പെടുന്നു, ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ ആത്മവിശ്വാസമുള്ളതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ അഭിമാനത്താല്‍ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കാരണങ്ങളാല്‍, ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യ ഇപ്പോഴും ‘സാരെ ജഹാന്‍ സേ അച്ഛാ’ ആയി കാണപ്പെടുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് വീണ്ടും പറയാന്‍ കഴിയും. ഉടന്‍ തന്നെ ഭൂമിയില്‍ കാണാം.’
ആക്സിയം4 മിഷന്‍ കമാന്‍ഡര്‍ പെഗ്ഗി വിറ്റ്‌സണ്‍, പൈലറ്റ് ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല, മിഷന്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായ സ്ലാവോസ് അസ്‌നാന്‍സ്‌കി വിസ്‌നിയേവ്‌സ്‌കി, ടിബോര്‍ കപു എന്നിവര്‍ ജൂണ്‍ 25 ന് ഫ്‌ലോറിഡയില്‍ നിന്ന് ബഹിരാകാശ യാത്ര ആരംഭിച്ച് ജൂണ്‍ 26 ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ (ഐഎസ്എസ്) എത്തി. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ (ISS) 18 ദിവസത്തെ താമസത്തിന്റെ അവസാന ദിവസങ്ങളില്‍ ആക്സിയം 4 മിഷന്‍ ടീം മറ്റ് ഏഴ് ക്രൂ അംഗങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം വിടവാങ്ങലും അത്താഴവും ആസ്വദിച്ചു. ഞായറാഴ്ച ഐ.എസ്.എസില്‍ നടന്ന അനൗപചാരിക വിടവാങ്ങല്‍ ചടങ്ങില്‍ ചില അംഗങ്ങള്‍ വികാരാധീനരായി. നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന അംഗങ്ങളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, അവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന സമയത്ത് അവര്‍ സുഹൃത്തുക്കളായി.
‘ജൂണ്‍ 25 ന് ദൗത്യം ആരംഭിച്ചപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഇത് സങ്കല്‍പ്പിക്കാന്‍ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ഇവിടുത്തെ ആളുകള്‍ കാരണമാണ് എല്ലാം നന്നായി പോയതെന്ന് ഞാന്‍ കരുതുന്നു. എന്റെ പിന്നിലുള്ള ആളുകള്‍ (എക്‌സ്‌പെഡിഷന്‍ 73 ടീം) ഇത് ഞങ്ങള്‍ക്ക് ശരിക്കും സവിശേഷമാക്കിയിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കാനും നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള പ്രൊഫഷണലുകള്‍ക്കൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കാനും കഴിയുന്നത് ശരിക്കും സന്തോഷകരമാണ്,’ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല പറഞ്ഞു.