അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന് വാട്സാപ്പ് ചാനലില് ചേരൂ.ആന്ഡേഴ്സണ്-ടെന്ണ്ടുല്ക്കര് പരമ്പരയിലെ നാലാമത്തെ ടെസ്റ്റ് ഇന്ന് മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ ഓള്ഡ് ട്രാഫോര്ഡില് ആരംഭിക്കുന്നു. പരമ്പരയിലെ മിക്ക സെഷനുകളിലും ആധിപത്യം പുലര്ത്തുകയും നിര്ണായക സമയങ്ങളില് കളി കൈയില് നിന്നും നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്ത ഇന്ത്യ 2-1 ന് പിന്നിലാണ്. ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഓള്ഡ് ട്രാഫോര്ഡ് മൈതാനം ഒരിക്കലും ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമായി നിന്നിട്ടില്ല. 1936 മുതല് ഇന്ത്യന് ടീം മാഞ്ചസ്റ്ററില് 9 ടെസ്റ്റുകള് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ ഒരിക്കല് പോലും വിജയിച്ചിട്ടില്ല. ടെസ്റ്റുകളില് മാത്രമല്ല, വൈറ്റ്ബോള് ക്രിക്കറ്റിലും ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഓള്ഡ് ട്രാഫോര്ഡ് മൈതാനത്തെക്കുറിച്ച് നല്ല ഓര്മ്മകളൊന്നുമില്ല. 2019 ലെ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലില് ഇന്ത്യ ന്യൂസിലന്ഡിനോട് തോറ്റത് ഇവിടെയാണ്.
പുനര്നിര്മ്മാണത്തിനുശേഷം ഓള്ഡ് ട്രാഫോര്ഡ് മൈതാനം ഇപ്പോള് ഫഌറ്റാണ്. അതിനാല്, ലോര്ഡ്സ് ടെസ്റ്റ് പോലെ, ഈ ടെസ്റ്റ് ഒരു ‘കുറഞ്ഞ സ്കോറിംഗ് ത്രില്ലര്’ ആയി മാറാന് സാധ്യതയുണ്ട്. സ്പിന്നിനെ അനുകൂലിക്കുന്ന പിച്ചായതിനാല്, ‘ചൈന മാന്’ സ്പിന്നര് കുല്ദീപ് യാദവിനെ ഇലവനില് ഉള്പ്പെടുത്തിയാല് അതിശയിക്കാനില്ല. എന്നാല് കുല്ദീപിനെ ആര് മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുമെന്നതാണ് ദശലക്ഷം ഡോളര് ചോദ്യം. പരിക്കുമൂലം പരമ്പരയില് നിന്ന് പുറത്തായ ഓള്റൗണ്ടര് നിതീഷ് കുമാര് റെഡ്ഡിക്ക് പകരം അദ്ദേഹത്തെ ഉള്പ്പെടുത്തിയേക്കാം. നിതീഷിന് പകരം ഷാര്ദൂലിനെ മറ്റൊരു ഓള്റൗണ്ടറായി കൊണ്ടുവരാന് ടീം മാനേജ്മെന്റ് ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കില്, ഓഫ് സ്പിന്നിംഗ് ഓള്റൗണ്ടര് വാഷിംഗ്ടണ് സുന്ദര് കുല്ദീപിന് പകരം വയ്ക്കണം. നീണ്ട ബാറ്റിംഗ് നിര ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇന്ത്യന് ടീം മാനേജ്മെന്റ് പ്രതിരോധ ബാറ്റിംഗില് പരിചയസമ്പന്നനായ സുന്ദറിനെ ഉള്പ്പെടുത്തുമോയെന്ന് കണ്ടറിയാം. ഒന്ന്, രണ്ട്, അഞ്ച് ദിവസങ്ങളില് മഴ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതിനാല് സ്പിന്നമാരെ കളത്തിലിറക്കാന് സാധ്യതയുണ്ട്. 1956 ലെ മാഞ്ചസ്റ്റര് ടെസ്റ്റില് മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ അതേ ഗ്രൗണ്ടില് 19 വിക്കറ്റുകള് വീഴ്ത്തി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ജിം ലേക്കര് ലോക റെക്കോര്ഡ് സ്ഥാപിച്ചുവെന്നത് ചരിത്രമാണ്.
കുല്ദീപിനെ ഒഴിവാക്കാതെ 3 ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്മാരെയും 2 സ്പിന്നിംഗ് ഓള്റൗണ്ടര്മാരെയും (സുന്ദര്, ജഡേജ) ഇറക്കാന് ഇന്ത്യ മടിക്കില്ല, കാരണം ഇത് റിസ്ക് എടുക്കേണ്ട സമയമല്ല. അര്ഷ്ദീപ് സിംഗും ആകാശ് ദീപും പരിക്കുമൂലം പുറത്തിരിക്കുകയും പ്രസിത് കൃഷ്ണ പന്തെറിയാതിരിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ, കാംബോജ് മൂന്നാമത്തെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളറാകാന് സാധ്യതയുണ്ട്. ഷോണ് പൊള്ളോക്കിന്റെ രീതിയില് 5-15 സെന്റീമീറ്റര് സീം എറിയുന്ന കാംബോജ്, ഇംഗ്ലണ്ടിന് വെല്ലുവിളിയാകും. ബാറ്റിംഗ് ഓര്ഡറില് മാറ്റമുണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണ്. മികച്ച തുടക്കം വലിയ ഇന്നിംഗ്സാക്കി മാറ്റാന് പാടുപെടുന്ന കരുണ് നായര്ക്ക് വീണ്ടും അവസരം നല്കും. സ്ലിപ്പ് മേഖലയില് കരുണിനോട് താരതമ്യപ്പെടുത്താവുന്ന ഒരു ഫീല്ഡര് നിലവില് ടീമില് ഇല്ല എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ബാറ്റിംഗ് ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി സുദര്ശനെ ഒരു അധിക ബാറ്റ്സ്മാനായി ടീമില് ഉള്പ്പെടുത്താനും സാധ്യതയുണ്ട്.
ഇന്ത്യയുടെ കോമ്പിനേഷന് വ്യക്തമല്ലാത്തതിനാല്, പതിവുപോലെ ഇംഗ്ലണ്ട് മത്സരത്തിന് മുമ്പ് അവരുടെ പ്ലെയിംഗ് ഇലവനെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഓഫ് സ്പിന്നര് ബഷീര് പരിക്കുമൂലം പുറത്തായതിനാല്, ഇംഗ്ലണ്ട് ഇടംകൈയ്യന് ഓള്റൗണ്ടര് ലിയാം ഡോസണെ ടീമില് ഉള്പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ആഷ്ലി ഗൈല്സിനെയും പനേസറിനെയും പോലെ ഒരു ഇടംകൈയ്യന് സ്പിന്നറാണ് അദ്ദേഹം. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പരാജിതരായ ബൗളിംഗിന് ഏക പ്രതീക്ഷയാണ് ക്യാപ്റ്റന് സ്റ്റോക്സ്. നാലര വര്ഷത്തിനു ശേഷം തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയ ആര്ച്ചര്, ലോര്ഡ്സില് ഒരു പ്രധാന ശക്തിയായിരുന്നുവെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, എന്നാല് ഓള്ഡ് ട്രാഫോര്ഡില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ഫലപ്രദമാകില്ലെന്ന് വിമര്ശകര് പറയുന്നു, അവിടെ വലിയ ബൗണ്സ് ഇല്ല. കൂടാതെ, ഇംഗ്ലണ്ടിന് പരിഗണിക്കേണ്ട ഒരു അടിയന്തര ദൗത്യവുമുണ്ട്. ഈ പരമ്പരയില് വെറ്ററന് വോക്സിന്റെ ബൗളിംഗ് പ്രത്യേകിച്ച് മികച്ചതായിരുന്നില്ല. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബൗളിംഗ് ആക്രമണം മൊത്തത്തില് ദുര്ബലമായി കാണപ്പെടുന്നു.
‘സബ്മിഷന് ബോയ്സ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ടീം കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റില് ആക്രമണോത്സുകത കാണിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് ചേസിംഗിനിടെ, ബ്രൂക്ക് ഉള്പ്പെടെയുള്ള കളിക്കാര് സ്ലിപ്പ് മേഖലയില് നില്ക്കുകയും ഇന്ത്യന് ടീമിന്റെ ടെയില്എന്ഡര്മാരെ രൂക്ഷമായി വിമര്ശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഗില് നയിച്ച ഇന്ത്യന് ടീമും മൈതാനത്ത് തങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് നിന്ന് കോപം പ്രകടിപ്പിച്ചത് നമ്മള് കണ്ടു. എന്നിരുന്നാലും, ഗില്ലിന്റെ ആക്രമണോത്സുകത ഇന്ത്യന് ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കാന് സഹായിച്ചില്ല, മാത്രമല്ല അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ഫോമും നശിപ്പിച്ചു. ഇത്തവണ, കോഹ്ലിയെ അനുകരിക്കാന് ശ്രമിക്കാതെ ഗില് തന്റെ ആക്രമണോത്സുകത നിയന്ത്രിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റിംഗ് നിരയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ക്രോളിയുടെയും പോപ്പിന്റെയും ഫോം ആശങ്കാജനകമാണ്. ലീഡ്സ് ടെസ്റ്റില് സെഞ്ച്വറി നേടിയ പോപ്പ് 3 ടെസ്റ്റുകളില് നിന്ന് 186 റണ്സ് മാത്രമേ നേടിയിട്ടുള്ളൂ. ഓപ്പണര് ക്രാളി 21.33 ശരാശരിയില് ഒരു അര്ദ്ധസെഞ്ച്വറിയുള്പ്പെടെ 128 റണ്സ് മാത്രമേ നേടിയിട്ടുള്ളൂ.
നിര്ണായക സമയങ്ങളില് ക്യാപ്റ്റന് സ്റ്റോക്സ് ടീമിനെ ഒരുമിച്ച് നിര്ത്തിയെങ്കിലും, ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റിംഗില് ജാമി സ്മിത്തിനെയും ബെന് ഡക്കറ്റിനെയും വളരെയധികം ആശ്രയിച്ചു. ബോള്ബോള് ശൈലിയില് നിന്ന് പുറത്തുവരാനും ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ജോ റൂട്ടിനെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. പിച്ച് സ്പിന്നിനെ അനുകൂലിക്കുകയാണെങ്കില്, റൂട്ടിന്റെ വിക്കറ്റ് കളിയില് നിര്ണായക ഘടകമായിരിക്കും. റൂട്ടും ബുംറയും തമ്മിലുള്ള അകവും പുറവും തമ്മിലുള്ള മത്സരം, കുല്ദീപ് കളിക്കുകയാണെങ്കില്, റൂട്ടും കുല്ദീപും തമ്മിലുള്ള അകവും പുറവും തമ്മിലുള്ള മത്സരം ഒരു പ്രത്യേക സംഭവമായിരിക്കും. കെ.എല്. രാഹുല് തന്റെ ക്രിക്കറ്റ് കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിലാണ്. കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റില് തെറ്റായ ഷോട്ട് കളിച്ചതിന് വിമര്ശിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, ആദ്യ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളില് ജയ്സ്വാള് റണ്സ് നേടിയെന്നത് നിഷേധിക്കാനാവില്ല. െ്രെഡവിംഗിലും ഷോട്ടുകള് മുറിക്കുന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും സാഹചര്യത്തിനനുസരിച്ച് വേഗത്തിലും സാവധാനത്തിലും കളിക്കുകയും ചെയ്താല്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളി വീണ്ടും തിളങ്ങും. ബ്രാഡ്മാന്റെ റെക്കോര്ഡ് തകര്ക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഗില്, കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റില് ഏകാഗ്രതക്കുറവ് കാരണം സമ്മര്ദ്ദത്തിലായി. രണ്ട് സെഞ്ച്വറികള് ഉള്പ്പെടെ 425 റണ്സ് നേടിയ പന്തിന് പൂര്ണ്ണ ഫിറ്റ്നസോടെ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്ബാറ്റ്സ്മാനായി കളിക്കുന്നതില് ഒരു പ്രശ്നവുമില്ലെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ബാറ്റ്സ്മാനായി കളിക്കാന് അദ്ദേഹത്തിന് പൂര്ണ്ണ യോഗ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, പന്ത് വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്തില്ലെങ്കില്, ടീമിന്റെ കോമ്പിനേഷന് ബാധിക്കും.
ഈ പരമ്പരയിലെ അവസാന ടെസ്റ്റ് കളിക്കുന്ന ബുംറ, റൂട്ട്, ബ്രൂക്ക് എന്നിവരുള്പ്പെടെയുള്ള പ്രധാന വിക്കറ്റുകളെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കാന് ഒരു തന്ത്രം തീര്ച്ചയായും ആസൂത്രണം ചെയ്തിട്ടുണ്ടാകും. ഈ ടെസ്റ്റ് ഇന്ത്യ ജയിച്ചാല്, മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകള് മാത്രമേ കളിക്കാവൂ എന്ന നിയമം ലഘൂകരിക്കാനും ഗംഭീര് അവസാന ടെസ്റ്റില് ബുംറയെ കളിപ്പിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്. ഏറ്റവും കൂടുതല് വിക്കറ്റ് നേടുന്നവരുടെ പട്ടികയില് മുന്നിലുള്ള സിറാജിന്, ആകാശ് ദീപിന്റെ അഭാവത്തില് ബൗണ്സ് കുറവുള്ള പിച്ചില് കര്ശനമായി പന്തെറിയേണ്ടിവരും, ഇത് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സമ്മര്ദ്ദത്തിലാക്കും. ജഡേജ ഉള്പ്പെടെയുള്ള ലോവര് ഓര്ഡര് ബാറ്റ്സ്മാന്മാര് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിക്കുന്നതിനാല് ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് ശക്തമാണ്. മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടും ഇന്ത്യന് ടീമിന്റെ ധൈര്യക്കുറവാണ് മോശം പ്രകടനത്തിന് ഒരു കാരണമെന്ന് ക്രിക്കറ്റ് നിരൂപകര് പറയുന്നു. ലോര്ഡ്സ് ടെസ്റ്റില് 9 വിക്കറ്റുകള് നഷ്ടപ്പെട്ട ജഡേജ ആക്രമണാത്മക ക്രിക്കറ്റ് ശൈലി സ്വീകരിക്കണമായിരുന്നു. പക്ഷേ, അദ്ദേഹം വിധിയുടെ മേല് ഭാരം ചുമത്തി സിറാജിന് സ്െ്രെടക്ക് നല്കി, ഒരു കുരുവിയെപ്പോലെ ക്രമേണ റണ്സ് നേടി.
