അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ചാനലില്‍ ചേരൂ.ടെന്‍ഡുല്‍ക്കര്‍ ആന്‍ഡേഴ്‌സണ്‍ പരമ്പരയിലെ അവസാനത്തേതും അഞ്ചാമത്തെതുമായ ടെസ്റ്റ് മത്സരം രണ്ടു ദിനങ്ങള്‍ ശേഷിക്കെ ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തില്‍ ഓവലിലെ പിച്ചില്‍ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അവശേഷിക്കുന്ന എട്ടു വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തിയാല്‍ പരമ്പര സമനിലയിലാക്കാം. ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളര്‍ ക്രിസ് വോക്‌സ് പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായതോടെ (ആബ്‌സന്റ് ഹര്‍ട്ട്) പത്തുപേര്‍ക്ക് മാത്രമെ ഇംഗ്ലണ്ട് നിരയില്‍ ബാറ്റിങ്ങ് ചെയ്യാന്‍ സാധിക്കത്തുള്ളു. അതു പോലെ ലീഡ്‌സിലെ ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ വിജയിക്കാനുള്ള 373 റണ്‍സ് അഞ്ചു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് അടിച്ചെടുത്തത്. പരമ്പരയില്‍ ഉടനീളം ഇംഗ്ലീഷ് ബാറ്റിങ്ങ് നിര മികച്ച മത്സരമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. എന്നാല്‍ ഓവല്‍ ലീഡ്‌സ് പോലല്ലെന്ന് വ്യക്തമായി കഴിഞ്ഞു. നല്ല സ്വീങ്ങും പെയ്‌സും ലഭിക്കുമെന്ന ഉറപ്പാണ്. ആകാശ്ദീപിലും സിറാജിലുമാണ് ഇന്ത്യന്‍ പ്രതീക്ഷ. ഇവര്‍ തന്ത്രം മനസിലാക്കി ബൗള് ചെയ്താല്‍ വിജയവും പരമ്പര സമനിലയിലാകും. മത്സരത്തിന്റെ ഫലം എന്തായാലും നാലാം ദിവസം കാര്യങ്ങള്‍ വ്യക്തമാകും. ഒന്നുകില്‍ ഇന്ത്യ വിജയിച്ച് പരമ്പര സമനിലയിലാക്കും. അല്ലെങ്കില്‍ ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയിച്ച് പരമ്പര 3-1ന് സ്വന്തമാക്കും. സമനിലയ്ക്ക് സാധ്യതയില്ല എന്നത് മാത്രമാണ് ഉറപ്പായ കാര്യം.
ഓവല്‍ ടെസ്റ്റിന്റെ രണ്ടാം ദിനത്തില്‍ ആധിപത്യം പുലര്‍ത്തിയ ഇന്ത്യ മൂന്നാം ദിനത്തിലും ആധിപത്യം തുടര്‍ന്നു. ആദ്യ ദിവസം നൈറ്റ് വാച്ച്മാനായി കളത്തിലിറങ്ങിയ ആകാശ് ദീപ് ഒരു മാസ്മരിക ഇന്നിംഗ്സ് കളിച്ചുകൊണ്ട്, ഇംഗ്ലണ്ട് ബൗളര്‍മാരുടെ സമാധാനം കെടുത്തി. തനിക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഓരോ റണ്ണും ടീമിന് ലാഭമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് ജയ്‌സ്വാള്‍ കൂടുതല്‍ സ്‌െ്രെടക്കുകള്‍ നേടുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി. രണ്ടാം ദിവസത്തെ ആദ്യ ഓവറില്‍, ബെഥേല്‍ പന്തില്‍ ബൗണ്ടറി നേടി ആകാശ് ദീപ് ആക്ഷന്‍ ആരംഭിച്ചു, ആരെയും പിന്നിലാക്കിയില്ല. ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാര്‍ എറിഞ്ഞ പന്തുകള്‍ സ്ലിപ്പ് മേഖലയിലേക്കും മിഡ് വിക്കറ്റിലേക്കും അദ്ദേഹം അശ്രദ്ധമായി പറത്തി റണ്‍സ് നേടി. പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ, ഇംഗ്ലണ്ട് ഫീല്‍ഡര്‍മാര്‍ മത്സരിച്ചു, ആകാശ് ദീപ് നല്‍കിയ ക്യാച്ച് അവസരങ്ങള്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്തി.
ഇംഗ്ലണ്ട് ആകാശ് ദീപില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത് മുതലെടുത്ത് ജയ്‌സ്വാള്‍ നിശബ്ദമായി തന്റെ സെഞ്ച്വറിക്ക് നേരെ നീങ്ങി. ജയ്‌സ്വാള്‍ കാര്യമായ പരീക്ഷണ ശ്രമങ്ങളൊന്നും നടത്തിയില്ല. ഇഷ്ടപ്പെട്ട പന്തുകള്‍ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ദിശയിലേക്ക് വരുമ്പോള്‍ അദ്ദേഹം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തു. ഒരു നല്ല ഓപ്പണിംഗ് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ പന്തിന്റെ വേഗത തന്റെ നേട്ടത്തിനായി എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കണമെന്ന് അറിഞ്ഞിരിക്കണം. കഴുത്തിലേക്ക് ലക്ഷ്യമാക്കി എറിയുന്ന പന്തുകളില്‍ മികച്ച വൈദഗ്ധ്യത്തോടെ അദ്ദേഹം തേര്‍ഡ് മാന്റെ നേരെ അപ്പര്‍കട്ട് കളിച്ചു; തെറ്റായ ലൈനില്‍ എറിയുന്ന പന്തുകള്‍ പോയിന്റിലേക്ക് ചിപ്പ് ചെയ്തു.
സ്‌റ്റോക്‌സ്, ബുംറ തുടങ്ങിയ പ്രധാന കളിക്കാരുടെ അഭാവത്തില്‍ ഇരു ടീമുകളും തുല്യ പോരാട്ടമാണ് നടത്തുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബൗളിംഗില്‍ വോക്‌സിന്റെ അഭാവം പ്രകടമായിരുന്നു. 80 ശതമാനത്തിലധികവും മൂന്ന് ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാരാണ് എറിഞ്ഞത്. ഭാഗ്യത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ 67 റണ്‍സ് നേടിയ ആകാശ് ദീപിനെ, ഓവര്‍ട്ടന്റെ ബാക്ക്ഓഫ ്എ ലെങ്ത് പന്ത് ലെഗ് സൈഡിലേക്ക് അടിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ആറ്റ്കിന്‍സണ്‍ പിടികൂടി. ആകാശ് ദീപ് പ്രധാനപ്പെട്ട റണ്‍സ് നേടുക മാത്രമല്ല, മൂന്ന് ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാരെയും തളര്‍ത്തുകയും ചെയ്തു. കളിയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തില്‍ ഇത് ഇന്ത്യന്‍ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെ സഹായിച്ചു.
ജയ്‌സ്വാള്‍ആകാശ് ദീപ് സഖ്യം 107 റണ്‍സിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയര്‍ത്തിയത് ഇന്ത്യയ്ക്ക മികച്ച റണ്‍ നേടാന്‍ സഹായകമായി. അഞ്ചാമനായി ഇറങ്ങിയ ഗില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി മികച്ച ബൗണ്ടറികള്‍ നേടി ആരാധകരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. ഇന്ത്യ-ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് നേടിയ ഗ്രഹാം ഗൂച്ചിന്റെ (752) റെക്കോര്‍ഡ് ഗില്‍ (754) തകര്‍ത്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഉച്ചഭക്ഷണ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള ആദ്യ പന്തില്‍ ലെഗ് ക്യാപ്പില്‍ പന്ത് ലഭിച്ച ആറ്റ്കിന്‍സണ്‍ വീണ്ടും എല്‍ബിഡബ്ല്യു ആയി പുറത്തായി. ഗില്‍ തന്റെ കളിയില്‍ സ്ഥിരത കാണിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ പ്രതിരോധത്തില്‍ കളിക്കാനുള്ള സാങ്കേതികത ജയ്‌സ്വാളിനില്ല. ഗില്ലിനെപ്പോലെ ബാറ്റ് ചെയ്യാനുള്ള സമയബന്ധിതത അദ്ദേഹത്തിനില്ല. പക്ഷേ, എങ്ങനെയെങ്കിലും പ്രതിരോധിക്കാനും വിക്കറ്റുകള്‍ നേടാനും റണ്‍സ് നേടാനുമുള്ള സാങ്കേതികത അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്.
മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ജയ്‌സ്വാള്‍ 127 പന്തില്‍ നിന്ന് തന്റെ ആറാമത്തെ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടി; ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ മാത്രം നാല് സെഞ്ച്വറികളാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്. ഗില്‍ പവലിയനിലേക്ക് മടങ്ങിയതിന് ശേഷം ഫീല്‍ഡിങ്ങിലേക്ക് വന്ന കരുണ് നായര്‍ തുടക്കം മുതല്‍ തന്നെ പരാജിതനായി. ഇംഗ്ലണ്ട് ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാരെ നേരിടാന്‍ പാടുപെട്ടപ്പോഴാണ് ജയ്‌സ്വാളിന്റെ ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ മൂല്യം മനസ്സിലായത്. പിച്ച് പൂര്‍ണ്ണമായും പരന്നതല്ലെന്നും അത് ഇപ്പോഴും സജീവമാണെന്നും കരുണ് നായരുടെ ചെറിയ ഇന്നിംഗ്സ് കാണിച്ചു. ഈ ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ ജയ്‌സ്വാളിന് ലഭിച്ച മൂന്ന് ക്യാച്ച് അവസരങ്ങള്‍ ഇംഗ്ലണ്ട് പാഴാക്കി. ആകെ ആറ് ക്യാച്ച് അവസരങ്ങള്‍ അവര്‍ പാഴാക്കി. ആദ്യ ടെസ്റ്റില്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ക്യാച്ചുകള്‍ക്ക് പകരം വീട്ടാന്‍ ശ്രമിച്ചതുപോലെ, ജയ്‌സ്വാള്‍ തനിക്ക് ലഭിച്ച അവസരങ്ങള്‍ മുതലെടുത്തു.
എട്ടാം വിക്കറ്റില്‍ എത്തിയ ജൂറല്‍ തുടക്കം മുതല്‍ മികച്ച ഷോട്ടുകള്‍ കളിക്കുകയും റണ്‍സ് നേടുകയും ചെയ്തു. നാല് ബൗണ്ടറികളോടെ 34 റണ്‍സ് നേടിയ ജൂറലിന് ഓവര്‍ട്ടണ്‍ എറിഞ്ഞ അത്ഭുതകരമായ ഔട്ട് സ്വിംഗറില്‍ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായി. ഒരു ഡങ്ക് ബോളില്‍ ബൗണ്ടറി നേടി അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി പാസ് ചെയ്ത ജഡേജ, ഒമ്പതാം വിക്കറ്റില്‍ എത്തിയ സുന്ദറിനൊപ്പം വേഗത്തില്‍ റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റിലെ രണ്ട് നായകന്മാരും വേഗത്തില്‍ റണ്‍സ് ചേര്‍ക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് കളിച്ചതെന്ന് തോന്നുന്നു. 77 പന്തില്‍ നിന്ന് 53 റണ്‍സ് നേടിയ ജഡേജ ഈ പരമ്പരയില്‍ ആദ്യമായി രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ പുറത്തായി. അടുത്ത രണ്ട് പന്തുകളില്‍ സിറാജ് പുറത്തായപ്പോള്‍ ഓവലില്‍ വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍ സിക്‌സറുകള്‍ പായിച്ചു. അവസാന വിക്കറ്റായി വീഴുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം 4 ഫോറുകളും 4 സിക്‌സറുകളും ഉള്‍പ്പെടെ 53 റണ്‍സ് നേടി. വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദറിന്റെ അവസാന വെടിക്കെട്ട് സ്‌കോര്‍ വെറും അഞ്ച് ഓവറില്‍ 335 ല്‍ നിന്ന് 374 റണ്‍സായി ഉയര്‍ത്തി.
374 റണ്‍സിന്റെ കടുപ്പമേറിയ ലക്ഷ്യം പിന്തുടര്‍ന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്തു. ക്രാളിയും ഡക്കറ്റും പിച്ച് ഇപ്പോഴും ബാറ്റിംഗ് ക്രമത്തിലാണെന്ന് കാണിച്ചു. ജാഗ്രതയോടെ കളിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഓപ്പണര്‍മാര്‍ ഒരു മണിക്കൂറിലധികം വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. മൂന്നാം ദിവസത്തെ അവസാന ഓവറിലെ അഞ്ചാം പന്തില്‍ സിറാജിന്റെ യോര്‍ക്കറില്‍ ക്രാളി വീണു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാനത്തില്‍ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായെങ്കിലും, ഇംഗ്ലണ്ട് മികച്ച തുടക്കമാണ് നല്‍കിയത്. 324 റണ്‍സ് ഇനിയും ആവശ്യമായിരിക്കെ, നാലാം ദിവസം ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഒരു വലിയ കൂട്ടുകെട്ട് ആവശ്യമാണ്. ഹെഡിംഗ്ലി ടെസ്റ്റില്‍ 371 റണ്‍സ് എന്ന ലക്ഷ്യം പിന്തുടര്‍ന്ന ഇംഗ്ലണ്ട്, ഓവലില്‍ അത് ചെയ്യില്ലെന്ന് ഉറപ്പില്ല. ഇംഗ്ലണ്ട് ഈ ലക്ഷ്യം വിജയകരമായി പിന്തുടര്‍ന്നാല്‍, ഇംഗ്ലീഷ് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയര്‍ന്ന പിന്തുടരലായിരിക്കും അത്. 2021-2022 പരമ്പരയില്‍ ഇന്ത്യയ്‌ക്കെതിരായ എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണ്‍ ടെസ്റ്റില്‍ അവര്‍ 378 റണ്‍സ് പിന്തുടര്‍ന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
