ഏഷ്യാ കപ്പ് ക്രിക്കറ്റിൽ യുഎഇയെ ഒൻപത് വിക്കറ്റിന് തകർത്ത് ഇന്ത്യക്ക് ഉജ്ജ്വല വിജയം.വെറും 4.3 ഓവറിൽ 58 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്നാണ് ഇന്ത്യ വിജയിച്ചത്.
ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ എക്കാലത്തെയും വേഗതയേറിയ റൺ ചേസാണിത്. 2017-ൽ റാഞ്ചിയിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ മത്സരത്തിൽ 5.3 ഓവറിൽ 49 റൺസ് നേടിയതാണ് ഇതിനുമുമ്പുള്ള റെക്കോർഡ്. ഒരു കംപ്ലീറ്റ് മത്സരത്തിലെ അവരുടെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ചേസ് 2021 ടി20 ലോകകപ്പിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിനെതിരെ 6.3 ഓവറിൽ 89 റൺസാണ്.
ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ താരം കുൽദീപ് യാദവായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിച്ചതിന് ശേഷം ടി20 ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ ഈ ഇടംകൈയ്യൻ റിസ്റ്റ് സ്പിന്നർ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടന്ന അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലുടനീളം ബെഞ്ചിലിരുന്നതിന് ശേഷം, കുൽദീപ് തനിക്ക് ലഭിച്ച അവസരം പൂർണ്ണമായി ഉപയോഗിച്ചു. അദ്ദേഹത്തെ വായിച്ചെടുക്കാൻ പാടുപെട്ട യുഎഇ ബാറ്റ്സ്മാൻമാർ വിക്കറ്റുകൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞു.
ഓൾറൗണ്ടർ ശിവം ദുബെയും തൻ്റെ സെലക്ഷനെ ന്യായീകരിച്ച് മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി, ടീമിലെ തൻ്റെ ക്യാപ്റ്റന്റെ വിശ്വാസത്തിന് പ്രതിഫലം നൽകി.
ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവിൻ്റെ ടോസ് നേടി ആദ്യം ബോൾ ചെയ്യാനുള്ള തീരുമാനം മികച്ചതായിരുന്നു. കാരണം പരിചയസമ്പത്തും നിലവാരവും കുറഞ്ഞ യുഎഇ ടീമിനെ ഇന്ത്യൻ ബോളർമാർ നിലംപരിശാക്കി. എന്നാൽ ചെറിയ വിജയലക്ഷ്യം കാരണം ഇന്ത്യൻ ബാറ്റ്സ്മാൻമാർക്ക് മികച്ചൊരു വെല്ലുവിളിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചില്ല.
എങ്കിലും, ഈ മികച്ച വിജയം ഇന്ത്യയെ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ നെറ്റ് റൺ റേറ്റിൽ വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടത്തോടെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്തിച്ചു. സെപ്റ്റംബർ 14-ന് ദുബായിൽ തങ്ങളുടെ ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെതിരായ ഹൈ-പ്രൊഫൈൽ പോരാട്ടത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് മുൻ ചാമ്പ്യന്മാർ. അതേസമയം പാകിസ്ഥാൻ വെള്ളിയാഴ്ച ഒമാനെതിരെ അവരുടെ കാമ്പയിൻ ആരംഭിക്കും.
ഏഷ്യ കപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡിയെക്കുറിച്ച് ഏറെ ചർച്ചകൾ നടന്നിരുന്നു. ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയതോടെ സഞ്ജു സാംസൺ കളിക്കുമോ എന്ന ആകാംഷയും വർധിച്ചു. ഒടുവിൽ ബുധനാഴ്ച ആ ആകാംഷയ്ക്ക് വിരാമമായി. സഞ്ജു സാംസണെയും ഗില്ലിനെയും അവസാന ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. വിക്കറ്റ് കീപ്പർ സ്ഥാനത്തേക്ക് സാധ്യത കൽപ്പിച്ചിരുന്ന ജിതേഷ് ശർമ്മയ്ക്ക് ടീമിൽ ഇടം നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
സഞ്ജുവിൻ്റെ വിക്കറ്റ് കീപ്പിങ് പ്രകടനങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ വൈഡ് ബോൾ ഡൈവ് ചെയ്ത് തടഞ്ഞും ശിവം ദുബെയുടെ പന്തിൽ ആസിഫ് ഖാൻ്റെ ബാറ്റിൻ്റെ എഡ്ജിൽ തട്ടിയ പന്ത് കൈയിലൊതുക്കിയും സഞ്ജു മികവ് കാട്ടി. കുൽദീപ് യാദവിൻ്റെ പന്തിൽ ഹൈദർ അലിയുടെ അണ്ടർ എഡ്ജ് കൈയിലൊതുക്കി സഞ്ജു യുഎഇയുടെ ഇന്നിങ്സിന് തിരശ്ശീലയിട്ടു.
കഴിഞ്ഞ ട്വൻ്റി20 പരമ്പരയിൽ ഓപ്പണറായിരുന്ന സഞ്ജുവിന് ശുഭ്മാൻ ഗിൽ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ ആ സ്ഥാനം നഷ്ടമായി. സഞ്ജുവിനെ പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളെല്ലാം അതിജീവിച്ചാണ് അദ്ദേഹം യുഎഇക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ കളിച്ചത്.
പരിശീലനത്തിൽ സഞ്ജുവിന് കാര്യമായി ബാറ്റിങ്ങിന് അവസരം ലഭിക്കാതിരുന്നതും വിക്കറ്റ് കീപ്പിങ് പരിശീലനത്തിന് ശേഷം കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീർ ബാറ്റിങ് പരിശീലനം നടത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതും സഞ്ജുവിന് പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ ഇടമുണ്ടാകില്ലെന്നതിൻ്റെ സൂചനയായി വിലയിരുത്തപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ പ്രവചനങ്ങളെയെല്ലാം കാറ്റിൽ പറത്തി ഗൗതം ഗംഭീർ സഞ്ജുവിൽ വിശ്വാസമർപ്പിച്ച് മധ്യനിരയിൽ ഇടം നൽകി. ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ പന്തിൽ ബൗണ്ടറിയിലേക്ക് പോകുമായിരുന്ന പന്ത് ഡൈവ് ചെയ്ത് തടഞ്ഞ സഞ്ജു ആദ്യം തന്നെ കൈയടി നേടി.















