നിങ്ങൾ കോവിഡ് ബാധിച്ചവരാണോ ? എങ്കിൽ സൂക്ഷിക്കുക

കൊവിഡ്-19 ന്റെ ഒരു ചെറിയ കേസ് പോലും തലച്ചോറിനെയും ചിന്താശേഷിയെയും തകരാറിലാക്കും, മാനസിക പ്രവർത്തനത്തിൽ രോഗത്തിന്റെ ഭയാനകമായ ആഘാതം എടുത്തുകാണിക്കുന്ന പഠനത്തിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി.

കേന്ദ്ര നാഡീവ്യവസ്ഥയിൽ വൈറസിന്റെ സ്വാധീനത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ തെളിവുകളാണ് കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. ഓക്‌സ്‌ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലെ വെൽകം സെന്റർ ഫോർ ഇന്റഗ്രേറ്റീവ് ന്യൂറോ ഇമേജിംഗിൽ നിന്നുള്ള തെളിവുകൾ, കോവിഡ് -19 ഡിമെൻഷ്യയുടെ ആഗോള ഭാരം വർദ്ധിപ്പിക്കുമോ എന്ന് മനസിലാക്കാൻ കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ് — പാൻഡെമിക് ആരംഭിച്ച വർഷത്തിൽ ഇതിന് 1.3 ട്രില്യൺ ഡോളർ ചിലവായി. 
“ഇത് നിർണായകമായ ഡാറ്റകളുള്ള വളരെ നവീനമായ പഠനമാണ്,” ഗവേഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത യുഎസ് നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ന്യൂറോളജിക്കൽ ഡിസോർഡേഴ്സ് ആൻഡ് സ്ട്രോക്കിന്റെ ക്ലിനിക്കൽ ഡയറക്ടർ അവീന്ദ്ര നാഥ് പറഞ്ഞു. “കണ്ടെത്തലുകൾ വളരെ കൗതുകകരമാണ്, ജനസംഖ്യയിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ട്.”

SARS-CoV-2 വൈറസ് ശ്വാസകോശത്തെ ആക്രമിക്കുന്ന ഒരു ശ്വാസകോശ രോഗകാരിയായി പരക്കെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അതിന്റെ ഒരു ഇടുങ്ങിയ വീക്ഷണം എടുക്കുന്നത്, അസുഖത്തിന്റെ നിശിത ഘട്ടത്തിൽ പ്രകടമാകുന്ന, ആശയക്കുഴപ്പം, സ്ട്രോക്ക്, ന്യൂറോ മസ്കുലർ ഡിസോർഡേഴ്സ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ — എണ്ണമറ്റ ന്യൂറോളജിക്കൽ സങ്കീർണതകൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു. ഏകാഗ്രതക്കുറവ്, തലവേദന, സെൻസറി അസ്വസ്ഥതകൾ, വിഷാദം, സൈക്കോസിസ് എന്നിങ്ങനെയുള്ള മറ്റ് ഇഫക്റ്റുകൾ നീണ്ട കോവിഡ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന രോഗലക്ഷണങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം മാസങ്ങളോളം നിലനിന്നേക്കാം.
തലച്ചോറിലെ മാറ്റങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാൻ, ന്യൂറോ സയന്റിസ്റ്റായ ഗ്വെനെല്ലെ ഡൗഡും സഹപ്രവർത്തകരും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാഗ്നറ്റിക് റെസൊണൻസ് ഇമേജിംഗ് ഡാറ്റാബേസ് ഉപയോഗിച്ചു. യുകെ ബയോബാങ്ക് ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി 785 സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരുടെ തലച്ചോറിന്റെ പ്രാഥമിക എംആർഐ സ്കാനുകൾ പാൻഡെമിക് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എടുത്തിരുന്നു, ഇത് അര ദശലക്ഷം ആളുകൾക്ക് വലിയ തോതിലുള്ള ജീനോമിക്, വിശദമായ ക്ലിനിക്കൽ ഡാറ്റയെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നു.

തുടർന്നുള്ള സ്കാൻ ശരാശരി 38 മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം എടുത്തു. അപ്പോഴേക്കും പങ്കെടുത്ത 401 പേർക്ക് കൊവിഡ് പോസിറ്റീവായി. രോഗം ബാധിക്കാത്ത ബാക്കിയുള്ളവർ പ്രായം, ലിംഗഭേദം, രക്തസമ്മർദ്ദം, പൊണ്ണത്തടി, പുകവലി, സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക നില, പ്രമേഹം എന്നിവയുൾപ്പെടെ പല അപകട ഘടകങ്ങളും അതിജീവിച്ചവരോട് സമാനമായ ഒരു നിയന്ത്രണ ഗ്രൂപ്പായി പ്രവർത്തിച്ചു. 51 മുതൽ 81 വയസ്സുവരെയുള്ള പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്തവർ കൂടുതലും കൊക്കേഷ്യക്കാരായിരുന്നു.

“രോഗബാധിതരായ പങ്കാളികളിൽ മസ്തിഷ്കം എങ്ങനെ മാറിയെന്നതിൽ വ്യക്തമായ ചില വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾ വളരെ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു,” ഡൗഡ് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഇഫക്റ്റുകൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടോ, അതോ ന്യൂറോണൽ നെറ്റ്‌വർക്കുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണിയായി ഭാഗികമായി മാറ്റാൻ കഴിയുമോ, കൂടുതൽ അന്വേഷണം ആവശ്യമാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. “മസ്തിഷ്കം ‘പ്ലാസ്റ്റിക്’ ആണ്, സ്വയം സുഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.”

രണ്ടാമത്തെ സ്കാനിന് ശരാശരി 4.5 മാസം മുമ്പ് രോഗം ബാധിച്ചവരിൽ, ഓർബിറ്റോഫ്രോണ്ടൽ കോർട്ടെക്സ്, പാരാഹിപ്പോകാമ്പൽ ഗൈറസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഗന്ധവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തലച്ചോറിന്റെ ഭാഗങ്ങളിൽ ചാരനിറത്തിലുള്ള ദ്രവ്യത്തിന്റെ കട്ടി ഗണ്യമായി കുറയുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. നേരിട്ടുള്ള വൈറൽ കേടുപാടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ വൈറസിനോടുള്ള ശരീരത്തിന്റെ പ്രതിരോധ പ്രതികരണം മൂലമുണ്ടാകുന്ന വീക്കം എന്നിവയുടെ ഫലമായി നിരവധി കോവിഡ് രോഗികളിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന ഘ്രാണശക്തി വിശദീകരിക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായിച്ചേക്കാം.

മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുറം പാളിയുണ്ടാക്കുന്ന ചാരനിറത്തിലുള്ള ദ്രവ്യത്തിന്റെ നഷ്ടം അപചയത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, മെൽബണിലെ ഫ്ലോറി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ന്യൂറോ സയൻസ് ആൻഡ് മെന്റൽ ഹെൽത്തിലെ ന്യൂറോ ഫാർമക്കോളജിസ്റ്റ് ലിയ ബ്യൂചാമ്പ് പറഞ്ഞു. “ഇത് ശരിക്കും ആശങ്കാജനകമാണ്,” അവൾ പറഞ്ഞു.

രോഗം ബാധിച്ചിട്ടില്ലാത്തവരുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ മസ്തിഷ്ക വലുപ്പത്തിൽ 0.2% മുതൽ 2% വരെ വലിയ കുറവും രോഗബാധിതരായ ഗ്രൂപ്പും പ്രകടിപ്പിക്കുകയും സങ്കീർണ്ണമായ ജോലികൾ ഏറ്റെടുക്കുന്ന പ്രകടനത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി കൂടുതൽ വൈജ്ഞാനിക തകർച്ച കാണിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് സെറിബെല്ലത്തിന്റെ ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗത്ത് — മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ പുറകിലും താഴെയുമുള്ള ഒരു പ്രദേശം — വിജ്ഞാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അട്രോഫി അല്ലെങ്കിൽ ചുരുങ്ങലുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. രോഗബാധിതരും അല്ലാത്തവരുമായ പങ്കാളികൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം പ്രായമായവരിൽ കൂടുതൽ പ്രകടമാണ്.
‘സംവിധാനങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുക’

“ഇപ്പോൾ പ്രസക്തമാകാൻ പോകുന്നത് രോഗത്തിന്റെ നിശിത ഘട്ടത്തിൽ ഈ അപചയത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുക എന്നതാണ്, അതുവഴി നമുക്ക് ഇടപെടാൻ ശ്രമിക്കാം,” ബ്യൂചാമ്പ് പറഞ്ഞു.

ഈ മസ്തിഷ്ക വ്യതിയാനങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്ന സംവിധാനങ്ങളെ പരിഹസിക്കാൻ രോഗികളിൽ നിന്നുള്ള രക്തത്തിന്റെയും കേന്ദ്ര നാഡീവ്യൂഹത്തിന്റെയും സാമ്പിളുകളുടെ പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ ന്യൂ ഹേവനിലുള്ള യേൽ സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിനിലെ ന്യൂറോളജി പ്രൊഫസർ ഗിൽബെർട്ട് എച്ച് ഗ്ലേസർ സെറീന സ്പഡിച്ച് പറഞ്ഞു.

സമീപകാല ഗവേഷണങ്ങൾ മസ്തിഷ്ക കണക്റ്റിവിറ്റിയുടെയും ഘടനയുടെയും പ്ലാസ്റ്റിറ്റി വെളിപ്പെടുത്തി, അവർ പറഞ്ഞു. കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ച ന്യൂറോണൽ പാതകൾ പുതുക്കിയേക്കാമെന്ന് കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അത് ആത്യന്തികമായി ബാധിച്ച രോഗികൾക്ക് പൂർണ്ണമായ വീണ്ടെടുക്കലിന് കാരണമാകും, അവർ പറഞ്ഞു.

“ഒരു വൈകല്യവും അനുഭവിക്കാതെ തന്നെ നിരവധി അപമാനങ്ങളുമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന അങ്ങേയറ്റം പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള മസ്തിഷ്കങ്ങൾ ഉള്ളതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ട്,” അവൾ ഒരു ഇമെയിലിൽ പറഞ്ഞു. “ഈ ന്യൂറോ ഇമേജിംഗ് കണ്ടെത്തലുകൾ SARS-CoV-2 ബാധിച്ച മിക്ക ആളുകളിലും കുറച്ച് ക്ലിനിക്കൽ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾക്ക് തുല്യമാണെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”

പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്തവരെ ദീർഘകാലമായി കോവിഡ് ലക്ഷണങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നതിനാൽ അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. ചില കണ്ടെത്തലുകൾ ആകസ്മികമായതിനാൽ അവയ്ക്ക് സ്വാധീനമില്ലായിരിക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, നീണ്ട കൊവിഡ് ലക്ഷണങ്ങൾ മസ്തിഷ്ക വൈകല്യങ്ങളുമായി അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും പാത്തോളജി പരിശോധനകളുടെ ഫലങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന് തിരിച്ചറിയേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്ന് നാഥും ബ്യൂചാമ്പും പറഞ്ഞു.

സൂക്ഷ്മമായ മാറ്റങ്ങൾ

വ്യക്തിഗത സ്കാനുകളിലെ മാറ്റങ്ങളുടെ വലുപ്പം “സൂക്ഷ്മമായിരുന്നു”, നഗ്നനേത്രങ്ങൾക്ക് ദൃശ്യമാകില്ല, ഡൗഡ് പറഞ്ഞു. ചാരനിറത്തിലുള്ള ദ്രവ്യത്തിന്റെ 0.2% കുറവ് പ്രായമായ ഒരാളുടെ തലച്ചോറിലെ സാധാരണ വാർദ്ധക്യത്തിന്റെ ഒരു വർഷത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. 2% കുറവ് 10 വർഷത്തെ വാർദ്ധക്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.

രോഗബാധിതരായ മിക്കവാറും എല്ലാ പങ്കാളികളും വീട്ടിൽ സുഖം പ്രാപിച്ചു, ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കൊവിഡ് അതിജീവിച്ചവരിൽ ഭൂരിഭാഗത്തിനും ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസക്തമാകുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കോവിഡിനായി ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ച 15 പേരിൽ, തലച്ചോറിൽ ഇതിലും ശക്തവും വ്യാപകമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെടുന്നതുമായ ഫലങ്ങളുടെ സൂചനകളുണ്ടെന്ന് ഡൗഡ് പറഞ്ഞു.

SARS-CoV-2 അണുബാധയെത്തുടർന്ന്, ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശനം ആവശ്യമില്ലാത്ത ആളുകളിൽ പോലും മസ്തിഷ്കത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാം എന്നതിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന തെളിവുകളെ ഗവേഷണം പിന്തുണയ്ക്കുന്നു, സാൻഫ്രാൻസിസ്കോയിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ന്യൂറോളജിസ്റ്റും അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറുമായ ജോവാന ഹെൽമുത്ത് പറഞ്ഞു. ഏജിംഗ് സെന്റർ. “ഈ മസ്തിഷ്ക മാറ്റങ്ങൾ ക്ലിനിക്കലിയിൽ പ്രസക്തമാണോ എന്നും കോവിഡിന് ശേഷം അവ പ്രത്യേക ന്യൂറോളജിക്കൽ പ്രശ്നങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണോ എന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഭാവിയിലെ ഗവേഷണ ശ്രമങ്ങൾ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കും,” അവർ പറഞ്ഞു.