മുന്‍ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്രിക്കറ്റ് താരം ഗ്രഹാം തോര്‍പ്പ് (55) അന്തരിച്ചു. സറേ ക്രിക്കറ്റും ഇംഗ്ലണ്ട് ആന്‍ഡ് വെയില്‍സ് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്‍ഡും (ഇസിബി) ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവനയില്‍ തോര്‍പ്പിന്റെ മരണ വാര്‍ത്ത സ്ഥിരീകരിച്ചു. 13 വര്‍ഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറില്‍ (100 ടെസ്റ്റുകള്‍, 82 ഏകദിനങ്ങള്‍) ടെസ്റ്റുകളിലും ഏകദിനങ്ങളിലുമായി 182 തവണ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ഇടംകൈയ്യന്‍ ബാറ്റര്‍ പാഡണിഞ്ഞു. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സീനിയര്‍ പുരുഷ ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് പരിശീലകനായും തോര്‍പ്പ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1993-ല്‍ ട്രെന്റ് ബ്രിഡ്ജില്‍ അരങ്ങേറിയ ആഷസ് സെഞ്ചുറിയോടെയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ കരിയര്‍ ആരംഭിച്ചത്. ടെസ്റ്റില്‍ 16 സെഞ്ചുറികളും 6,744 റണ്‍സും ഏകദിനത്തില്‍ 2,380 റണ്‍സും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. കൗണ്ടി തലത്തിലും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച തോര്‍പ്പ്, ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റില്‍ സറേയ്ക്കുവേണ്ടി 21,937 റണ്‍സ് നേടി, 49 സെഞ്ചുറികളും 45.04 ശരാശരിയും ഉണ്ട്.
2002 ല്‍ ക്രൈസ്റ്റ് ചര്‍ച്ചില്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡിനെതിരെ അപരാജിത ഇരട്ട സെഞ്ചുറി നേടിയതോടെ തോര്‍പ്പ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മധ്യനിരയിലെ ഒരു പ്രധാന കളിക്കാരനായി. 28 ഫോറും നാല് സിക്‌സും ഉള്‍പ്പെടുന്നതാണ് ഈ ഇന്നിംഗ്‌സ്. ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ കരിയര്‍ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള പ്രകടനങ്ങളാല്‍ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരുന്നുവെങ്കിലും, 2005-ല്‍ അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമില്‍ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ആദ്യം ഓസ്ട്രേലിയയന്‍ പരിശീലകനായി തോര്‍പ്പ് മാറി, അവിടെ ന്യൂ സൗത്ത് വെയില്‍സില്‍ സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത്, ഡേവിഡ് വാര്‍ണര്‍ തുടങ്ങിയ കളിക്കാരെ അദ്ദേഹം പരീശിലനം നല്‍കി. പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ട് ആന്‍ഡ് വെയില്‍സ് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്‍ഡില്‍ ബാറ്റിംഗ് പരിശീലകനായി. 2022 മാര്‍ച്ചില്‍, തോര്‍പ്പിനെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനായി നിയമിച്ചു, എന്നാല്‍ അനാരോഗ്യം കാരണം അദ്ദേഹത്തിന് ആ റോള്‍ ഏറ്റെടുക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.
തിങ്കളാഴ്ച ഇസിബി അവരുടെ വെബ്സൈറ്റില്‍ തോര്‍പ്പിന്റെ വിയോഗം സ്ഥിരീകരിച്ച് ഒരു പ്രസ്താവന പുറത്തിറക്കി. ഗ്രഹാമിന്റെ മരണത്തില്‍ ഞങ്ങള്‍ അനുഭവിക്കുന്ന ആഴത്തിലുള്ള ആഘാതത്തെ വിവരിക്കാന്‍ ഉചിതമായ വാക്കുകള്‍ ഇല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ബാറ്റ്സ്മാരില്‍ ഒരാളേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍, അദ്ദേഹം ക്രിക്കറ്റ് കുടുംബത്തിലെ പ്രിയപ്പെട്ട അംഗവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകര്‍ ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടാത്തതായിരുന്നു, 13 വര്‍ഷത്തെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവുകളും നേട്ടങ്ങളും വളരെയധികം സന്തോഷം നല്‍കി. തന്റെ ടീമംഗങ്ങള്‍ക്കും ഇംഗ്ലണ്ട്, സറേ സിസിസി പിന്തുണക്കാര്‍ക്കും ഒരുപോലെ, ഒരു പരിശീലകനെന്ന നിലയില്‍, കളിയുടെ എല്ലാ ഫോര്‍മാറ്റുകളിലും അവിശ്വസനീയമായ ചില വിജയങ്ങളിലേക്ക് അദ്ദേഹം മികച്ച ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിഭകളെ നയിച്ചു. ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഇന്ന് ദുഃഖത്തിലാണ്. സങ്കല്‍പ്പിക്കാനാവാത്ത ഈ ദുഷ്‌കരമായ സമയത്ത് ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അമാന്‍ഡ, മക്കള്‍, അച്ഛന്‍ ജെഫ്, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എല്ലാ കുടുംബാംഗങ്ങള്‍ക്കും സുഹൃത്തുക്കള്‍ക്കും വേണ്ടി പോകുന്നു. കായികരംഗത്ത് അദ്ദേഹം നല്‍കിയ അസാധാരണ സംഭാവനകള്‍ക്ക് ഞങ്ങള്‍ എക്കാലവും സ്മരിക്കും. ‘ഇസിബിയില്‍ നിന്നുള്ള പ്രസ്താവന വായിച്ചു. സറേ ക്രിക്കറ്റ് ക്ലബിന്റെ ചെയര്‍ ഒലി സ്ലിപ്പര്‍, തങ്ങളുടെ തകര്‍പ്പന്‍ ബാറ്ററിന് തന്റെ ആദരാഞ്ജലികള്‍ അര്‍പ്പിച്ചു: ‘സറേയുടെ മഹത്തായ പുത്രന്മാരില്‍ ഒരാളാണ് ഗ്രഹാം, ഓവലിന്റെ ഗേറ്റിലൂടെ ഇനി നടക്കില്ല എന്നതില്‍ അതിയായ സങ്കടമുണ്ട്. അവന്‍ ഒരു ഇതിഹാസമാണ്. ഒരു ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനെന്ന നിലയിലും ഒരു മനുഷ്യനെന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം ക്ലബ്ബിന് മികച്ച സംഭാവനകള്‍ നല്‍കി, മൂന്ന് തൂവലുകളും മൂന്ന് സിംഹങ്ങളും ധരിച്ച് ക്ലബ്ബിന് വലിയ അഭിമാനം നല്‍കി.
Content highlights: Former England cricketer Graham Thorpe died