അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പില്‍ ചേരൂ.കൊല്ലത്ത് നിന്ന് ഇരുപത്തിയഞ്ച് കിലോമീറ്റര്‍ അകലെ കൊട്ടാരക്കരയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പ്രശസ്തമായ തീര്‍ത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ് കൊട്ടാരക്കര ശ്രീ മഹാഗണപതി ക്ഷേത്രം. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മഹാഗണപതി ക്ഷേത്രങ്ങളില്‍ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് നൂറ്റാണ്ടുകള്‍ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ ശിവനാണെങ്കിലും, ഗണപതിക്ക് ഇവിടെ വളരെ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. പാര്‍വതി ദേവി, ഗണപതി, മുരുകന്‍, നാഗരാജാവ്, അയ്യപ്പന്‍ എന്നിവരാണ് ക്ഷേത്രത്തിലെ മറ്റ് ആരാധനാമൂര്‍ത്തികള്‍.
കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ ശിവനാണെങ്കിലും, ഈ ക്ഷേത്രം ഗണപതി ക്ഷേത്രം എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രം യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ കിഴക്കേക്കര ശിവക്ഷേത്രമായിരുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ ശിവനായിരുന്നു, എന്നാല്‍ ഗണപതി ഇവിടെ ഒരു ചെറിയ ദേവനായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇന്ന് കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രം ശിവക്ഷേത്രം എന്നതിലുപരി ഗണേശ ക്ഷേത്രം എന്ന നിലയിലാണ് പ്രശസ്തമായത്.
ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചരിത്രം ശില്‍പിയായ പെരുന്തച്ചനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അച്ഛനെപ്പോലെ ആശാരിപ്പണിയിലും വാസ്തുവിദ്യയിലും പ്രാവീണ്യം നേടിയ ഒരു മകനുണ്ടായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്. മകന്റെ പ്രശസ്തി വളരെ വേഗം പരന്നു. ഇത് പെരുന്തച്ചനില്‍ ഒരുതരം അസൂയ ഉണ്ടാക്കി. മനസ്സറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ പെരുന്തച്ചന്റെ കൈയില്‍ നിന്നും വീതുളി വീണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏകപുത്രന്‍ മരിച്ചു. മകന്റെ മരണശേഷം അലഞ്ഞുതിരിയാന്‍ തുടങ്ങിയ പെരുന്തച്ചന്‍ ഒടുവില്‍ കൊട്ടാരക്കരയിലെത്തി. അക്കാലത്ത് പടിഞ്ഞാറ്റിന്‍കര ക്ഷേത്രം പുതുക്കിപ്പണിതിരുന്നു. സര്‍പ്പക്കാവിനുള്ളില്‍ ഒരു കൂറ്റന്‍ ചക്കയുടെ വേരുകള്‍ കണ്ട അയാള്‍ അത് ഉളിയിടാന്‍ തുടങ്ങി. അവസാനം അദ്ദേഹം അതില്‍ നിന്ന് ഒരു ഗണപതി വിഗ്രഹം കൊത്തി.
തുടര്‍ന്ന് പെരുന്തച്ചന്‍ പടിഞ്ഞാറ്റിന്‍കര ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പൂജാരിയോട് വിഗ്രഹം സ്ഥാപിക്കാന്‍ അനുവാദം ചോദിച്ചു. ക്ഷേത്രത്തില്‍ ഗണപതി വിഗ്രഹം ഉള്ളതിനാല്‍ പ്രധാന പൂജാരി അനുമതി നിഷേധിച്ചു. തുടര്‍ന്ന് പെരുന്തച്ചന്‍ കിഴക്കേക്കര ശിവക്ഷേത്രത്തില്‍ പോയി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥ കേട്ട ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പൂജാരി അവിടെ ഗണപതി വിഗ്രഹം പ്രതിഷ്ഠിക്കാന്‍ സമ്മതിച്ചു. വിഗ്രഹപ്രതിഷ്ഠയ്ക്കുശേഷം, ഗണപതിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നിവേദ്യമായി കരുതപ്പെടുന്ന ഉണ്ണിയപ്പം ദേവസന്നിധിയില്‍ പെരുന്തച്ചന്‍ സമര്‍പ്പിച്ചു. പിതാവ് (ശിവന്‍) ഇവിടുത്തെ പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠയാണെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകന്‍ (ഗണപതി) ഈ ക്ഷേത്രത്തില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രശസ്തനാകുമെന്ന് പെരുന്തച്ചന്‍ അന്ന് പ്രവചിച്ചിരുന്നു. അത് സത്യമായി ഇന്നും തുടരുന്നു.
കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രം എന്ന പേരിനൊപ്പം തന്നെ മനസ്സില്‍ തട്ടുന്ന മറ്റൊരു പേരാണ് കൊട്ടാരക്കര ഉണ്ണിയപ്പം. കൊട്ടാരക്കരയില്‍ മഹാഗണപതിയുടെ വിഗ്രഹം കൊത്തി ഗണപതിയെ പ്രതിഷ്ഠിച്ച പ്രശസ്ത ശില്പി പെരുന്തച്ചന്റെ ആദ്യ വഴിപാട് കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. ജീവിതത്തിന്റെ തടസ്സങ്ങള്‍ നീക്കാന്‍ ഗണപതിക്ക് കഴിവുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. തടസ്സങ്ങള്‍ നീക്കാന്‍ കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് ഭക്തര്‍ ഒഴുകിയെത്തുന്നു. ഇവിടെയെത്തുന്ന ഭക്തര്‍ ഉണ്ണിയപ്പം വഴിപാട് നടത്തുന്നു. അരിപ്പൊടി, തേങ്ങ, നെയ്യ്, പഞ്ചസാര, പഴുത്ത ഏത്തപ്പഴം (കദളിപ്പഴം) എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ ഉണ്ണിയപ്പം തയ്യാറാക്കുന്നത്.
ഉണ്ണിയപ്പത്തിന് പുറമെ ഉദയാസ്തമനപൂജ, മഹാഗണപതിഹോമം, പുഷ്പാഞ്ജലി എന്നിവയാണ് കൊട്ടാരക്കര ഗണപതിക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന വഴിപാടുകള്‍. കേരളത്തിന്റെ കലാരൂപമായ കഥകളി അരങ്ങേറിയ സ്ഥലം എന്ന പ്രത്യേകതയും കൊട്ടാരക്കര ഗണപതി ക്ഷേത്രത്തിനുണ്ട്. വിനായക ചതുര്‍ത്ഥി, മേട തിരുവാതിര, മണ്ഡലചിറപ്പ്, ശിവരാത്രി, നവരാത്രി തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവിടെ ആഘോഷിക്കുന്ന പ്രധാന ആഘോഷങ്ങള്‍. മലയാള മാസമായ ചിങ്ങത്തിലെ ചതുര്‍ത്ഥി ദിനത്തില്‍ വരുന്ന വിനായകന്റെ ജന്മദിനത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്നതിനാണ് വിനായക ചതുര്‍ത്ഥി ആഘോഷിക്കുന്നത്.
STORY HIGHLIGHTD: Kottarakkara Ganapathy Temple, Kollam
