സൈക്കോപാത്തായ ഒരു നേഴ്സ്, അവര് ജോലി ചെയ്യുന്ന ആശുപത്രിയില് ജനിച്ച കുട്ടികളെ പരസ്പരം മാറ്റുന്നു. വര്ഷങ്ങള് കൊണ്ട് ആയിരത്തിലധികം കുട്ടികളെ പരസ്പരം മാറ്റിയ ആ കഥ, 1000 ബേബീസ് എന്ന പേരിൽ വെബ് സീരിയസായി പുറത്തു വന്നു. ഡിസ്നി ഹോട്ട് സ്റ്റാറില് റിലീസ് ചെയ്ത വെബ് സീരീസിന് മികച്ച പ്രതികരണമാണ് പ്രേക്ഷകരുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായത്. 1000 ബേബീസെന്ന വെബ് സീരീസിന്റെ പ്രമേയവും അവതരണവും നടി നടന്മാരുടെ അഭിനയമൊക്കെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. ഈ വെബ് സീരീസിന്റെ കഥയ്ക്ക് സമാനമായ സംഭവം ബ്രിട്ടനിലും ഉണ്ടായി. പക്ഷേ രണ്ടു കുട്ടികളെ പരസ്പരം മാറ്റിയ സംഭവമാണ് ബ്രിട്ടനില് നിന്ന് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്തത്. 55 വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുന്പ് നടന്ന സംഭവത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങള് ഇപ്പോഴാണ് പുറത്തറിയുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് എന് എച്ച് എസ് ട്രസ്റ്റ് ആശുപത്രിയില് നടന്ന സംഭവം ഇപ്പോള് ചര്ച്ചാവിഷയമാണ്. എന്താണ് ആ സംഭവം.
ബ്രിട്ടീഷ് എന്എച്ച്എസ് ട്രസ്റ്റ് ആശുപത്രിയുടെ ചരിത്രത്തില് ഇതാദ്യമായാണ് പ്രസവസമയത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാറ്റുന്ന സംഭവമുണ്ടായതെന്ന് ട്രസ്റ്റ് തന്നെ സമ്മതിക്കുന്നു. വെസ്റ്റ് മിഡ്ലാന്ഡിലെ രണ്ട് കുടുംബങ്ങളാണ് വിഷയത്തില് നടപടി ആവശ്യപ്പെട്ട് കേസില് നഷ്ടപരിഹാരമുന്നയിച്ച് കോടതിയില് എത്തിയിരിക്കുന്നത്. 2021 ക്രിസ്മസ് കാലത്ത് നടത്തിയ ഡിഎന്എ പരിശോധനയാണ സംഭവങ്ങള്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ഈ ഡിഎന്എ ഫലം രണ്ട് സ്ത്രീകളുടെ ജീവിതം തകിടം മറിച്ചു. ഇത്രയും കാലം തങ്ങളുടെ കുടുംബമായി കരുതിയിരുന്ന ആളുകള് യഥാര്ത്ഥത്തില് തങ്ങളുടെ രക്തബന്ധങ്ങള് അല്ലെന്ന് അവര് കണ്ടെത്തി. ഇതു സംബന്ധിച്ച് ബിബിസിയില് വന്ന ലേഖനം ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു.
2021ല് ക്രിസ്മസ് സമ്മാനമായി ടോണിയുടെ (യഥാര്ത്ഥ പേരല്ല) സുഹൃത്തുക്കള് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ഡിഎന്എ ഹോം ടെസ്റ്റിംഗ് കിറ്റ് വാങ്ങി. കുടുംബചരിത്രം അറിയാന് ചിലര് ഡിഎന്എ ടെസ്റ്റ് കിറ്റ് സമ്മാനമായി നല്കുന്നത് പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളില് പതിവാണ്. സുഹൃത്തുക്കളില് നിന്ന് കിട്ടിയ സമ്മാനം അടുക്കളയുടെ ഒരു മൂലയില് സൂക്ഷിച്ച് രണ്ട് മാസത്തോളം ടോണി അത് മറന്നു. അങ്ങനെയിരിക്കെ ഫെബ്രുവരിയിലെ ഒരു ദിവസം ടെസ്റ്റ് കിറ്റ് അവന്റെ കണ്ണില് പെട്ടു. ആകാംക്ഷ കാരണം ടോണി ടെസ്റ്റ് കിറ്റ് എടുത്ത് സാമ്പിള് കളക്ഷന് ട്യൂബില് സ്വന്തം ഉമിനീര് ഇട്ട് ലാബിലേക്ക് അയച്ചു. അതിനുശേഷം, ആഴ്ചകളോളം അവന് അതേക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചില്ല. അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരമാണ് ഡിഎന്എ ഫലം മെയിലില് വന്നത്. ഈ സമയം ടോണി അമ്മ ജോണുമായി ഫോണില് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു. പരിശോധനാ ഫലം കണ്ടപ്പോള് ടോണി ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതൃ കുടുംബം അയര്ലണ്ടിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന് കൃത്യമായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫാമിലി ട്രീ വിവരങ്ങളും ശരിയായിരുന്നു. എന്നാല് ടോണിയുടെ സഹോദരിയുടെ പേര് മാറിയിരുന്നു.
ആരാണ് ജെസീക്ക?
ജെസീക്ക എന്നതിനു പകരം ക്ലെയര് എന്നായിരുന്നു പേര്. (ജെസീക്കയും ക്ലെയറും യഥാര്ത്ഥ പേരല്ല രണ്ട് സ്ത്രീകളുടെയും യഥാര്ത്ഥ ഐഡന്റിറ്റികള് മാറ്റി). ടോണിയുടെ അച്ഛന് ജോണിന് നാല് കുട്ടികളുണ്ട്. അവരില് ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ ആളാണ് ടോണി. മൂന്ന് ആണ്മക്കള്ക്ക് ശേഷം മാതാവായ ജോവാന് ഒരു മകള്ക്കായി കൊതിച്ചു. 1967 ല് ജെസീക്ക ജനിച്ചപ്പോള് അവരുടെ ആഗ്രഹം സഫലമായി. എന്നാല് തന്റെ മൂത്തമകന് ടോണിയുടെ ഡിഎന്എ ഫലങ്ങളില് അപ്രതീക്ഷിതമായ വിവരങ്ങളുണ്ടെന്ന് കേള്ക്കുമ്പോള് ജോവാന് തകരുന്നു, ഇത് ടോണിയെ ഞെട്ടിച്ചു. പക്ഷേ ആ ഞെട്ടല് പ്രായമായ അമ്മയോട് കാണിക്കാന് അയാള് തയ്യാറായതുമില്ല.
ടോണിയുടെ അച്ഛന് മരിച്ചിട്ട് പത്തുവര്ഷമായി. ടോണിയുടെ അമ്മ ജോവാന് 80 വയസ്സുണ്ട്. ഒറ്റയ്ക്കാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. അതുകൊണ്ട് അമ്മയോട് എന്തോ വലിയ തെറ്റ് സംഭവിച്ചതായി ടോണി നടിച്ചില്ല. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, ഡിഎന്എ പരിശോധന നടത്തിയ കമ്പനിയുടെ വ്യക്തിഗത വിവര കേന്ദ്രവുമായി അദ്ദേഹം ബന്ധപ്പെടുകയും തന്റെ ഇളയ സഹോദരിയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ ക്ലെയര് എന്ന സ്ത്രീയുടെ വിവരങ്ങള് ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടര്ന്ന് അദ്ദേഹം ക്ലെയറുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു. ‘ഹായ്, എന്റെ പേര് ടോണി. ഞാന് ഡിഎന്എ ടെസ്റ്റ് നടത്തി, നിങ്ങള് എന്റെ സഹോദരിയാണെന്ന് ഫലങ്ങള് സൂചിപ്പിച്ചു. അത് തെറ്റിദ്ധരിക്കണം. നിങ്ങള്ക്ക് അതിനെ കുറിച്ച് എന്തെങ്കിലും അറിയാമോ?’ അവന് ആ മെയില് അയച്ചു.
രണ്ട് വര്ഷം മുമ്പ് ക്ലെയറിന്റെ മകന് ഇതേ കമ്പനിയുടെ ഡിഎന്എ ടെസ്റ്റ് കിറ്റ് പിറന്നാള് സമ്മാനമായി നല്കിയിരുന്നു. അവരുടെ ഡിഎന്എ ഫലങ്ങളും വിചിത്രമായിരുന്നു. ക്ലെയറിന്റെ രക്ഷാകര്തൃത്വം തെറ്റായിരുന്നു. മാതാപിതാക്കളുടെ ജന്മസ്ഥലവുമായി അവര്ക്ക് യാതൊരു ബന്ധവുമില്ല. പക്ഷേ എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ടെന്ന് മാത്രം അയാള്ക്ക് മനസ്സിലായി. തുടര്ന്ന്, 2022 ല്, ടോണിയില് നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് വിവരങ്ങള് ലഭിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളില് നിങ്ങളുടെ പേര് ചേര്ത്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ടോണി സൂചിപ്പിച്ചു. ഇത് ക്ലെയറിനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. എന്നാല് ഒരു വിധത്തില് അത് സത്യമാണെന്ന് അവര് മനസ്സിലാക്കി. കാരണം ക്ലെയര് ചെറുപ്പം മുതലേ കുടുംബവുമായി അത്ര അടുപ്പം പുലര്ത്തിയിരുന്നില്ല. അവരില് വിചിത്രമായത് താനാണെന്ന് ക്ലെയറിന് തോന്നിയിരുന്നു. ‘ഞാന് ചതിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നി. രൂപത്തിലും മുഖഭാവത്തിലും എനിക്ക് എന്റെ കുടുംബവുമായി യാതൊരു സാമ്യവുമില്ല. അതിനാല് എന്നെ ദത്തെടുത്തുവെന്ന് ഞാന് കരുതിയെന്ന് അവര് വ്യക്തമാക്കി.
ബ്രിട്ടീഷ് എന്എച്ച്എസ് ട്രസ്റ്റ് ആശുപത്രിയില് എന്താണ് സംഭവിച്ചത് ?
സംഭവം സ്ഥിതീകരിച്ചതോടെ ക്ലെയറും ടോണിയും ടെക്സ്റ്റ് സന്ദേശങ്ങളിലൂടെ സംസാരിക്കാന് തുടങ്ങുന്നു. അവര് അവരുടെ ജീവചരിത്ര വിവരങ്ങളും കുടുംബ വിവരങ്ങളും പങ്കിട്ടു. അപ്പോള് ക്ലെയറിന് ചില വിവരങ്ങള് ലഭിച്ചു. ടോണിയുടെ അനുജത്തി ജെസീക്കയും ക്ലെയറും ജനിച്ചത് ഏതാണ്ട് ഒരേ സമയത്താണെന്നും ഒരേ ആശുപത്രിയിലാണെന്നും വെളിപ്പെടുത്തി. ഇപ്പോള് അവര്ക്ക് എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് വ്യക്തമായി. ജനിച്ച് മണിക്കൂറുകള്ക്കകം ജെസീക്കയെയും ക്ലെയറെയും മാറ്റി. അതിനുശേഷം അവര് വ്യത്യസ്ത കുടുംബങ്ങളില് വളര്ന്നു. ക്ലെയര് ജെസീക്കയുടെ വീട്ടിലും ജെസീക്ക ക്ലെയറിന്റെ വീട്ടിലും വളര്ന്നു. മാതാപിതാക്കളും അവരെ തങ്ങളുടെ യഥാര്ത്ഥ മക്കളാണെന്ന് കരുതി വളര്ത്തി.
പ്രസവ വാര്ഡുകളിലേക്ക് അബദ്ധത്തില് കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാറ്റുന്ന സംഭവങ്ങള് യുകെയിലെ ആശുപത്രിയില് കേട്ടുകേള്വി പോലുമില്ലാത്തതാണ്. 2017ലെ വിവരാവകാശ രേഖയ്ക്ക് മറുപടിയായി, NHS ഹോസ്പിറ്റല് പ്രതികരിച്ചത് “ഇതുവരെ തെറ്റായ മാതാപിതാക്കള്ക്ക് കുട്ടികളെ നല്കിയതിന് രേഖകളുള്ള കേസുകളൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല” എന്നാണ്. 1980കള് മുതല്, നവജാതശിശുക്കള്ക്ക് ജനിച്ചയുടനെ റേഡിയോ ഫ്രീക്വന്സി ഐഡന്റിഫിക്കേഷന് ടാഗുകള് (RFID) നല്കിയിട്ടുണ്ട്. അവര് ആശുപത്രിയില് ആയിരിക്കുമ്പോള് അവരെ നിരീക്ഷിക്കാന് ഇത് അനുവദിക്കുന്നു. മുമ്പ്, പ്രസവ വാര്ഡുകളിലെ കിടക്കകളിലെ കൈകൊണ്ട് എഴുതിയ ടാഗുകളും കാര്ഡുകളും മാത്രമാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ഐഡന്റിറ്റി കാണിക്കുന്നത്. ക്ലെയറും ടോണിയും വിവരങ്ങള് കൈമാറുമ്പോള്, അടുത്തതായി എന്തുചെയ്യണമെന്ന് തീരുമാനിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഇരുവരും മനസ്സിലാക്കുന്നു.
ഹോസ്പിറ്റലില് എന്തോ കുഴപ്പം സംഭവിച്ചു എന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ അവര് ഇനിയെന്ത് ചെയ്യും എന്നാലോചിച്ചു. ‘ഈ സംഭവത്തിന്റെ ആഘാതം വളരെ വലുതായിരിക്കും,’ ടോണി ക്ലെയറിന് എഴുതി. കൂടാതെ, ടോണി പറഞ്ഞു, ‘നിങ്ങള്ക്ക് കാര്യം അങ്ങനെ തന്നെ വിടാന് താല്പ്പര്യമുണ്ടെങ്കില്, അതില് എനിക്ക് പൂര്ണ്ണമായും സുഖമാണ്. ഞാന് കൂടുതല് നടപടികളൊന്നും എടുക്കാന് പോകുന്നില്ല.’എന്നാല് ക്ലെയര് മടിച്ചില്ല, തനിക്ക് ടോണിയെയും അമ്മയെയും കാണണമെന്ന് പറഞ്ഞു. ‘എനിക്ക് അവരെ കാണണം, അവരെ കാണണം, സംസാരിക്കണം, ആലിംഗനം ചെയ്യണം,’ ക്ലെയര് വിവരിച്ചു. ഒടുവില് ഡിഎന്എ പരിശോധനാ ഫലത്തെക്കുറിച്ച് ടോണി തന്റെ അമ്മ ജോണിനോട് പറഞ്ഞപ്പോള്, അത് എങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവെന്ന് അറിയാന് അവള്ക്കും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.
1967ലെ മഞ്ഞുവീഴ്ചയുള്ള രാത്രി
മകള് ജനിച്ച രാത്രി അമ്മ ജോവാന് വ്യക്തമായി ഓര്ക്കുന്നു. കുഞ്ഞിനെ വീട്ടില് പ്രസവിക്കണമെന്ന് അവള് ആഗ്രഹിച്ചു. എന്നാല് ഉയര്ന്ന രക്തസമ്മര്ദ്ദം കാരണം വെസ്റ്റ് മിഡ്ലാന്ഡ്സ് ഹോസ്പിറ്റലില് അവളുടെ പ്രസവം നടന്നു. ‘ഒരു ഞായറാഴ്ചയാണ് അവര് എന്നെ കൊണ്ടുപോയത്. മഞ്ഞു പെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു,’ ജോവാന് ഓര്ത്തു. ഏകദേശം 10.20ഓടെയാണ് കുഞ്ഞ് ജനിച്ചത്. ജോവാന് ഏറെ നാളായി ആഗ്രഹിച്ച പെണ്കുഞ്ഞ് പിറന്നു. നവജാത ശിശുവിന്റെ ചുവന്ന മുഖവും ചുരുണ്ട മുടിയും അവന് ഇപ്പോഴും ഓര്ക്കുന്നു. തുടര്ന്ന് കുഞ്ഞിനെ നഴ്സറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. പണ്ട് (1960കളില്) അമ്മമാര്ക്ക് വിശ്രമിക്കാനായി കുഞ്ഞുങ്ങളെ നഴ്സറികളില് നിര്ത്തുന്നത് പ്രസവ ആശുപത്രികളിലെ പതിവായിരുന്നു. അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ, ജോവന്റെ മകള് ക്ലെയറിന് പകരം ജെസീക്കയെ തെറ്റായി അവനു കൈമാറുന്നു.
യഥാര്ത്ഥ അമ്മയെ കണ്ടുമുട്ടിയ നിമിഷം
ടോണിയുടെ ഡിഎന്എ ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം അറിഞ്ഞ് അഞ്ച് ദിവസത്തിന് ശേഷം, ക്ലെയര് തന്റെ വീടിന് അകലെയല്ലാത്ത അവളുടെ അമ്മ ജോവന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു. ടോണി അവരെ കാത്ത് റോഡില് നില്പ്പുണ്ടായിരുന്നു. ‘ഹലോ സഹോദരി. ‘അമ്മ കാത്തിരിക്കുന്നു,’ അവന് പറഞ്ഞു. ജോണിനെ കണ്ടപ്പോള് തന്നെ തങ്ങള് പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടിയതുപോലെയാണ് തനിക്ക് തോന്നിയതെന്ന് ക്ലെയര് പറയുന്നു. ‘ജോണിനെ കണ്ടപ്പോള് എന്റെ മുഖം എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി,’ ക്ലെയര് പറഞ്ഞു. അന്ന് ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് അവര് കുടുംബ ഫോട്ടോകള് നോക്കുകയായിരുന്നു. ക്ലെയര് തന്റെ ഭര്ത്താവിന്റെ മക്കളെയും പേരക്കുട്ടികളെയും കുറിച്ച് ടോണിയോടും ജോവാനോടും പറയുന്നു. താന് ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത യഥാര്ത്ഥ പിതാവിനെക്കുറിച്ച് ടോണി അവളോട് പറഞ്ഞു.
‘ഒരു വലിയ തെറ്റ്’
എല്ലാ വസ്തുതകളും കണ്ടെത്തി ഏതാനും ആഴ്ചകള്ക്കുശേഷം, ക്ലെയറും ജെസീക്കയും ജനിച്ചപ്പോള് ആശുപത്രിയിലേക്ക് മാറ്റിയ ആശുപത്രിയുടെ മേല്നോട്ടം വഹിക്കുന്ന എന്എച്ച്എസ് ട്രസ്റ്റിന് ടോണി ഒരു കത്ത് എഴുതി. ഡിഎന്എ പരിശോധനയില് കണ്ടെത്തിയ വസ്തുതകള് അദ്ദേഹം അതില് വിശദീകരിച്ചു. ട്രസ്റ്റ് പൂര്ണ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുത്തു. രണ്ടര വര്ഷത്തിനുശേഷം അവര്ക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിച്ചു. എന്നാല് തുക തികയാത്തതിനാല് ടോണി പുനഃപരിശോധന ആവശ്യപ്പെട്ടു. NHS ട്രസ്റ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പരാതികള് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന യൂണിറ്റായ NHS റെസലൂഷനുമായി ഞങ്ങള് ബന്ധപ്പെട്ടു. കുട്ടിയുടെ സ്ഥലംമാറ്റത്തിന്റെ നിയമപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം ട്രസ്റ്റ് ഏറ്റെടുത്തു, ഇത് ‘വലിയ തെറ്റ്’ ആണെന്ന് പറഞ്ഞു.
എന്നിരുന്നാലും, ഇത് ‘അതുല്യമായ സങ്കീര്ണ്ണമായ കേസ്’ ആണെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന നഷ്ടപരിഹാര തുക അംഗീകരിക്കുന്നതിനുള്ള കൂടിയാലോചനകള് നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും അത് പറഞ്ഞു. ക്ലെയറും ജോണും അവരുടെ സമാന അഭിരുചികളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതില് ആശ്ചര്യപ്പെടുന്നു. അവര് ഒരുമിച്ച് അവധിക്കാലം ചെലവഴിച്ചു. അവരുടെ ഐറിഷ് പശ്ചാത്തലം അവര് അനാവരണംം ചെയ്യുന്നു. കഴിഞ്ഞ ക്രിസ്മസ് അവര് ഒരുമിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ ചെലവഴിച്ചു. ‘ഞങ്ങള് വളരെ അടുത്താണ്. അവരോടൊപ്പം കഴിയുന്നത്ര സമയം ചെലവഴിക്കാന് ഞാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ പകുതി ദിവസങ്ങള് എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു,’ ക്ലെയര് പറയുന്നു. ക്ലെയര് അവളെ ‘അമ്മേ’ എന്ന് വിളിക്കുമ്പോള്, ജസീക്കയുടെ ഓര്മ്മ വരുന്നു എന്ന് ജോവാന് പറയുന്നു. ‘ജെസീക്ക ഇപ്പോള് എന്നോടൊപ്പമില്ല, പക്ഷേ അവള് എന്റെ മകളാണ്,’ ജോവാന് പറയുന്നു. ‘ക്ലെയര് എനിക്ക് മറ്റൊരു മകളായിരിക്കും. ജെസീക്ക എന്റെ വയറ്റില് ജനിച്ചില്ലെങ്കിലും അവള് എന്റെ മകളാണ്. അവള് എപ്പോഴും എന്റെ മകളാണ്,’ ജോവാന് ആവേശത്തോടെ പറയുന്നു.