ഇന്ത്യയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും തമ്മില്‍ ഇന്ന് കെബര്‍ഹയിലെ സെന്റ് ജോര്‍ജ് പാര്‍ക്കില്‍ നടക്കുന്ന രണ്ടാം ട്വിന്റി 20 മത്സരത്തില്‍ ഏവരും ഉറ്റു നോക്കുന്ന താരമുണ്ട്. തുടര്‍ച്ചയായി മൂന്നാം സെഞ്ച്വറി അടിച്ച് ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കുമോ നമ്മുടെ സഞ്ജു സാംസണ്‍. ഇനി സെഞ്ച്വറി അടിച്ചില്ലെങ്കിലും കുഴപ്പമില്ല, സഞ്ജുവിന്റെ സിക്‌സര്‍ മഴ കാണാന്‍ സാധിക്കുമോയെന്ന ആകാംഷയിലെ ഇന്ത്യന്‍ ആരാധകര്‍. എന്തായാലും 2026 ലെ ടി ട്വന്റി ലോകകപ്പില്‍ തന്റെ സാന്നിധ്യം സഞ്ജു ഇതിനകം ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഇനി വേണ്ടത് രണ്ടു വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ അത് നിലനിര്‍ത്തിക്കൊണ്ട് പോകാനുള്ള കഠിന പരിശ്രമമാണ്.
സഞ്ജു വി സാംസണ്‍ എന്ന രാജ്യാന്തര താരത്തെ ഇന്നു കാണുന്ന ഈ പഞ്ച് ഹിറ്ററാക്കി മാറ്റുന്നതില്‍ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ച വ്യക്തിയാണ് സഞ്ജുവിന്റെ പിതാവ് സാംസണ്‍ വിശ്വനാഥ്. സഞ്ജുവിനെ കുറിച്ച് അവന്റെ പിതാവ് സാംസണ്‍ പറയുന്നത്, സഞ്ജുവിന് ഇനിയും പൂര്‍ണമായ അവസരങ്ങള്‍ ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്നു തന്നെയാണ്. ദേശീയ മാധ്യമത്തിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തിലാണ് ഇക്കാര്യങ്ങള്‍ അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ‘ഡല്‍ഹിയില്‍ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ രണ്ടാം ടി20യില്‍ എന്റെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ടതിന് ശേഷം, എന്റെ സുഹൃത്തില്‍ നിന്ന് എനിക്ക് ഒരു സന്ദേശം ലഭിച്ചു. അവന്‍ പറഞ്ഞു, ‘എന്റെ മൊബൈല്‍ ഡാറ്റ തീര്‍ന്നു, നിങ്ങളുടെ കളി കാണാന്‍ ഞാന്‍ റീചാര്‍ജ് ചെയ്തു. ഞാന്‍ മത്സരം കാണുമ്പോള്‍ നിങ്ങള്‍ പുറത്തായി. .സഞ്ജു, നീയെന്താ ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നത്? അവന്‍ ദേഷ്യത്തോടെ മെസ്സേജ് അയച്ചു.”ആദ്യം ഇത് കണ്ടപ്പോള്‍, അവന്‍ എന്തിനാണ് ഇങ്ങനെ ചെയ്തതെന്ന് ഓര്‍ത്ത് ദേഷ്യം വന്നു. പക്ഷേ, ഞാന്‍ നന്നായി കളിക്കണമെന്ന് അവരെല്ലാം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഇപ്പോള്‍ ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കുന്നു.’ഈ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് സഞ്ജു സാംസണ്‍ കുറച്ച് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് മുമ്പ് എന്നോട് പറഞ്ഞു. മികച്ച പ്രകടനം നടത്താന്‍ ഒരു കളിക്കാരന് എത്രമാത്രം സമ്മര്‍ദ്ദമുണ്ടെന്ന് എനിക്ക് അപ്പോള്‍ മനസ്സിലായി. സ്റ്റേഡിയത്തില് ആയിരക്കണക്കിന് കാണികളും ടിവിയില്‍ കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളും അവരെല്ലാമുപരിയായി നമ്മെ സ്‌നേഹിക്കുന്ന നിരവധി ആളുകളും ഉണ്ട്.
‘നിങ്ങളുടെ വഴിയില്‍ കുഴികളില്ല’
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലേക്ക് പോകുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു പ്രത്യേക അഭിമുഖത്തില്‍ ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് കടന്നു വരാന്‍ തന്റെ പിതാവ് നല്‍കിയ അതുല്യമായ സംഭാവനയെക്കുറിച്ച് സഞ്ജു പരാമര്‍ശിച്ചിരുന്നു. ‘കഴിഞ്ഞ മാസം, ഡല്‍ഹി അരുണ്‍ ജെയ്റ്റിലി സ്റ്റേഡിയത്തില് പരിശീലനത്തിന് പോകുന്നതിന് മുമ്പ്, എനിക്ക് എന്റെ സെല്‍ ഫോണിലേക്ക് എന്റെ പിതാവില്‍ നിന്ന് ഒരു കോള്‍ വന്നു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ കുറഞ്ഞ റണ്ണില്‍ എന്റെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. രണ്ടാം മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്. , അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, ‘മകനേ, ഞാന്‍ നിന്നോട് ഒരു കഥ പറയട്ടെ’.’ കിംഗ്‌സ്‌വേ ക്യാമ്പിലെ ഞങ്ങളുടെ താമസത്തിന്റെ കഥ അച്ഛന് എന്നോട് പറഞ്ഞു. അന്ന് ഞാന്‍ ഒരു ലേക്കല്‍ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനായിരുന്നിട്ടും അദ്ദേഹം എന്നെ ക്രിക്കറ്റിലെ പ്രധാന പാഠങ്ങള്‍ പഠിപ്പിച്ചു. ഒരു ദിവസം ഞാന്‍ പുറത്തിറങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ വീടിന്റെ മുന്നിലെ വഴിയില്‍.’ഞാന്‍ പറഞ്ഞു, ‘അച്ഛാ, ആ റോഡില്‍ ഒരു കുഴിയുണ്ട്, പന്ത് കുഴിയില്‍ വീണു, എനിക്ക് അത് നഷ്ടമായി. ‘പിറ്റേന്ന് ഞാന്‍ സ്‌കൂള്‍ വിട്ട് വരുമ്പോള്‍ അച്ഛന് റോഡില്‍ എന്തോ പണിയെടുക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞാന്‍ സൂക്ഷിച്ചു നോക്കിയപ്പോള്‍ റോഡിലെ കുഴിയുള്ളിടത്ത് ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. അച്ഛന് കൈകൊണ്ട് സിമന്റ് മിശ്രിതം പുരട്ടുകയായിരുന്നു. പിന്നെ അച്ഛന്. പറഞ്ഞു, മകനേ, ‘ഇപ്പോള്‍ കുഴിയില്ല!’ സഞ്ജു സാംസണ്‍ തന്റെ പഴയ ഓര്‍മ്മകള്‍ പങ്കുവെച്ചു. അന്ന് റോഡിലെ ആ തടസ്സം വെറുതെയല്ല അച്ഛന് നീക്കിയത്. ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ ഘട്ടങ്ങളിലും പ്രതിബന്ധങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിക്കാന്‍ കുടുംബം അവനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചതായി സാംസന്റെ ഈ വാക്കുകള്‍ നമ്മോട് പറയുന്നു.
‘എന്റെ അച്ഛന്റെ പല സുഹൃത്തുക്കളും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, ‘ഏയ്, നിങ്ങള്‍ നിങ്ങളുടെ കുട്ടിക്ക് വേണ്ടി വളരെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നു, അത് സാധ്യമല്ല, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാന്‍ പോകുന്നില്ല, നിങ്ങളുടെ മകനെ എങ്ങനെ ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിലെത്തിക്കും? സാധ്യമല്ല.’ അതും പറഞ്ഞ് അച്ഛന്റെ കൂട്ടുകാര്‍ പല കാര്യങ്ങള്‍ പറഞ്ഞ് അച്ഛനെ പിന്തിരിപ്പിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ അച്ഛന് അന്നും ഇന്നും വളരെ കോണ്‍ഫിഡന്‍സാണ് എന്നെക്കുറിച്ച്്. അന്ന് വഴിമുടക്കാന്‍ ശ്രമിച്ച നാട്ടുകാരോട് അച്ഛന് കൃത്യമായ മറുപടിയാണ് നല്‍കിയത്. ‘അത് എന്റെ കയ്യിലില്ല. പക്ഷെ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം ഞാന്‍ അത് കാണും,’ അച്ഛന് മറുപടി പറഞ്ഞു.
സഞ്ജുവിന്റെ സ്വപ്നം
‘ഞാന്‍ ഫിറോസ് ഷാ കോട്‌ലയില്‍ (ഇപ്പോള്‍ അരുണ്‍ ജെയ്റ്റ്‌ലി സ്‌റ്റേഡിയം) എത്തിയപ്പോള്‍ അച്ഛന് പറഞ്ഞു, ‘മകനേ, ഇത് ഞാന്‍ സ്വപ്നം കണ്ട ദിവസമാണ്, ഇന്ന് ആ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിച്ച ദിവസമാണ്. ഈ കഥയിലൂടെ അദ്ദേഹം ക്രിക്കറ്റിന്റെ പ്രാധാന്യവും എന്നോട് പറഞ്ഞു. ഒരു സ്വപ്നം യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാക്കാന്‍ എത്ര കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യണമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു,’ സഞ്ജു സാംസണ്‍ പറഞ്ഞു.
ഡല്‍ഹി മത്സരത്തില്‍ വലിയ ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിക്കാന്‍ സഞ്ജു സാംസണിന് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും ഹൈദരാബാദിലും ഡര്‍ബന്‍ ടി20യിലും തുടര്‍ച്ചയായി സെഞ്ച്വറി നേടി. ഇതോടെ തുടര്‍ച്ചയായി ടി20 മത്സരങ്ങളില്‍ 2 സെഞ്ചുറി നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍ താരമായി. തന്റെ റോള്‍ മോഡല്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മയെ പോലെ, ഏകദിനത്തിലും ടെസ്റ്റിലും അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യയിലെ എല്ലാ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിക്കുക എന്നതാണ് തന്റെ സ്വപ്നമെന്ന് സഞ്ജു സാംസണും അടുത്തിടെ വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ ഡര്‍ബനില്‍ നടന്ന ആദ്യ ടി20യില്‍ ഓപ്പണറായി സഞ്ജു സാംസണ്‍ വീണ്ടും സെഞ്ച്വറി നേടിയിരുന്നു. ഈ സെഞ്ച്വറി ആഘോഷിച്ചവരില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളോ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരോ മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യന്‍ ടീം കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറും സെലക്ടര്‍മാരുടെ ചെയര്‍മാന്‍ അജിത് അഗാര്‍ക്കറും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. സഞ്ജു സാംസണിന്റെ തുടര്‍ച്ചയായ രണ്ടാം സെഞ്ചുറി കണ്ട് ടെസ്റ്റ്, ഏകദിന ക്യാപ്റ്റന്‍ രോഹിത് ശര്‍മയും ആഹ്ലാദിച്ചേനെ. ഒരു മത്സരത്തില്‍ തന്റെ 10 സിക്‌സറുകള്‍ എന്ന റെക്കോര്‍ഡിന് ഒപ്പമെത്തുന്നത് ഒരു കളിക്കാരനെ കാണാന്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
Content Highlights: Sanju V Samson’s T20 Performance