അമേരിക്കയുടെ നിയുക്ത പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപ് പനാമ കനാലിന്റെ ഫീസ് കുറയ്ക്കണമെന്നും, അല്ലെങ്കില്‍ അതിന്റെ നിയന്ത്രണം അമേരിക്കയ്ക്ക് തിരികെ നല്‍കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടുള്ള വാര്‍ത്തകള്‍ ഇപ്പോള്‍ സോഷ്യല്‍ മീഡിയയില്‍ ഉള്‍പ്പടെ ട്രെന്റിങ്ങാണ്. എന്താണ് ഇത്ര പെട്ടെന്ന് ഇത്തരത്തില്‍ ഒരു ആവശ്യം ട്രംപ് മുന്നോട്ട് വെച്ചത്.
മധ്യ അമേരിക്കന്‍ രാജ്യമായ പനാമ അമേരിക്കന്‍ ചരക്ക് കപ്പലുകള്‍ക്ക് ഉയര്‍ന്ന വില ഈടാക്കുന്നതായി ട്രംപിന്റെ ആരോപണം. ഇന്നലെ അരിസോണയിലെ തന്റെ അനുയായികളോട് ട്രംപ് പറഞ്ഞു, ‘പാനമ അമേരിക്കയില്‍ നിന്ന് ഏകപക്ഷീയമായ ഫീസ് ഈടാക്കുന്നു.’ ഇത് തികച്ചും അന്യായമാണ്. ഇത് ഞങ്ങള്‍ക്ക് വളരെ ചെലവേറിയതാണ്, ഞങ്ങള്‍ ഇത് ഉടന്‍ നിര്‍ത്തും. അടുത്ത മാസം ട്രംപ് അമേരിക്കയുടെ പ്രസിഡന്റായി ചുമതലയേല്‍ക്കും. ടേണിംഗ് പോയിന്റ് യുഎസ്എ എന്ന യാഥാസ്ഥിതിക ഗ്രൂപ്പിനെ അഭിസംബോധന ചെയ്യവെയാണ് ട്രംപ് ഇക്കാര്യം പറഞ്ഞത്. എന്നാല്‍ ട്രംപിനോട് പ്രതികരിക്കാന്‍ പനാമ പ്രസിഡന്റ് ജോസ് റൗള്‍ മുനില്ലോ താമസിച്ചില്ല. ”പനാമ കനാലിന്റെ ഓരോ ചതുരശ്ര മീറ്ററും ഞങ്ങളുടേതാണ്, അതിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശവും ഞങ്ങളുടേതാണ്. പനാമയുടെ പരമാധികാരത്തിലും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലും ഒരു വിട്ടുവീഴ്ചയും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് പ്രസിഡന്റ് മുനില്ലോ പറഞ്ഞു.
ഒരു അമേരിക്കന്‍ നേതാവ് തന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാകുമെന്ന് പറയുമ്പോള്‍ അത്തരമൊരു ഉദാഹരണം വളരെ അപൂര്‍വമായി മാത്രമേ കാണാനാകൂ. എന്നിരുന്നാലും, ഇത് എങ്ങനെ നിര്‍വഹിക്കുമെന്ന് ട്രംപ് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. ജനുവരി 20 ന് ട്രംപ് യുഎസ് പ്രസിഡന്റായി ചുമതലയേല്‍ക്കും, തന്റെ കാലയളവിലെ വിദേശ നയ നിലപാട് എന്തായിരിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള സന്ദേശം അദ്ദേഹം നല്‍കുന്നു.
പനാമ കനാല്‍ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?
നേരത്തെ, പനാമ കനാല്‍ അമേരിക്കയുടെ ‘പ്രധാന ദേശീയ ആസ്തി’യാണെന്ന് ട്രംപ് പറഞ്ഞിരുന്നു. പനാമ ഷിപ്പിംഗ് നിരക്ക് കുറച്ചില്ലെങ്കില്‍ പനാമ കനാലിന്റെ നിയന്ത്രണം തിരികെ കൊണ്ടുവരാന്‍ ആവശ്യപ്പെടുമെന്ന് ട്രംപ് ഞായറാഴ്ച പറഞ്ഞു. 82 കിലോമീറ്റര്‍ നീളമുള്ള പനാമ കനാല്‍ അറ്റ്‌ലാന്റിക്, പസഫിക് സമുദ്രങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. 1900 കളുടെ തുടക്കത്തിലാണ് ഇത് നിര്‍മ്മിച്ചത്. 1977 വരെ അമേരിക്കയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നു. ഇതിനുശേഷം, പനാമയ്ക്കും അമേരിക്കയ്ക്കും ഇടയില്‍ സംയുക്ത നിയന്ത്രണം ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാല്‍ 1999 ല്‍ പനാമയ്ക്ക് അതിന്റെ പൂര്‍ണ്ണ നിയന്ത്രണം ലഭിച്ചു. ഓരോ വര്‍ഷവും ഏകദേശം 14000 കപ്പലുകള്‍ പനാമ കനാലിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. കാറുകള്‍ വഹിക്കുന്ന കണ്ടെയ്നര്‍ കപ്പലുകള്‍ക്ക് പുറമേ, എണ്ണ, വാതകം, മറ്റ് ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ എന്നിവ വഹിക്കുന്ന കപ്പലുകളും ഇതില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. പനാമയ്ക്ക് പുറമെ മെക്സിക്കോയിലും കാനഡയിലും അന്യായ നികുതി ചുമത്തി ട്രംപ് ആക്രമണം നടത്തിയിരുന്നു. കാനഡ വഴിയാണ് അനധികൃത കുടിയേറ്റക്കാരും മയക്കുമരുന്നും അമേരിക്കയിലേക്ക് എത്തുന്നത് എന്നാണ് ട്രംപ് പറയുന്നത്.
പനാമ കനാല്‍ 1914 ല്‍ തുറന്നു. അതായത് 110 വര്‍ഷം കഴിഞ്ഞു. നൈപുണ്യമുള്ള എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ ഫലമായാണ് പനാമ കനാല്‍ എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, ഇത് ആഗോള വ്യാപാരത്തിലെ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റമായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അംബരചുംബികളായ കെട്ടിടങ്ങള്‍ക്ക് പേരുകേട്ട നഗരമാണ് പനാമ. ചിലപ്പോള്‍ ഇതിനെ ലാറ്റിനമേരിക്കയുടെ ദുബായ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. പനാമയുടെ പുരോഗതിയുടെ എഞ്ചിനാണ് ഈ കനാല്‍. പനാമ കനാലിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തതുമുതല്‍, അതിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനം പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. പനാമ സര്‍ക്കാരിന് ഈ കനാലില്‍ നിന്ന് ഓരോ വര്‍ഷവും ഒരു ബില്യണ്‍ ഡോളറിലധികം ട്രാന്‍സിറ്റ് ഫീസ് ലഭിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, മൊത്തം ആഗോള വ്യാപാരത്തിന്റെ അഞ്ച് ശതമാനം മാത്രമാണ് പനാമ കനാല്‍ വഴി നടക്കുന്നത്. പനാമ കനാല്‍ അതിന്റെ പ്രസക്തി നിലനിര്‍ത്താന്‍ പാടുപെടുകയാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. പുതിയ സൂപ്പര്‍ടാങ്കുകള്‍ ഈ കനാലിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നത് സുഖകരമല്ല. പനാമ അതിന്റെ വിപുലീകരണത്തിനായി കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറുകള്‍ ചെലവഴിക്കുന്നു. ആഗോള വ്യാപാരത്തില്‍ ചൈന ശക്തിയായി ഉയര്‍ന്നതിന് ശേഷം അതിന്റെ പ്രാധാന്യം വര്‍ദ്ധിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. ഈ കനാല്‍ ചൈനയെ അമേരിക്കയുടെ കിഴക്കന്‍ തീരവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.
പനാമ കനാലിന്റെ വെല്ലുവിളി
സൂയസ് കനാല്‍ പനാമ കനാലും വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നു. സൂയസ് കനാലും വികസിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. അതേ സമയം, നിക്കരാഗ്വ അറ്റ്‌ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിനും പസഫിക് സമുദ്രത്തിനും ഇടയില്‍ കനാല്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്നു. പനാമ കനാല്‍ പദ്ധതിയുടെ ആശയം ആദ്യമായി നല്‍കിയത് പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്. പ്രാരംഭ പരാജയങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, 1881-ല്‍ ഫ്രാന്‍സ് ഈ പദ്ധതിയുടെ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചു. എന്നാല്‍ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം, രോഗങ്ങള്‍, ആളുകള്‍ അപകടത്തില്‍ മരിക്കുന്നത് എന്നിവ കാരണം ഇത് അപൂര്‍ണ്ണമായി. ഇതിനുശേഷം, 1904-ല്‍ അമേരിക്ക ഈ പദ്ധതിയില്‍ താല്‍പ്പര്യം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ജോലികള്‍ ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. പനാമ കനാലില്‍ ഗതാഗതം ആരംഭിച്ചത് 1914 ലാണ്.
അമേരിക്കന്‍ കപ്പലുകള്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ സഞ്ചരിക്കുന്നത് പനാമ കനാലിലൂടെയാണ്. പനാമ കനാല്‍ അതോറിറ്റിയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, പനാമ കനാല്‍ വഴിയുള്ള ചരക്കിന്റെ 75 ശതമാനവും ഒന്നുകില്‍ അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകുന്നു അല്ലെങ്കില്‍ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സില്‍ നിന്ന് വരുന്നു. പ്രതിവര്‍ഷം 270 ബില്യണ്‍ ഡോളറിന്റെ വ്യാപാരമാണ് ഈ വഴി നടക്കുന്നത്. എന്നാല്‍ സമീപ വര്‍ഷങ്ങളില്‍, പനാമ കനാലില്‍ വെള്ളം കുറയുന്നത് ബിസിനസിനെ നേരിട്ട് ബാധിച്ചു. 2017ല്‍ പനാമ തായ്വാനുമായുള്ള നയതന്ത്രബന്ധം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചൈനയുമായി ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. തായ്വാനുമായി നയതന്ത്രബന്ധം പുലര്‍ത്തുന്ന രാജ്യങ്ങളുമായി ചൈന നയതന്ത്രബന്ധം പുലര്‍ത്തുന്നില്ല, കാരണം ചൈന തായ്വാനെ അതിന്റെ ഭാഗമായി കണക്കാക്കുന്നു. ചൈനയുടെ കനത്ത നിക്ഷേപം കാരണം പനാമ ഒരു പ്രധാന സഖ്യകക്ഷിയായി മാറി.
പനാമ കനാലിന്റെ രണ്ട് തുറമുഖങ്ങള്‍ ഒരു ഹോങ്കോംഗ് കമ്പനിയാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. പനാമ കനാല്‍ ചൈനയ്ക്കുള്ളതല്ലെന്ന് ട്രംപ് ഞായറാഴ്ച പറഞ്ഞിരുന്നു. ഈ കനാല്‍ തെറ്റായ കൈകളിലേക്കാണ് പോയിരിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഈ കനാലിന്മേല്‍ ചൈനയ്ക്ക് നേരിട്ടോ അല്ലാതെയോ നിയന്ത്രണമില്ലെന്ന് പനാമ പ്രസിഡന്റ് പറഞ്ഞു.