ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി ഫൈനലില്‍ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ന്യൂസിലാന്റിനെ ദുബായ് അന്താരാഷ്ട്ര സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ ഇന്ത്യന്‍ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് രണ്ടരയ്ക്ക് നേരിടും. ദുബായിലെ വേഗത കുറഞ്ഞ പിച്ചില്‍ ബാറ്റിങ് ദുഷ്‌ക്കരമാണ്. മത്സരത്തില്‍ പ്രധാനമായും സ്പിന്‍ ബോളര്‍മാരെ നേരിടാന്‍ ഇരു ടീമുകള്‍ക്കും നന്നായി വിയര്‍പ്പൊഴുക്കേണ്ടി വരുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല. എന്നിരുന്നാലും അപരാജിത മുന്നേറ്റം നടത്തുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്കു തന്നെയാണ് മുന്‍തൂക്കം. ഗ്രൂപ്പ് സെമിഫൈനല്‍ ഘട്ടങ്ങളിലെ ആധികാരിക വിജയങ്ങളുടെ മുന്‍തൂക്കം ഇന്ത്യയ്ക്കാണ്. ലീഗ് റൗണ്ടിലെ അവസാന മത്സരത്തില്‍ ന്യൂസിലാൻ്റിനെ തോല്‍പ്പിച്ച ഇന്ത്യയോട് അതേ നാണയത്തില്‍ പകരം വീട്ടാനാണ് ന്യൂസിലാന്റ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ന്യൂസിലന്‍ഡിനെതിരായ അവസാന മത്സരം ജയിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യ ശക്തമായ എതിരാളിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ബാറ്റിംഗ് ഓര്‍ഡറായാലും ബൗളിംഗ് ഓര്‍ഡറായാലും, ക്യാപ്റ്റന്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മയ്ക്ക് നിലവിലെ ടീമില്‍ ഓപ്ഷനുകള്‍ക്ക് ഒരു കുറവുമില്ല. പക്ഷേ, ഫൈനലിന് മുമ്പ് ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു ആശങ്കയുമില്ലെന്ന് പറയാന്‍ കഴിയുമോ? ക്രിക്കറ്റിനെക്കുറിച്ച് പലപ്പോഴും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പഴയ ചൊല്ല്, അത് അനിശ്ചിതത്വങ്ങളുടെ കളിയാണെന്നാണ്, എന്നാല്‍ ഇവിടെ ന്യൂസിലാന്‍ഡിന് അതിന്റെ കഴിവുകളിലൂടെ ടീം ഇന്ത്യയെ പൂര്‍ണ്ണമായും അത്ഭുതപ്പെടുത്താനുള്ള കഴിവുണ്ട്. നിങ്ങള്‍ കിവി ക്യാമ്പിലാണെങ്കില്‍ അല്ലെങ്കില്‍ ടീം ഇന്ത്യയെ ഒരു നിരൂപകനായി കാണുന്നുവെങ്കില്‍, ഫൈനലിന് മുമ്പ് ഈ കാര്യങ്ങള്‍ നിങ്ങളെ വിഷമിപ്പിച്ചേക്കാം.
ഏകദിന റാങ്കിങ്ങിലെ നാലു പേര്‍
ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍, വിരാട് കോഹ്‌ലി, രോഹിത് ശര്‍മ്മ, ശ്രേയസ് അയ്യര്‍ എന്നിവരടങ്ങുന്ന സംഘം നിലവില്‍ ഐസിസി ഏകദിന റാങ്കിംഗില്‍ ആദ്യ എട്ട് സ്ഥാനങ്ങളിലാണ്. 2019 ലോകകപ്പിലെന്നപോലെ, അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തിലും കിവി ടീം രോഹിത്-കോഹ്‌ലി ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ആദ്യ മൂന്ന് പേരെ വിലകുറഞ്ഞ രീതിയില്‍ പവലിയനിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു, അതില്‍ ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍ മാറ്റ് ഹെന്റി ഒരു പ്രധാന സംഭാവന നല്‍കി. ടോപ് ഓര്‍ഡറില്‍ മൂന്ന് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെ പുറത്താക്കുന്നതിന് പകരം രണ്ട് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെ പോലും പെട്ടെന്ന് പുറത്താക്കാന്‍ കിവി ടീമിന് കഴിഞ്ഞാല്‍, ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് മേല്‍ സമ്മര്‍ദ്ദം ഉയര്‍ന്നേക്കാം. കോഹ്‌ലിയും അയ്യരും എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും റണ്‍സ് നേടുന്നുണ്ട്. 25 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം വീണ്ടും ഏകദിനത്തില്‍ ഒരു ആഗോള ട്രോഫി നേടാനുള്ള അവസരം ന്യൂസിലന്‍ഡിനും ലഭിച്ചേക്കാം. എന്നാല്‍ ഇന്ത്യയെ തോല്‍പ്പിക്കാന്‍ നന്നായി വിയര്‍പ്പൊഴുക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് ന്യൂസിലാന്റിന് അറിയാം. ദുബായ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ മികച്ച രീതിയില്‍ കളിക്കാന്‍ സാധിക്കുമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തിലാണ് ന്യൂസിലാന്റ്. ഇന്ത്യയുടെ മര്‍മ്മം അറിഞ്ഞുള്ള പ്ലാനാണ് ന്യൂസിലാന്റ് കോച്ച് ഗ്രേയ് സ്‌റ്റെഡ് തയ്യാറാക്കുന്നത്.
പ്ലെയിംഗ് ഇലവനില്‍ ഒരേയൊരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍
2025 ലെ ഐസിസി ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫിയില്‍ ഇതുവരെ ഇന്ത്യന്‍ ടീം ഒരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറെ മാത്രമേ കളത്തിലിറക്കിയിട്ടുള്ളൂ. ഇതുവരെ ദുബായ് പിച്ചില്‍ ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി സ്പിന്‍ ക്വാര്‍ട്ടറ്റ് ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാല്‍ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് ഫൈനല്‍ മത്സരത്തില്‍, മുഹമ്മദ് ഷാമി പോലുള്ള ഒരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറെ മാത്രം ഉള്‍പ്പെടുത്തുന്നത് ചെലവേറിയ കാര്യമായിരിക്കുമോ? രണ്ടാമത്തെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളറായി ഹാര്‍ദിക് പാണ്ഡ്യയും ടീമിലുണ്ടെന്ന് തീര്‍ച്ചയായും വാദിക്കാം, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ ഹാര്‍ദിക് തന്റെ 10 ഓവറുകള്‍ എറിഞ്ഞില്ല. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തില്‍, മാച്ച്അപ്പുകളിലും ഡാറ്റാ അനലിറ്റിക്‌സിലും വളരെയധികം വിശ്വസിക്കുന്ന ന്യൂസിലന്‍ഡ് ടീം, ടീം ഇന്ത്യയുടെ ഈ ബലഹീനത മുതലെടുക്കാന്‍ തീര്‍ച്ചയായും ശ്രമിക്കും. എന്നാല്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയയോട് നേടിയ ആധികാരിക വിജയത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ കോച്ചിങിന്റെ പരിണിതഫലമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നത് നിരവധി പേരാണ്. മോണെ മോര്‍ക്കലിന്റെ ബൗളിങ് തന്ത്രം തീര്‍ച്ചയായും ടീമിന് ഗുണം ചെയ്യും. ഷമിയും ഹാര്‍ദിക്കും മികച്ചൊരു ബോളിങ് സ്‌പെല്‍ കാഴ്ചവെയ്ക്കുമെമന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല.
ഫീല്‍ഡിംഗ് കരുത്തില്‍ ആര്?
ഇന്ത്യന്‍ ടീമിനെക്കാള്‍ കിവീസിന് ഒരു മുന്‍തൂക്കം തീര്‍ച്ചയായും ലഭിക്കുമെങ്കില്‍, അത് അവരുടെ അസാധാരണമായ ഫീല്‍ഡിംഗ് യൂണിറ്റായിരിക്കും. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ ഗ്ലെന്‍ ഫിലിപ്‌സ് അത്ഭുതകരമായ ഒരു ക്യാച്ച് എടുത്ത രീതി കണ്ട് വിരാട് കോഹ്‌ലിയും അമ്പരന്നു. കിവി ടീം ഇതുപോലെ 23 ക്യാച്ചുകള്‍ എടുത്താല്‍, പന്തിനോ ബാറ്റിനോ പകരം, ന്യൂസിലാന്‍ഡിന് ഫീല്‍ഡിംഗ് ഉപയോഗിച്ച് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാന്‍ കഴിയും. ഇന്ത്യന്‍ ഫീല്‍ഡിംഗ് നിരയും ഒട്ടും മോശമല്ലെന്ന ന്യുസിലാന്റിന് അറിയാം. അസാമന്യ പെര്‍ഫോമന്‍സിലുള്ള വിരാട് കേഹ്ലി, എല്ലാം സ്വ്ന്തം കൈയ്യില്‍ ഒതുക്കുന്ന ജഡേജ, ശ്രേയസ് അയ്യര്‍, രോഹിത്, ഗില്‍, കീപ്പര്‍ കെ.എല്‍. രാഹുല്‍, അക്‌സര്‍ പട്ടേല്‍ എന്നവരുടെ കൈകള്‍ ഭദ്രമാണ്. വലിയ പിഴവുകള്‍ ഒന്നും വരുത്താന്‍ കഴിയാത്ത ഒരു സംഘം തന്നെയാണ്.
ന്യൂസിലന്‍ഡിന്റെ മുന്‍കാല പ്രകടനം
2000ല്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡ് ആദ്യമായി ഐസിസി ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി നേടിയതിനും അവരുടെ എതിരാളികള്‍ ഇന്ത്യയായിരുന്നതിനും ചരിത്രം സാക്ഷിയാണ്. 2019 ല്‍, സെമി ഫൈനലില്‍ കിവി ടീമിനോട് പരാജയപ്പെട്ടതിനെ തുടര്‍ന്ന് ടീം ഇന്ത്യ ലോകകപ്പില്‍ നിന്ന് പുറത്തായി. 2021ല്‍, ന്യൂസിലന്‍ഡ് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ ആദ്യമായി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് ഫൈനലില്‍ വിജയിച്ചപ്പോള്‍, ആ സമയത്ത് തോറ്റത് ടീം ഇന്ത്യയായിരുന്നു. എവിടെയെങ്കിലും, ഈ കാര്യം രണ്ട് ടീമുകളിലും പോസിറ്റീവായും നെഗറ്റീവായും ചില സ്വാധീനം ചെലുത്തും. 2023 ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പില്‍ കിവി ടീമിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയെന്ന് രോഹിത് ശര്‍മ്മയുടെ ടീമിന് സ്വയം വാദിക്കാന്‍ കഴിയും.
ഇടതുകൈ ചലഞ്ച്
ന്യൂസിലന്‍ഡ് ആക്രമണത്തില്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ മിച്ചല്‍ സാന്റ്‌നര്‍ ഒരു മികച്ച ഇടംകൈയ്യന്‍ സ്പിന്നറാണെങ്കിലും, ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗ് മുന്നണിയില്‍, വില്‍ ഒ’റൂര്‍ക്കിന് തന്റെ ഇടംകൈയ്യന്‍ ആംഗിള്‍ ഉപയോഗിച്ചും വലിയ നാശനഷ്ടങ്ങള്‍ വരുത്താന്‍ കഴിയും. പ്രധാനപ്പെട്ട ടൂര്‍ണമെന്റുകളില്‍ ടീം ഇന്ത്യ പലതവണ ഈ പ്രശ്‌നം നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, നിലവിലെ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് ഈ പിച്ചുകള്‍ക്ക് സ്വാഭാവികമായ ഒരു ബലഹീനതയുമില്ലെന്ന് നിഷേധിക്കാനാവില്ല. അവര്‍ക്ക് നിരവധി ശക്തരായ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരും നിരവധി മികച്ച ബൗളര്‍മാരുമുണ്ട്. മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തില്‍ ഈ ലേഖകന്റെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍, ഇതിനേക്കാള്‍ മികച്ച ഒരു ബാറ്റിംഗ് ഓര്‍ഡറുമായി താന്‍ ഒരിക്കലും ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. ബൗളിംഗിലും ഈ ടീമിന് വരുണ്‍ ചക്രവര്‍ത്തിയെപ്പോലെ ഒരു മികച്ച ആയുധമുണ്ട്, മധ്യനിരയില്‍ കുല്‍ദീപ് യാദവ് ശക്തമായ ഒരു മാച്ച് വിന്നറാണ്. ഇത് മാത്രമല്ല, രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെയും അക്‌സര്‍ പട്ടേലിന്റെയും രൂപത്തില്‍, രണ്ട് വ്യത്യസ്ത തരം ഇടംകൈയ്യന്‍ സ്പിന്നര്‍മാര്‍ മാത്രമല്ല, അവര്‍ മികച്ച ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരുമാണ്.
ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ സെമിഫൈനലില്‍ അവസാന നിമിഷം സമ്മര്‍ദ്ദം എളുപ്പത്തില്‍ കൈകാര്യം ചെയ്ത് സിക്‌സറുകള്‍ പറത്തി മത്സരം ജയിപ്പിക്കുന്നതുവരെ ടോപ് ഓര്‍ഡര്‍ ക്വാര്‍ട്ടറ്റിലെ കെ.എല്‍. രാഹുലിന്റെയും ഹാര്‍ദിക് പാണ്ഡ്യയുടെയും ബാറ്റിംഗ് മാച്ച് വിന്നിങ്ങായിരുന്നു. മൊത്തത്തില്‍, 2023 ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പ് പോലെ, നിലവിലെ ടീമും രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ചതും കഴിവുള്ളതുമായ ഏകദിന ടീമുകളില്‍ ഒന്നാണ്. ഒരുപക്ഷേ അങ്ങനെയല്ല, കാരണം 2024 ജൂണില്‍ ബാര്‍ബഡോസില്‍ വെച്ച് രോഹിത് ശര്‍മ്മ 11 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം വൈറ്റ് ബോള്‍ ക്രിക്കറ്റില്‍ ഒരു ട്രോഫി പോലും നേടാന്‍ കഴിയാത്തതിന്റെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ അവസാനിപ്പിച്ചു എന്നതാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ന്യൂസിലന്‍ഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ വിജയം ഒരു അത്ഭുതകരമായ ഫലമായി കാണാന്‍ കഴിയും, അതേസമയം ടീം ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് പാരമ്പര്യത്തിലെ മറ്റൊരു സുവര്‍ണ്ണ നാഴികക്കല്ലായിരിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് 2013 ലെ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫിയില്‍ ടീം ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തില്‍ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ച കോഹ്‌ലി-രോഹിത്, ജഡേജ എന്നീ ത്രയത്തിന്.