ഐപിഎല്‍ 2025 ലെ ചെന്നൈ സൂപ്പര്‍ കിംഗ്‌സിന്റെ പ്രകടനം ചര്‍ച്ചാ വിഷയമാണെങ്കിലും, സീസണിന്റെ മധ്യത്തില്‍ ടീമിനൊപ്പം ചേര്‍ന്നതിനുശേഷം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്ന ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെക്കുറിച്ചും ധാരാളം ചര്‍ച്ചകള്‍ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇവര്‍ ശരിക്കും ടീമിന്റെ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തില്‍ കൈത്താങ്ങായി മാറിയവരാണ്. കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന കെകെആര്‍- സിഎസ്‌കെ മത്സരത്തിലും പ്രതിഭ തെളിയിച്ച താരങ്ങള്‍ കാണികള്‍ക്ക് ഒരുക്കിയ വിരുന്ന് വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു.
17 വയസ്സുള്ള ആയുഷ് മാത്രെ 32 റണ്‍സ് നേടി ഒരു സ്‌ഫോടനാത്മകമായ അരങ്ങേറ്റ ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിച്ചു. അഞ്ച് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ചെന്നൈയ്ക്കു വേണ്ടി തന്റെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തില്‍ തന്നെ 42 റണ്‍സ് നേടിയതോടെ 22 കാരനായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ താരം ഡെവാള്‍ഡ് ബ്രെവിസും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി. മത്സരശേഷം മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണി യുവതാരങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചും അടുത്ത സീസണില്‍ തന്റെ സ്വന്തം കളിയെക്കുറിച്ചും പറഞ്ഞതും വാര്‍ത്തകളില്‍ ഇടം നേടി.
ഉര്‍വില്‍ പട്ടേലിന്റെ ആവേശകരമായ രംഗപ്രവേശം
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത കൊല്‍ക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്‌സ് 179 റണ്‍സ് മാത്രമാണ് നേടിയത്. ഇന്നിംഗ്‌സ് തുറക്കാന്‍ ധോണി മാത്രെയും ഡെവണ്‍ കോണ്‍വേയെയും അയച്ചു. എന്നാല്‍ ബെംഗളൂരുവിനെതിരായ കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ 94 റണ്‍സ് നേടിയ മഹാത്രെ പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായി. ഇവിടെ മൂന്നാം നമ്പറില്‍ ഉര്‍വില്‍ പട്ടേല്‍ ഒരു സ്‌ഫോടനാത്മകമായ എന്‍ട്രി നടത്തി. കളിക്കളത്തില്‍ ഇറങ്ങിയ ഉടനെ ഒരു സിക്‌സറുമായി ഐപിഎല്‍ കരിയര്‍ ആരംഭിച്ചു.
ഇതിനുശേഷം, ഇടംകൈയ്യന്‍ ബാറ്റ്സ്മാന് കോണ്‍വേയെ മനസ്സില്‍ വെച്ചുകൊണ്ട്, കെകെആര്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ അജിങ്ക്യ രഹാനെ രണ്ടാം ഓവര്‍ എറിയാന്‍ മോയിന്‍ അലിയെ വിളിച്ചു. ഉര്‍വിലായിരുന്നു ബാറ്റിംഗ് സൈഡില്‍. മുട്ടുകുത്തി ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഉര്‍വില്‍ ആദ്യ പന്ത് ഡീപ്പ് മിഡ് വിക്കറ്റിന് മുകളിലൂടെ സിക്‌സറടിച്ചു, രണ്ടാമത്തെ ഓവര്‍ മിഡ് ഓഫിന് മുകളിലൂടെ ഫോറും മൂന്നാമത്തെ പന്ത് വീണ്ടും ഡീപ്പ് മിഡ് വിക്കറ്റിന് മുകളിലൂടെ സിക്‌സറും അടിച്ചു. ഒരു റണ്‍ എടുത്ത ശേഷം ഉര്‍വില്‍ മറ്റേ അറ്റത്ത് എത്തിയപ്പോള്‍, മോയിന്‍ കോണ്‍വേയെ പൂജ്യത്തിന് പുറത്താക്കി. ഓപ്പണര്‍മാര്‍ രണ്ടുപേരും പൂജ്യം റണ്‍സിന് പുറത്തായെങ്കിലും, ഉര്‍വിലിന് സമ്മര്‍ദ്ദം നേരിടേണ്ടി വന്നില്ല, അടുത്ത ഓവറില്‍ ഹര്‍ഷിത് റാണയുടെ ലോങ് ഓണ്‍ ബോളില്‍ അദ്ദേഹം സിക്‌സ് അടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഉര്‍വിലിന്റെ ഈ ചെറുതെങ്കിലും ആകര്‍ഷകമായ ഇന്നിംഗ്‌സ് ഈ ഓവറില്‍ തന്നെ അവസാനിച്ചു. മൂന്നാം ഓവറിലെ അവസാന പന്തില്‍ പുറത്താകുന്നതിന് മുമ്പ് അദ്ദേഹം നാല് സിക്‌സറുകള്‍ നേടി. വെറും 11 പന്തില്‍ 31 റണ്‍സ് നേടിയ ഉര്‍വില്‍ ചെന്നൈയുടെ റണ്‍ റേറ്റ് 12.33 ആക്കി ഉയര്‍ത്തി.
ഉര്‍വിലിന് എങ്ങനെ അവസരം ലഭിച്ചു?
ആയുഷ് മാത്രെയെപ്പോലെ, ഉര്‍വില്‍ പട്ടേലും ഐപിഎല്‍ 2025 ലേലത്തില്‍ വില്‍ക്കപ്പെടാതെ കിടന്ന കളിക്കാരന്‍ ആയിരുന്നു. ഐപിഎല്‍ മെഗാ ലേലത്തില്‍ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ബാറ്റ്സ്മാന് വാന്‍ഷ് ബേദിയെ 55 ലക്ഷം രൂപയ്ക്ക് ചെന്നൈ സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. സ്‌ഫോടനാത്മകമായ ബാറ്റിംഗ് കാരണം ഡല്‍ഹി പ്രീമിയര്‍ ലീഗില്‍ വാന്‍ഷിന് മുന്‍ഗണന ലഭിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, സിഎസ്‌കെ ഇതുവരെ വാന്‍ഷിനെ പരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ല.
ആര്‍സിബിക്കെതിരായ മത്സരത്തിനുള്ള അവസാന 12 കളിക്കാരില്‍ വാന്‍ഷിനെ ഉള്‍പ്പെടുത്തി. എന്നാല്‍ അവസാന നിമിഷത്തില്‍ പരിക്കേറ്റതിനാല്‍, അദ്ദേഹത്തിന് പകരം ദീപക് ഹൂഡയെ ഉള്‍പ്പെടുത്തേണ്ടി വന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനത്ത്, മൂന്ന് ദിവസം മുമ്പ്, ചെന്നൈ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ഉര്‍വില്‍ പട്ടേലിനെ സീസണിന്റെ മധ്യത്തില്‍ 30 ലക്ഷം രൂപ അടിസ്ഥാന വിലയ്ക്ക് സ്വന്തമാക്കി. ധോണി ഉടന്‍ തന്നെ ഈ സ്‌ഫോടനാത്മക ബാറ്റ്സ്മാന് പ്ലേയിംഗ് ഇലവനില്‍ അവസരം നല്‍കി, കഴിഞ്ഞ രാത്രി പിച്ചില്‍ കാലുകുത്തിയ ഉടനെ അദ്ദേഹം കൂറ്റന്‍ സിക്‌സറുകള്‍ പായിച്ചു. ഉര്‍വില്‍ പുറത്തായതിനു ശേഷവും സിഎസ്‌കെയുടെ വിക്കറ്റുകള്‍ വീണുകൊണ്ടിരുന്നു. പവര്‍ പ്ലേ ആയപ്പോഴേക്കും ടീമിന്റെ പകുതി പേരും പവലിയനിലേക്ക് മടങ്ങി. പിന്നെ ഡെവാള്‍ഡ് ബ്രെവിസും ശിവം ദുബെയും പിച്ചിലുണ്ടായിരുന്നു.
ഉര്‍വിലിന്റെ പുറത്താകലിനുശേഷം, കൊല്‍ക്കത്തയുടെ സൂപ്പര്‍ സ്പിന്നര്‍ വരുണ്‍ ചക്രവര്‍ത്തി റണ്‍സൊന്നും നേടാന്‍ സിഎസ്‌കെയെ അനുവദിച്ചില്ല. പക്ഷേ ബ്രെവിസ് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു മാനസികാവസ്ഥയിലായിരുന്നു, സുനില്‍ നരേന്റെ പന്തുകളില്‍ അദ്ദേഹം ഇടയ്ക്കിടെ റണ്‍സ് നേടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഇതിനിടെ അശ്വിനും ജഡേജയും പുറത്തായി. ആറാം ഓവറായപ്പോഴേക്കും സ്‌കോര്‍ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് 60 റണ്‍സായി. എന്നാല്‍ പത്താം ഓവര്‍ വരെ മറ്റ് ബാറ്റ്‌സ്മാന്മാരാരും പുറത്താകാതെ വന്നപ്പോള്‍, മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ആയുഷ് മാത്രെയെ പൂജ്യത്തിന് പുറത്താക്കിയ വൈഭവ് അറോറയെ രഹാനെ വിളിച്ചു. എന്നാല്‍ വൈഭവ് അറോറയുടെ ഈ ഓവര്‍ മത്സരത്തിലെ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായി മാറി. ബ്രെവിസ് തന്റെ ആറ് പന്തുകളും ബൗണ്ടറിയിലേക്ക് പായിച്ച് മത്സരം ചെന്നൈയ്ക്ക് അനുകൂലമാക്കി. ഈ ഓവറില്‍ ബ്രെവിസ് 6, 4, 4, 6, 6, 4 എന്നിങ്ങനെ സ്‌കോര്‍ ചെയ്തു. 30 റണ്‍സ് നേടി, വെറും 22 പന്തില്‍ തന്റെ ആദ്യ ഐപിഎല്‍ അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി പൂര്‍ത്തിയാക്കി. എന്നാല്‍ ബ്രെവിസ് 52 റണ്‍സ് നേടി പുറത്തായി.
സുനിലും വരുണും ബൗള്‍ ചെയ്യുന്നു
എന്നാല്‍ വരുണ്‍ ചക്രവര്‍ത്തിയുടെയും സുനില്‍ നാരായണിന്റെയും അടുത്ത 11 പന്തുകളില്‍ ധോണിയും ദുബെയും അഞ്ച് റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടിയുള്ളൂ. ധോണി തന്നെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് കളിക്കുന്നത്, ശുഭം ദുബെയോട് സംയമനം പാലിക്കാന്‍ അദ്ദേഹം ഉപദേശിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. മത്സരശേഷം ധോണി തന്നെ ശുഭം ദുബെയോട് ‘സുനിലിനും വരുണിനും വിക്കറ്റ് നല്‍കരുതെന്ന്’ പറഞ്ഞു. ഈ മത്സരത്തിന് മുമ്പ്, വരുണിന്റെയും നരൈയിന്റെയും പന്തുകളില്‍ ധോണിയുടെ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റ് 50 ആയിരുന്നു, ആറ് തവണ അദ്ദേഹം അവരുടെ പന്തുകള്‍ക്ക് ഇരയായി. വരുണ്‍ ചക്രവര്‍ത്തിയും സുനില്‍ നരൈനും നാല് ഓവര്‍ വീതം എറിഞ്ഞതിനുശേഷം, ശുഭം ദുബെ (40 പന്തില്‍ 45) ഓരോ ഓവറിലും ഒരു ഫോറോ സിക്‌സോ അടിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. പത്തൊന്‍പതാം ഓവറില്‍ വൈഭവ് അറോറ രണ്ട് വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി ചെന്നൈയെ അല്‍പ്പം ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചു, എന്നാല്‍ അവസാന ഓവറില്‍ എട്ട് റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടാന്‍ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ, അതിനാല്‍ ധോണി ആദ്യ പന്തില്‍ തന്നെ ഒരു സിക്‌സ് നേടി. എന്നിരുന്നാലും, ധോണി വിജയ റണ്‍സ് നേടാനുള്ള അവസരം 24 വയസ്സുള്ള യുവതാരം അന്‍ഷുല്‍ കംബോജിന് നല്‍കി. വിജയ ഷോട്ടിന് മുമ്പ്, ധോണി കാംബോസ് വിശദീകരിക്കുന്നത് കണ്ടു, കാംബോസ് ഒരു ഫോറടിച്ച് ടീമിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചു. തീര്‍ച്ചയായും, ഉര്‍വിലിന്റെയും ബ്രെവിസിന്റെയും സ്‌ഫോടനാത്മക ബാറ്റിംഗ് ചെന്നൈയ്ക്ക് ടാര്‍ജറ്റ് പിന്തുടരല്‍ വളരെ എളുപ്പമാക്കി, പക്ഷേ വിജയത്തിന്റെ അടിത്തറ പാകിയത് ചെന്നൈയുടെ യുവ ബൗളര്‍ നൂര്‍ അഹമ്മദാണ്.
നൂറിന്റെ മിന്നും ബോളിങ്
ചെന്നൈ പ്ലേഓഫ് മത്സരത്തില്‍ നിന്ന് പുറത്തായേക്കാം, പക്ഷേ ഈ ചൈനാമാന്‍ തന്റെ വിലയ്ക്ക് ടീമിന്റെ ‘വെളിച്ചം’ ആയി തുടരുന്നു. ചെന്നൈയ്ക്ക് ഏറ്റവും അത്യാവശ്യമായിരുന്ന സമയത്ത്, തന്റെ സ്പിന്നിലൂടെ നൂര്‍ നാല് കൊല്‍ക്കത്ത ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെ പവലിയനിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു. രണ്ടാം വിക്കറ്റില്‍ സുനില്‍ നരെയ്‌നും അജിങ്ക്യ രഹാനെയും ചേര്‍ന്ന് 9.85 ശരാശരിയില്‍ 58 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. ഈ ജോഡിയെ തകര്‍ക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം ധോണി നൂറിന് കൈമാറി.
ആദ്യ പന്തില്‍ തന്നെ സുനില്‍ നരെയ്‌നെ പുറത്താക്കി നൂര്‍ ധോണിയുടെ പ്രതീക്ഷകള്‍ക്കൊത്ത് ഉയര്‍ന്നു. അതേ ഓവറില്‍ തന്നെ നൂര്‍ തന്റെ ഫുള്‍ ഡെലിവറിയില്‍ അങ്ക്രിഷ് രഘുവംശിയെ കബളിപ്പിച്ചു, കെകെആറിന്റെ സ്‌കോര്‍ 69/1 ല്‍ നിന്ന് 71/3 ആയി. തുടര്‍ച്ചയായി രണ്ട് ഓവറുകള്‍ എറിഞ്ഞ ശേഷം, ഡെത്ത് ഓവറുകളില്‍ നൂറിനെ ധോണി രക്ഷപ്പെടുത്തി. ജഡേജയുടെയും മതീഷ പതിരണയുടെയും പന്തില്‍ ആന്‍ഡ്രെ റസ്സല്‍ ഫോറുകളും സിക്‌സറുകളും പറത്താന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍, ധോണി വീണ്ടും നൂറിനെ വിളിച്ചു. ഇവിടെയും നൂര്‍ ധോണിയെ നിരാശപ്പെടുത്തിയില്ല. റസ്സലിനെ പുറത്താക്കിയ അദ്ദേഹം അടുത്ത ഓവറില്‍ തന്നെ റിങ്കു സിങ്ങിന്റെയും വിക്കറ്റ് നേടി.
പതിനേഴാം ഓവറില്‍ ആന്‍ഡ്രെ റസ്സല്‍ മുന്‍ മത്സരത്തിലെന്നപോലെ അതിവേഗത്തില്‍ ബാറ്റ് വീശുന്നതിനിടെയാണ് നൂര്‍ അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കിയത്. ഈ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് നൂറിനെ ‘പ്ലെയര്‍ ഓഫ് ദി മാച്ച്’ ആയി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഈ വിജയത്തോടെ, 2019 മുതല്‍ ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സില്‍ കൊല്‍ക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്‌സിനെതിരായ വിജയക്കുതിപ്പ് ചെന്നൈ തുടര്‍ന്നു. 2018 ല്‍ ചെന്നൈയ്‌ക്കെതിരെയാണ് കൊല്‍ക്കത്ത അവസാനമായി സ്വന്തം മൈതാനത്ത് ജയിച്ചത്.
അടുത്ത വര്‍ഷത്തെ ഐപിഎല്ലില്‍ കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ധോണി എന്താണ് പറഞ്ഞത്?
2026 ലെ ഐപിഎല്ലില്‍ കളിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും മഹേന്ദ്ര സിംഗ് ധോണി സംസാരിച്ചു. ‘എനിക്ക് ഇവിടെ എപ്പോഴും സ്‌നേഹം ലഭിക്കുന്നു. ഇത് എന്റെ അവസാന സീസണാണെന്ന് അവര്‍ (പ്രേക്ഷകര്‍) കരുതുന്നു, അതുകൊണ്ടാണ് അവര്‍ വരുന്നത്. എനിക്ക് 43 വയസ്സായി, വളരെക്കാലമായി കളിക്കുന്നു. എന്റെ അവസാന വര്‍ഷം എപ്പോഴാണെന്ന് അവര്‍ക്കറിയില്ല. ഒരു വര്‍ഷത്തില്‍ രണ്ട് മാസം മാത്രമേ ഞാന്‍ കളിക്കൂ എന്നതാണ് വസ്തുത. ‘ഈ സീസണിനുശേഷം എന്റെ ശരീരം ഇത്തരത്തിലുള്ള സമ്മര്‍ദ്ദം താങ്ങാന്‍ തയ്യാറാണോ അല്ലയോ എന്ന് കാണാന്‍ എനിക്ക് ആറ് മുതല്‍ എട്ട് മാസം വരെ സമയം ലഭിക്കും. അതിനുശേഷം അടുത്ത സീസണിന് ഞാന്‍ തയ്യാറാണോ അല്ലയോ എന്ന് ഞാന്‍ നോക്കാം. ഇപ്പോള്‍ ഒന്നും തീരുമാനിക്കാന്‍ കഴിയില്ല, പക്ഷേ എല്ലായിടത്തുനിന്നും എനിക്ക് ലഭിക്കുന്ന സ്‌നേഹവും വാത്സല്യവും അത്ഭുതകരമാണ്’ എന്ന് ധോണി പറഞ്ഞു.