ഐപിഎല്‍ പതിനെട്ടാം സീസണിലെ നിര്‍ണായക മത്സരത്തില്‍ ഡല്‍ഹി ക്യാപിറ്റല്‍സിനെ 59 റണ്‍സിന് പരാജയപ്പെടുത്തി മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സ് പ്ലേഓഫില്‍ പ്രവേശിച്ചു. ഇന്നലെ നടന്ന മത്സരത്തിലൂടെ പ്ലേഓഫില്‍ എത്തുന്ന നാലാമത്തെ ടീമായി മുംബൈ മാറി . ഗുജറാത്ത്, ബെംഗളൂരു, പഞ്ചാബ് എന്നീ ടീമുകള്‍ ഇതിനകം പ്ലേഓഫില്‍ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. മുംബൈ ആരാധകര്‍ക്ക് നല്ല വിശ്വാസമുണ്ട് ഇത്തവണ കപ്പ് അടിക്കുന്നെങ്കില്‍ അത് മുംബൈ തന്നെയായിരിക്കുമെന്ന്. ഏന്നാല്‍ സീസണില്‍ മികച്ച മത്സരമല്ല മുംബൈ കാഴ്ചവെച്ചത്. ഈ സീസണിലെ ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളില്‍ നാലെണ്ണത്തിലും തോറ്റ മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സ് ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അതിനുശേഷം തുടര്‍ച്ചയായി ആറ് മത്സരങ്ങള്‍ ജയിച്ചുകൊണ്ട് ടീം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.
എന്നിരുന്നാലും, ഇന്നലെ രാത്രിയില്‍ നടന്ന മത്സരത്തിലെ ആദ്യ 18 ഓവറുകളില്‍ മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലല്ലായിരുന്നു. എന്നാല്‍ അതിനുശേഷം സൂര്യകുമാര്‍ യാദവും നമന്‍ ധീറും മറക്കാനാവാത്ത ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിച്ച് ടീമിന്റെ സ്‌കോര്‍ 180 റണ്‍സിലെത്തിച്ചു. ഇതിനുശേഷം, മുംബൈയുടെ പരിചയസമ്പന്നരായ ബൗളര്‍മാര്‍ ഉത്തരവാദിത്തമേറ്റെടുത്തു. മിച്ചല്‍ സാന്റ്‌നര്‍ (4 ഓവര്‍, 11 റണ്‍സ്, 3 വിക്കറ്റ്, ഇക്കണോമി 2.75), ബുംറ (3.2 ഓവര്‍, 12 റണ്‍സ്, 3 വിക്കറ്റ്, ഇക്കണോമി 3.60) എന്നിവര്‍ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, ഡല്‍ഹി ക്യാപിറ്റല്‍സ് വെറും 121 റണ്‍സിന് ഓള്‍ ഔട്ടായി.
18-ാം ഓവറിനു ശേഷം എന്തു സംഭവിച്ചു
ബുംറയും സാന്റ്‌നറും മികച്ച രീതിയില്‍ പന്തെറിഞ്ഞു, പക്ഷേ മുംബൈയുടെ വിജയത്തിന്റെ അടിത്തറ പാകിയത് അവരുടെ അവസാന രണ്ട് ഓവറുകളിലെ ബാറ്റിങ്ങിലാണ്. വാസ്തവത്തില്‍, മുംബൈ നേടിയ 180 റണ്‍സ് 18ാം ഓവര്‍ വരെ സങ്കല്‍പ്പിക്കാന്‍ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. 18ാം ഓവര്‍ വരെ മുംബൈ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് 132 റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടിയിട്ടുള്ളൂ. ഒരു വശത്ത് സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് 35 പന്തില്‍ 45 റണ്‍സ് നേടി കളിക്കുകയായിരുന്നു. നമന്‍ ധീര്‍ സൂര്യക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. 19ാം ഓവറിലെ ആദ്യ പന്തില്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് ഒരു സിക്‌സര്‍ പറത്തി, അടുത്ത പന്തില്‍ ഒരു സിംഗിള്‍ എടുത്തു.
ഇതിനുശേഷം, അടുത്ത നാല് പന്തുകളില്‍ നമന്‍ ധീര്‍ 4, 6, 6, 4 റണ്‍സ് നേടി. ഈ ഓവറില്‍ 27 റണ്‍സ് പിറന്നു, സ്‌കോര്‍ 132 ല്‍ നിന്ന് 159 ആയി. 20ാം ഓവറില്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് രണ്ട് ഫോറുകളുടെയും രണ്ട് സിക്‌സറുകളുടെയും സഹായത്തോടെ 21 റണ്‍സ് നേടി. അവസാന രണ്ട് ഓവറില്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് 8 പന്തില്‍ നിന്ന് 28 റണ്‍സ് നേടിയപ്പോള്‍, നമാന്‍ ധീര്‍ 4 പന്തില്‍ നിന്ന് 20 റണ്‍സ് നേടി. മത്സരത്തില്‍ തോറ്റതിന് ശേഷം, അസുഖബാധിതനായ അക്ഷര്‍ പട്ടേലിന് പകരം ഡല്‍ഹി ടീമിനെ നയിച്ചിരുന്ന ഫാഫ് ഡു പ്ലെസിസ്, അവസാന രണ്ട് ഓവറുകള്‍ തനിക്ക് വിലയേറിയതായി തെളിഞ്ഞുവെന്ന് പറഞ്ഞു. അവസാന രണ്ട് ഓവറുകളില്‍ മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സിന്റെ ശക്തമായ ബാറ്റിംഗ് നിര എന്തുതന്നെ ചെയ്താലും മത്സരം ഞങ്ങളുടെ കൈകളില്‍ നിന്ന് വഴുതിപ്പോയെന്ന് ഡു പ്ലെസിസ് പറഞ്ഞു.പക്ഷേ നമനും സൂര്യകുമാറും ചെയ്തത് അത്ഭുതകരമായിരുന്നുവെന്ന് നമാനെ പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട് ക്യാപ്റ്റന്‍ ഹാര്‍ദിക് പാണ്ഡ്യേ പറഞ്ഞു.
നമാന്റെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങിനു പിന്നില്‍ ആര്?
മത്സരശേഷം, സൂര്യകുമാര്‍ യാദവുമായുള്ള പങ്കാളിത്തത്തെക്കുറിച്ച് നമന്‍ പറഞ്ഞു, ‘ഈ പങ്കാളിത്തം വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചാല്‍ അത് തീര്‍ച്ചയായും ഞങ്ങള്‍ക്ക് വളരെയധികം സന്തോഷം നല്‍കുന്നു. ക്യാപ്റ്റന്‍ ഹാര്‍ദിക് പാണ്ഡ്യയില്‍ നിന്നും ബാറ്റിംഗ് പരിശീലകന്‍ കീറോണ്‍ പൊള്ളാര്‍ഡില്‍ നിന്നും ലഭിച്ച ഉപദേശങ്ങളാണ് തന്റെ ബാറ്റിംഗിന് കാരണമെന്ന് നമാന്‍ പറഞ്ഞു.
പൊള്ളാര്‍ഡ് ഏകദേശം 700 മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന് ധാരാളം പരിചയസമ്പത്തുണ്ട്. ഓരോ ബൗളര്‍ക്കെതിരെയും എങ്ങനെ കളിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു. ഞങ്ങള്‍ രണ്ടുപേരും ബൗളര്‍മാരുടെ ധാരാളം വീഡിയോകള്‍ കാണുന്നു. ഞാന്‍ അതിനനുസരിച്ച് ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു. ചിലപ്പോള്‍ അത് ഞങ്ങളുടെ പദ്ധതി പ്രകാരം സംഭവിക്കും, ചിലപ്പോള്‍ അങ്ങനെ സംഭവിക്കില്ല. ഞങ്ങളുടെ പദ്ധതി ശരിയായി തെളിഞ്ഞ ദിവസങ്ങളില്‍ ഒന്നായിരുന്നുവെന്ന് നമന്‍ പറഞ്ഞു.
പഞ്ചാബിന്റെ പഞ്ച് ഹിറ്റര്‍
പഞ്ചാബ് ടി20 ലീഗില്‍ നമാന്റെ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റ് 192.56 ആണ്. രണ്ട് സെഞ്ച്വറികള്‍ അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, കഴിവുള്ള നമന്‍ വലിയ ഒരു വേദിയില്‍ അവസരങ്ങള്‍ തേടുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ അന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അത് ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. ദേശീയ മാധ്യമമായ ഇന്ത്യന്‍ എക്‌സ്പ്രസിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍, 2022 ല്‍ കാനഡയിലേക്ക് പോകാന്‍ തീരുമാനിച്ചതായി നമന്റെ പിതാവ് പറഞ്ഞിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, കുറഞ്ഞത് ഒരു വര്‍ഷമെങ്കിലും കളി തുടരണമെന്ന് അച്ഛന്‍ ഉപദേശിച്ചിരുന്നു. അതേ വര്‍ഷം ഡിസംബറില്‍ പഞ്ചാബ് ടീമിനു വേണ്ടി നമന്‍ രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. പിന്നീട് 202324 ല്‍ സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫി നേടിയ പഞ്ചാബ് ടീമിന്റെ ഭാഗമായി നമാന്‍ മാറി. ഇതിനുശേഷം, 2024 ല്‍, 20 ലക്ഷം രൂപയുടെ കരാറില്‍ നമാനെ മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സ് ഒപ്പുവച്ചു. പരിക്കുമൂലം സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് ആദ്യ മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് പുറത്തായപ്പോള്‍, പ്രധാനപ്പെട്ട മൂന്നാം നമ്പര്‍ സ്ഥാനം നമന്‍ ധീറിന് നല്‍കി. എന്നിരുന്നാലും, ഈ നമ്പറില്‍ വലിയ ഇന്നിംഗ്‌സുകള്‍ കളിക്കാന്‍ കഴിയാതെ വന്നപ്പോള്‍, അദ്ദേഹത്തെ ഏഴാം നമ്പറിലേക്ക് ഇറക്കി. ആ സീസണില്‍ ഏഴ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചെങ്കിലും ആ സീസണിനുശേഷം നമാനെ ടീം നിലനിര്‍ത്തിയില്ല.
പിന്നീട് ‘റൈറ്റ്ടുമാച്ച്’ കാര്‍ഡ് ഓപ്ഷന് കീഴില്‍ 2025 സീസണിലേക്ക് മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സ് അദ്ദേഹത്തെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. ‘റൈറ്റ്ടുമാച്ച്’ കാര്‍ഡ് ഉപയോഗിച്ച്, ഐപിഎല്‍ ടീമുകള്‍ക്ക് മറ്റ് ടീമുകള്‍ക്ക് വാങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് അവരുടെ ടീമില്‍ വിട്ടയച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരെ നിലനിര്‍ത്താന്‍ കഴിയും. ഐപിഎല്‍ 2025 ലേലത്തില്‍ നമാന്റെ അടിസ്ഥാന വില 30 ലക്ഷം രൂപയായിരുന്നു. പിന്നീട് ഡല്‍ഹി ക്യാപിറ്റല്‍സ്, പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സ്, രാജസ്ഥാന്‍ റോയല്‍സ്, റോയല്‍ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബാംഗ്ലൂര്‍ എന്നിവര്‍ അദ്ദേഹത്തില്‍ താല്‍പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഈ ലേലം 3.5 കോടി രൂപയില്‍ എത്തിയിരുന്നു. പിന്നീട് ‘റൈറ്റ് ടു മാച്ച്’ കാര്‍ഡ് ഉപയോഗിച്ച് മുംബൈ അദ്ദേഹത്തെ ടീമില്‍ നിലനിര്‍ത്തി.
മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സ് ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ നമാനെ വിശ്വസിച്ചില്ല, ഇന്നലെ രാത്രി അദ്ദേഹം ചെയ്തത് എല്ലാവര്‍ക്കും അറിയാം, പക്ഷേ ഇതിനുമുമ്പ് അദ്ദേഹം ചെറുതും എന്നാല്‍ സ്‌ഫോടനാത്മകവുമായ ചില ഇന്നിംഗ്‌സുകള്‍ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഡല്‍ഹിക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിലും നമാന്‍ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിരുന്നു. അപ്പോള്‍ വെറും 17 പന്തില്‍ നിന്ന് 38 റണ്‍സ് നേടി പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഇതിനുപുറമെ, ചെന്നൈയ്‌ക്കെതിരെ 12 പന്തില്‍ നിന്ന് 17 റണ്‍സും, ഗുജറാത്തിനെതിരെ 11 പന്തില്‍ നിന്ന് പുറത്താകാതെ 18 റണ്‍സും, ലഖ്‌നൗവിനെതിരെ 24 പന്തില്‍ നിന്ന് 46 റണ്‍സും നമാന്റെ ബാറ്റില്‍ നിന്ന് പിറന്നിട്ടുണ്ട്.
മൂന്നാം നമ്പറില്‍ നിന്ന് ഏഴാം നമ്പറിലേക്ക് നമാനെ ബാറ്റ് ചെയ്യാന്‍ മുംബൈ അയച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റില്‍ ഒരു കുറവും ഉണ്ടായിട്ടില്ല. ഈ സീസണില്‍ മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സിലെ മറ്റേതൊരു ബാറ്റ്‌സ്മാനെക്കാളും വളരെ ഉയര്‍ന്ന സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റില്‍ (182.35) അദ്ദേഹം റണ്‍സ് നേടുന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി നമാന്‍ വെറും 8 പന്തില്‍ നിന്ന് 24 റണ്‍സ് നേടി പുറത്താകാതെ നിന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റ് 300 ആയിരുന്നു. ഈ സീസണില്‍ ഇതുവരെ, നമാന്‍ ഉള്‍പ്പെടെ ആറ് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ മാത്രമാണ് ഒരൊറ്റ ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ 300+ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റില്‍ ബാറ്റ് ചെയ്തിട്ടുള്ളത്.