ഐപിഎല്‍ 18-ാം സീസണ്‍ ആവേശകരമായി ക്വാളിഫയർ മത്സരത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോള്‍ ആരാണ് ഇത്തവണ കപ്പുയര്‍ത്തുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ സര്‍വ്വത്ര ആശങ്കയാണ്. ക്വാളിഫയര്‍ റൗണ്ട് എന്ന പ്ലേഓഫിലേക്ക് കടന്ന നാലു ടീമുകളും മികച്ച കളികള്‍ പുറത്തെടുക്കുമെന്നതില്‍ യാതൊരു സംശയവുമില്ല. അവശേഷിക്കുന്ന ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ കൃത്യമായ മാറ്റങ്ങള്‍ കൊണ്ടു വരുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല. ഇത്തവണയും അഞ്ച് കപ്പുകള്‍ സ്വന്തമായിട്ടുള്ള മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സാണ് ഇത്തിരി പകിട്ടുള്ള ടീമെന്നു പറയാം. എന്നാല്‍ ഇത്തവണത്തെ മുംബൈയുടെ മത്സരങ്ങള്‍ അത്ര ആശാവഹമല്ലെന്ന് ആരാധകര്‍ തന്നെ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ഒന്നാമതുള്ള ശുഭമന്‍ ഗില്ലിന്റെ ഗുജറാത്ത് രണ്ടാം കപ്പടിക്കുമോയെന്ന് കണ്ടിരുന്നു കാണാം. പതിനെട്ടു വര്‍ഷത്തെ ഐപിഎല്‍ ചരിത്രത്തില്‍ ഒരു കപ്പെന്ന സ്വപ്‌നവുമായി കളിക്കുന്ന ബാംഗ്ലൂരിനും അതുപോലെ പഞ്ചാബിനും ക്വാളിഫയര്‍ മത്സരങ്ങള്‍ തലവേദന തന്നെയാണ്. പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ഇരു ടീമുകളും യഥാക്രമം രണ്ടും മൂന്നും സ്ഥാനത്താണ്. ഇന്ത്യയുടെ സ്റ്റാര്‍ പ്ലേയറും ആര്‍സിബിയുടെ മിന്നും താരവുമായ വിരാട് ക്ലോഹ്ലിയ്ക്ക് ഒരു ഐപിഎല്‍ കപ്പ് എന്ന സ്വപ്‌നം അവശേഷിക്കുകയാണ്. ഇത്തവണത്തെ സാഹചര്യങ്ങള്‍ മികച്ചതാണ്. വിരാട് ക്ലോഹ്ലിയും ഉഗ്രന്‍ ഫോമിലാണ്.
ക്വാളിഫയര്‍ കടമ്പ
ഏതൊക്കെ ടീമുകളാണ് ക്വാളിഫയര്‍, ക്വാളിഫയര്‍2 റൗണ്ടുകളിലേക്ക് മുന്നേറുന്നതെന്ന് കാണാനുള്ള അസുലഭ നിമിഷമാണ് വന്നു ചേര്‍ന്നിരിക്കുന്നത്. ഇന്നലെ അഹമ്മദാബാദിലെ നരേന്ദ്ര മോദി സ്‌റ്റേഡയത്തില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ഒന്നാമതുള്ള ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റന്‍സിനെ 33 റണ്‍സിന് ലഖ്‌നൗ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഈ വിജയം ലഖ്‌നൗവിന് പ്ലേഓഫിലേക്ക് കടക്കാന്‍ അനുവദിക്കില്ലെങ്കിലും, പ്ലേഓഫിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയ ടീമുകള്‍ക്ക് കഴിയുന്നത്ര നാശനഷ്ടങ്ങള്‍ വരുത്താന്‍ ഇതിന് കഴിയും. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ലഖ്‌നൗ രണ്ട് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 235 റണ്‍സ് നേടി. 236 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടര്‍ന്ന ഗുജറാത്ത് 33 റണ്‍സിന് പരാജയപ്പെട്ടു, 9 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 202 റണ്‍സ് മാത്രം നേടി. ഈ തോല്‍വിയോടെ ഗുജറാത്ത് ടീം 18 പോയിന്റും 0.602 നെറ്റ് റണ്‍ റേറ്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു. 12 പോയിന്റും മൈനസ് 0.337 റണ്‍ റേറ്റുമുള്ള ലഖ്‌നൗ ആറാം സ്ഥാനത്താണ്.
പ്ലേ ഓഫ് റൗണ്ടിലെ മികച്ച രണ്ട് ടീമുകള്‍ ആദ്യ യോഗ്യതാ റൗണ്ടില്‍ കളിക്കും, ആ റൗണ്ടിലെ വിജയി നേരിട്ട് ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടും. മൂന്നാം സ്ഥാനത്തും നാലാം സ്ഥാനത്തും എത്തുന്ന ടീമുകള്‍ തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിലെ വിജയി ആദ്യ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലെ പരാജിതരെ നേരിടും. വിജയിക്കുന്ന ടീം ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടും. ഇതാണ് ക്വളിഫയര്‍ മത്സരത്തിന്റെ ഘടന. എന്നിരുന്നാലും, പ്ലേ ഓഫ് റൗണ്ടില്‍ ഏതൊക്കെ ടീമുകള്‍ ആദ്യ 4 സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്തുമെന്ന് ഇതുവരെ പ്രവചിക്കാന്‍ കഴിയില്ല. ഗുജറാത്തിനും മുംബൈയ്ക്കും ഓരോ മത്സരം വീതവും പഞ്ചാബിനും ആര്‍സിബിക്കും രണ്ട് മത്സരം വീതവും ശേഷിക്കുന്നു. ഇതില്‍ ടീമുകള്‍ക്ക് ലഭിക്കുന്ന വിജയങ്ങള്‍ അവരുടെ സ്ഥാനങ്ങള്‍ നിര്‍ണ്ണയിക്കും.
ഗുജറാത്ത് ടീം
ഗുജറാത്ത് ടീമിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, 18 പോയിന്റുമായി അവര്‍ ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ അവര്‍ സിഎസ്‌കെയെ നേരിടും. ഗുജറാത്തിന് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങള്‍ നേടാന്‍ അവസരമുണ്ട്, പക്ഷേ അവരുടെ അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ സിഎസ്‌കെയെ പരാജയപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. ആര്‍സിബിയും പഞ്ചാബും അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ വിജയിച്ചാല്‍ ഇരു ടീമുകള്‍ക്കും 21 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും. ആ സാഹചര്യത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് ടീമിന് 20 പോയിന്റുകള്‍ ഉണ്ടെങ്കില്‍ പോലും ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങള്‍ ഉറപ്പിക്കാന്‍ കഴിയില്ല. സിഎസ്‌കെയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് തോറ്റാലും പ്ലേ ഓഫ് റൗണ്ടില്‍ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങള്‍ ഉറപ്പിക്കാന്‍ അവര്‍ക്ക് കഴിയും. അതിന് ആര്‍സിബി അവരുടെ അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ തോല്‍ക്കണം, പഞ്ചാബ് മുംബൈയെ തോല്‍പ്പിക്കുകയും മറ്റൊന്ന് തോല്‍ക്കുകയും വേണം. അല്ലെങ്കില്‍ ആര്‍സിബിയും പഞ്ചാബും അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ തോല്‍ക്കേണ്ടിവരും. ഇത് സംഭവിച്ചാല്‍, ഗുജറാത്തിന് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്താന്‍ കഴിയും. ഗുജറാത്ത് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്തണമെങ്കില്‍, ആര്‍സിബിയും പഞ്ചാബും അവരുടെ അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ ജയിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ആര്‍സിബി, പഞ്ചാബ് ടീമുകള്‍
ആര്‍സിബിയും പഞ്ചാബും 17 പോയിന്റുകള്‍ വീതമാണുള്ളത്. ആര്‍സിബിയുടെ റണ്‍ റേറ്റ് 0.482 ഉം പഞ്ചാബിന്റെ റണ്‍ റേറ്റ് 0.389 ഉം ആണ്. ആര്‍സിബി അവരുടെ അവസാന ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ സണ്‍റൈസേഴ്‌സ് ഹൈദരാബാദിനെയും ലഖ്‌നൗവിനെയും നേരിടും. പഞ്ചാബ് മുംബൈയെയും ഡല്‍ഹിയെയും നേരിടും. അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് സിഎസ്‌കെയെ തോല്‍പ്പിച്ചാല്‍ അവര്‍ക്ക് 20 പോയിന്റുമായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാന്‍ കഴിയും. അതേസമയം, ആര്‍സിബിയും പഞ്ചാബും അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ വിജയിച്ചാല്‍, 21 പോയിന്റുമായി ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്താം. അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ തോറ്റാല്‍ ആര്‍സിബിക്ക് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്താന്‍ കഴിയില്ല. ആര്‍സിബി ഒരു മത്സരം ജയിച്ചാല്‍ അവര്‍ക്ക് 19 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും.
പഞ്ചാബ് ശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളില്‍ തോറ്റാല്‍ അവര്‍ക്ക് 17 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും, അതേസമയം മുംബൈ അവരുടെ അവസാന ലീഗ് മത്സരം വിജയിച്ചാല്‍ അവര്‍ക്ക് 18 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും, ശക്തമായ റണ്‍ റേറ്റില്‍ പഞ്ചാബിന്റെ 17 പോയിന്റിനേക്കാള്‍ മികച്ചതായിരിക്കും, മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് ഫിനിഷ് ചെയ്യും. പഞ്ചാബ് അവരുടെ അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ ഒന്ന് ജയിക്കുകയും മറ്റൊന്ന് തോല്‍ക്കുകയും ചെയ്താല്‍, 19 പോയിന്റുമായി അവര്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്തും. മുംബൈ അവരുടെ അവസാന ലീഗ് മത്സരം വിജയിച്ചാല്‍, 18 പോയിന്റുമായി അവര്‍ നാലാം സ്ഥാനത്ത് എത്തും. അതുകൊണ്ട് തന്നെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കയറാന്‍ പഞ്ചാബിന് കുറഞ്ഞത് ഒരു വിജയമെങ്കിലും ആവശ്യമാണ്. രണ്ട് കളികളും തോറ്റാല്‍ അവര്‍ക്ക് നാലാം സ്ഥാനത്ത് മാത്രമേ ഫിനിഷ് ചെയ്യാന്‍ കഴിയൂ, മുംബൈ വിജയിച്ചാല്‍ അവര്‍ക്ക് മൂന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്താന്‍ കഴിയും, ചിലപ്പോള്‍ അവര്‍ക്ക് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളില്‍ പോലും എത്താന്‍ കഴിയും.
അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ വിജയിച്ചാല്‍ ആര്‍സിബിക്ക് 21 പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് എത്താം, ഒരു മത്സരം ജയിച്ചാല്‍ 19 പോയിന്റുമായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാം. നിങ്ങള്‍ക്ക് രണ്ടാം സ്ഥാനം നേടാന്‍ കഴിയും. എന്നിരുന്നാലും, അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് സിഎസ്‌കെയോട് തോറ്റാല്‍ അവര്‍ക്ക് 18 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും, അതേസമയം ശക്തമായ റണ്‍ റേറ്റുമായി മുംബൈക്ക് 18 പോയിന്റുകള്‍ നേടാനും 2 അല്ലെങ്കില്‍ 3 സ്ഥാനങ്ങളില്‍ എത്താനും സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് സംഭവിക്കണമെങ്കില്‍ പഞ്ചാബ് രണ്ട് മത്സരങ്ങളും തോല്‍ക്കണം.
മുംബൈ ടീം
കൈയ്യിൽ അഞ്ച് കപ്പുള്ള മുംബൈ ടീമിന് ട്രോഫി ഒരു പുത്തരിയല്ല. എന്നാൽ ക്യാപ്ടൻ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയ്ക്ക് ചിലപ്പോൾ ഗുണം ചെയ്തേക്കാം. 16 പോയിന്റും 1.292 എന്ന ശക്തമായ റണ്‍ റേറ്റുമുള്ള മുംബൈ നാലാം സ്ഥാനത്താണ്. അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ പഞ്ചാബിനെ നേരിടാനിരിക്കുന്ന മുംബൈക്ക് ജയിച്ചാല്‍ 18 പോയിന്റും തോറ്റാല്‍ 16 പോയിന്റും ലഭിക്കും. അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ മുംബൈ ജയിക്കുകയും പഞ്ചാബ് തോല്‍ക്കുകയും ചെയ്താല്‍ 17 പോയിന്റുമായി പഞ്ചാബ് നാലാം സ്ഥാനത്ത് എത്തും. മുംബൈ ടീമിന് മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടാന്‍ കഴിയും. അവസാന ലീഗ് മത്സരത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് സിഎസ്‌കെയോട് തോറ്റാല്‍ അവര്‍ക്ക് 18 പോയിന്റുമായി ഫിനിഷ് ചെയ്യാന്‍ കഴിയും. ഗുജറാത്തിനേക്കാള്‍ മികച്ച റണ്‍ റേറ്റ് ഉണ്ടെങ്കില്‍ 18 പോയിന്റുള്ള മുംബൈയ്ക്ക് 18 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്താം. അവസാന രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ സണ്‍റൈസേഴ്‌സ് ഹൈദരാബാദിനോടും ലഖ്‌നൗവിനോടും ആര്‍സിബി തോറ്റാല്‍ അവര്‍ക്ക് 17 പോയിന്റുകള്‍ ലഭിക്കും. അന്ന് 18 പോയിന്റുള്ള മുംബൈ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടാനാണ് സാധ്യത. ശക്തമായ നെറ്റ് റണ്‍ റേറ്റ് ഉള്ളതിനാല്‍, ആര്‍സിബി 17 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തും. ഒരു മത്സരം ജയിച്ചാലും ആര്‍സിബി 19 പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരും.
മാര്‍ഷിൻ്റെയും, പൂരൻ്റെയും വെടിക്കെട്ട്…
ലഖ്‌നൗ ടീം പരമ്പരയില്‍ നിന്ന് പുറത്തായെങ്കിലും, എതിരാളികള്‍ക്ക് കഴിയുന്നത്ര നാശനഷ്ടങ്ങള്‍ അവര്‍ ഇപ്പോഴും വരുത്തിവയ്ക്കുന്നു. ഈ മത്സരത്തില്‍ മാര്‍ഷ് 64 പന്തില്‍ നിന്ന് 114 റണ്‍സ് നേടി, നിക്കോളാസ് പൂരന്‍ 27 പന്തില്‍ നിന്ന് 56 റണ്‍സുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു. രണ്ടാം വിക്കറ്റില്‍ 121 റണ്‍സിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയര്‍ത്തിയ ശേഷമാണ് ഇരുവരും വേര്‍പിരിഞ്ഞത്. ലഖ്‌നൗ ടീമിനായി ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് നേടിയത് ഇരുവരും ചേര്‍ന്നാണ്.
റാഷിദ് ഖാന്‍ പന്തെറിയുന്നതിന് മുമ്പ് ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ സായ് കിഷോറിനെ കൊണ്ടു വന്നു. സായ് കിഷോറിന്റെ പന്തില്‍ മാര്‍ഷ് രണ്ട് സിക്‌സറുകള്‍ പറത്തി. റാഷിദ് ഖാന്‍ എറിഞ്ഞ ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ മാര്‍ഷ് 2 സിക്‌സറുകളും 3 ഫോറുകളും ഉള്‍പ്പെടെ 25 റണ്‍സ് നേടി. സായ് കിഷോറിന്റെ ഓവര്‍ എറിഞ്ഞ പൂരന്‍ ഒരു ഫോറും ഒരു സിക്‌സും അടിച്ചു. മാര്‍ഷ് 33 പന്തില്‍ അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി തികച്ചു, അടുത്ത 23 പന്തില്‍ അടുത്ത 50 റണ്‍സും നേടി തന്റെ കന്നി സെഞ്ച്വറി നേടി. നിക്കോളാസ് പൂരനും 23 പന്തില്‍ നിന്ന് അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി. സെഞ്ച്വറി നേടുകയും 114 റണ്‍സ് നേടുകയും ചെയ്ത മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷാണ് കളിയിലെ താരം.
അപൂര്‍വ്വമായി പുറത്താകുന്ന മികച്ച 3 ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍
ഗുജറാത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകളായ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരായ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ (35), സായ് സുദര്‍ശന്‍ (21), ബട്ട്‌ലര്‍ (33) എന്നിവരുടെ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ട് 10 ഓവറിനുള്ളില്‍ പുറത്തായി. ഗുജറാത്തിന്റെ മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ ഈ സീസണിലുടനീളം വലിയ തിരക്കില്ലാതെ കളിച്ചെങ്കിലും, ഷെര്‍ഫെയ്ന്‍ റൂഥര്‍ഫോര്‍ഡും ഷാരൂഖ് ഖാനും നാലാം വിക്കറ്റില്‍ 40 പന്തില്‍ 86 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു, ഇന്നലത്തെ കളി ആവേശകരമാക്കി. അവസാന നാല് ഓവറില്‍ ഗുജറാത്തിന് ജയിക്കാന്‍ 54 റണ്‍സ് വേണമായിരുന്നു. റൂര്‍ക്ക് 38 റണ്‍സിന് റൂഥര്‍ഫോര്‍ഡിനെ പുറത്താക്കി. അതിനുശേഷം, തുടര്‍ന്നുള്ള ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ ശരിയായി ബാറ്റ് ചെയ്തില്ല, അവസാന 4 ഓവറുകളില്‍ ഗുജറാത്ത് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ ഒരു ബൗണ്ടറി പോലും അടിക്കാതെ 20 റണ്‍സ് മാത്രമേ നേടിയുള്ളൂ.
ഈ സീസണില്‍ മാത്രം ഗുജറാത്തിന്റെ മികച്ച മൂന്ന് ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെല്ലാം അപൂര്‍വമായ കുറഞ്ഞ സ്‌കോറിന് പുറത്തായി. അല്ലെങ്കില്‍, ടോപ്3 ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരില്‍ ഏതെങ്കിലും രണ്ട് പേര്‍ ഒരു വലിയ കൂട്ടുകെട്ട് രൂപപ്പെടുത്തുകയും ടീമിനെ എങ്ങനെയെങ്കിലും ട്രാക്കിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുകയും ചെയ്യും. പക്ഷേ, മൂന്ന് പേരും 10 ഓവറിനുള്ളില്‍ കുറഞ്ഞ സ്‌കോറിന് പുറത്താകുന്നത് അപൂര്‍വമാണ്. ഈ സീസണില്‍ ഗുജറാത്ത് നേടിയ റണ്‍സില്‍ 76.87 ശതമാനവും ടോപ്3 ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരായ സുദര്‍ശന്‍, ഗില്‍, ബട്ട്‌ലര്‍ എന്നിവരുടെ വകയായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ ഡല്‍ഹിക്കെതിരെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമില്ലാതെ 200 റണ്‍സ് പിന്തുടരാന്‍ സുദര്‍ശനും ഗില്ലും ചേര്‍ന്നു.
എന്നാല്‍ ഈ മത്സരത്തില്‍, റൂര്‍ക്ക് എറിഞ്ഞ സുദര്‍ശന്റെ ഒരു ഷോട്ടില്‍ മാര്‍ക്രം ഒരു മികച്ച ക്യാച്ച് എടുത്തു. ബട്‌ലര്‍ 2 ഫോറുകളും 2 സിക്‌സറുകളും അടിച്ച് റണ്‍ നിരക്ക് വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു. ആവേശ് ഖാന്റെ പന്തില്‍ അബ്ദുള്‍ സമദ് ക്യാച്ചെടുത്ത് ഗില്‍ പുറത്തായി. അടുത്ത നിമിഷങ്ങളില്‍ ആകാശ് സിംഗിന്റെ പന്തില്‍ ബട്‌ലറുടെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായി. പത്ത് ഓവറിനുള്ളില്‍ മൂന്ന് മികച്ച വിക്കറ്റുകള്‍ നഷ്ടപ്പെട്ടു.
മധ്യനിര ഇനിയും പരീക്ഷിക്കണം
ഈ സീസണിലുടനീളം ഗുജറാത്തിന്റെ മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ടോപ്3 ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ അവര്‍ക്ക് അവസരം നല്‍കാതെ കളി അവസാനിപ്പിച്ചു. എന്നാല്‍ ഇത്തവണ ഷാരൂഖ് ഖാനും റൂഥര്‍ഫോര്‍ഡും മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ക്ക് ലഭിച്ച അവസരം മുതലെടുത്തു. ഗുജറാത്തിന്റെ മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ ഈ സീസണില്‍ മോശം പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവച്ചത്, ശരാശരി 21 റണ്‍സും 165 സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റും അവര്‍ക്കുണ്ട്. ഈ സീസണില്‍ മധ്യനിര ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെ ഫിനിഷിംഗ് ഡ്യൂട്ടികള്‍ക്കായി മാത്രമാണ് ഉപയോഗിച്ചത്.
എന്നാല്‍ ഇന്നലെ റൂഥര്‍ഫോര്‍ഡും തമിഴ്‌നാട് താരം ഷാരൂഖ് ഖാനും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള കളി കാഴ്ചവച്ചു. വെറും 1415 ഓവറുകള്‍ക്കുള്ളില്‍, 2 സിക്‌സറുകളും 2 ഫോറുകളും ഉള്‍പ്പെടെ 36 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തുകൊണ്ട് ഇരുവരും കളിയില്‍ ആവേശം സൃഷ്ടിച്ചു. ഷാരൂഖ് ഖാന്‍ 22 പന്തില്‍ തന്റെ ആദ്യ അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി. ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു. അവസാന നാല് ഓവറില്‍ ഗുജറാത്തിന് ജയിക്കാന്‍ 54 റണ്‍സ് വേണമായിരുന്നു. പക്ഷേ, റഥര്‍ഫോര്‍ഡ് (38) പുറത്തായതോടെ കളി കീഴ്‌മേല്‍ മറിഞ്ഞു. തുടര്‍ന്നുള്ള ബാറ്റര്‍മാര്‍ പുറത്തായതോടെ, 4 ഓവറില്‍ 20 റണ്‍സ് മാത്രം നേടി ഗുജറാത്ത് തോറ്റു.
ഗുജറാത്ത് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ പറഞ്ഞു, ’20 റണ്‍സ് അധികമായി വിട്ടുകൊടുത്തത് തോല്‍വിക്ക് ഒരു കാരണമായിരുന്നു. ലഖ്‌നൗവിനെ 210 ല്‍ ഒതുക്കിയിരുന്നെങ്കില്‍ നന്നായിരുന്നു. പവര്‍പ്ലേയില്‍ ഞങ്ങള്‍ നന്നായി പന്തെറിഞ്ഞു, പരീക്ഷണങ്ങള്‍ക്ക് ശ്രമിച്ചില്ല, അതേസമയം വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്താന്‍ പാടുപെട്ടു. എന്നാല്‍ അവസാന 14 ഓവറില്‍ ലഖ്‌നൗ 180 റണ്‍സ് നേടി. പതിനേഴാം ഓവര്‍ വരെ ഞങ്ങള്‍ ചേസില്‍ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, റൂഥര്‍ഫോര്‍ഡും ഷാരൂഖ് ഖാനും പുറത്തായതിനുശേഷം കളി ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോയി. അടുത്ത മത്സരത്തില്‍ ഞങ്ങള്‍ വിജയവഴിയിലേക്ക് മടങ്ങും.’