ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അടുത്ത മാസം ആരംഭിക്കുന്ന അഞ്ചു മത്സര ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിനെ യുവതാരവും നിലവിലെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനുമായ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ നയിക്കും. വാങ്കഡെ സ്‌റ്റേഡിയത്തിലെ ക്രിക്കറ്റ് ബോര്‍ഡ് ആസ്ഥാനത്ത് നടന്ന സെലക്ഷന്‍ കമ്മിറ്റി യോഗത്തിന് ശേഷം, ഗില്ലിനെ രോഹിത് ശര്‍മ്മയുടെ പിന്‍ഗാമിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ഇന്ത്യയുടെ 37ാമത് ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനായിരിക്കും ഗില്‍. വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്റെ റോളിലേക്ക് റിഷഭ് പന്താണ് സെലക്ഷന്‍ കമ്മറ്റി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ മാസം രോഹിത് റെഡ്‌ബോള്‍ ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്ന് വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആഴ്ചകള്‍ക്ക് ശേഷം, മുന്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ വിരാട് കോഹ്‌ലിയും തന്റെ വെള്ളക്കാര്‍ ഉപേക്ഷിച്ചു. രണ്ട് വെറ്ററന്‍ കളിക്കാരും 50 ഓവര്‍ ഫോര്‍മാറ്റില്‍ കളിക്കുന്നത് തുടരാന്‍ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അഞ്ച് വര്‍ഷം മുമ്പ് ഇന്ത്യയ്ക്കായി തന്റെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് കളിച്ച ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനാണ്. ബിസിസിഐ സെക്രട്ടറി ദേവ്ജിത് സൈകിയയും അജിത് അഗാര്‍ക്കറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സെലക്ഷന്‍ കമ്മിറ്റി അംഗങ്ങളുമാണ് യോഗത്തില്‍ പങ്കെടുത്തത്. യോഗത്തിനു ശേഷം നടന്ന പത്രസമ്മേളനത്തില്‍ അജിത് അഗാര്‍ക്കര്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും ഐപിഎല്ലിലും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച കരുണ്‍ നായര്‍ ടീമില്‍ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ടെസ്റ്റ് ടീമില്‍ കരുണ്‍ നായര്‍ തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുമെന്ന് നേരത്തെ സൂചനകള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. പേസര്‍ മുഹമ്മദ് ഷമിയെ ടീമില്‍ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി, ജോലിഭാരം കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് സെലക്ടര്‍മാര്‍ക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് പേസ്ബൗളിംഗ് പങ്കാളിയായ ജസ്പ്രീത് ബുംറയും അഞ്ച് ടെസ്റ്റുകള്‍ക്കും ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാല്‍. 2021 ലെ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തില്‍ മായങ്ക് അഗര്‍വാളിന് പകരക്കാരനായി റിസര്‍വ് ഓപ്പണറായിരുന്ന 29 കാരനായ അഭിമന്യു ഈശ്വരന്‍ ടീമില്‍ ഇടം നേടി, ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കാനുള്ള സാധ്യതയിലും അദ്ദേഹം ഉണ്ടാകും. റെഡ് ബോള്‍ ഫോര്‍മാറ്റില്‍ ഇന്ത്യയ്ക്കായി ആദ്യമായി ക്യാപ്പ് നേടാന്‍ പോകുന്ന മറ്റൊരു കളിക്കാരനാണ് സായ് സുദര്‍ശന്‍. മൂന്ന് വര്‍ഷം മുമ്പ് ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് അരങ്ങേറ്റത്തില്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയതുമുതല്‍ തമിഴ്‌നാട്ടില്‍ നിന്നുള്ള ഈ ഇടംകൈയ്യന്‍ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാണ്. യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിനൊപ്പം ഇന്നിംഗ്‌സ് തുറക്കാന്‍ കെ.എല്‍. രാഹുലിനൊപ്പം സുദര്‍ശനും ഈശ്വരനും മത്സരിക്കും . ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയില്‍ ഗില്‍ സ്വീകരിക്കേണ്ട ആദ്യത്തെ പ്രധാന നടപതികളില്‍ ഒന്നായിരിക്കും ഇത്.
കഴിഞ്ഞ ഒന്നോ രണ്ടോ വര്‍ഷത്തിനിടെ ഗില്ലിന്റെ പുരോഗതി കണ്ടതിനു ശേഷമാണ് അദ്ദേഹത്തെ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചതെന്ന് സെലക്ഷന്‍ കമ്മിറ്റി ചെയര്‍മാന്‍ അജിത് അഗാര്‍ക്കര്‍ പറഞ്ഞു. ‘ഒന്നോ രണ്ടോ ടൂറുകള്‍ക്ക് വേണ്ടിയല്ല നിങ്ങള്‍ ക്യാപ്റ്റന്മാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മുന്നോട്ട് പോകാന്‍ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്ന ഒരാളെയാണ് വേണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അത് ശരിയായ തീരുമാനമാണെന്ന് നിങ്ങള്‍ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ ഒന്നോ രണ്ടോ വര്‍ഷമായി നിങ്ങള്‍ പുരോഗതി കാണുന്നു. അത് എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കും. ഒരുപക്ഷേ അയാള്‍ക്ക് ജോലിയില്‍ നിന്ന് പഠിക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം. പക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ക്ക് വളരെ ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്, അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്,’ അഗാര്‍ക്കര്‍ പറഞ്ഞു.
കൗതുകകരമെന്നു പറയട്ടെ, പരമ്പരയുടെ മധ്യത്തില്‍ ഇന്ത്യയുടെ അവസാന ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ടെസ്റ്റ് പര്യടനത്തിലെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളില്‍ രണ്ടെണ്ണത്തില്‍ ഗില്ലിനെ ഒഴിവാക്കി. ആ ഘട്ടത്തില്‍, പെര്‍ത്തില്‍ നടന്ന ആദ്യ ബോര്‍ഡര്‍-ഗവാസ്‌കര്‍ ട്രോഫി ഏറ്റുമുട്ടലില്‍ ഇന്ത്യയെ പ്രശസ്തമായ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ജസ്പ്രീത് ബുംറ ടെസ്റ്റ് ടീം ക്യാപ്റ്റനായി ചുമതലയേല്‍ക്കുന്നത് അനിവാര്യമാണെന്ന് തോന്നി. അപ്പോഴാണ് സിഡ്‌നി ടെസ്റ്റിനിടെ ബുംറയ്ക്ക് പുറംവേദന അനുഭവപ്പെട്ടത്. തുടര്‍ന്ന് മൂന്ന് മാസത്തെ ക്രിക്കറ്റ് നഷ്ടമായി. ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകള്‍ മാത്രമേ അദ്ദേഹം കളിക്കൂ എന്ന വസ്തുത. ഷമിയെ ഒഴിവാക്കിയത് ‘നിര്‍ഭാഗ്യകരം’ ആണെന്ന് അഗാര്‍ക്കര്‍ പറഞ്ഞു. ‘അദ്ദേഹം ഫിറ്റ്‌നസ് വീണ്ടെടുക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് ചെറിയൊരു തിരിച്ചടി നേരിട്ടു. അഞ്ച് ടെസ്റ്റുകള്‍ കളിക്കാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുന്നില്ല, ഇപ്പോള്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജോലിഭാരം അങ്ങനെയല്ല. നിലവില്‍ അദ്ദേഹം ഫിറ്റ്‌നസ് നേടിയിട്ടില്ലെങ്കില്‍, ഫിറ്റും ലഭ്യവുമായ ആളുകളുമായി ഞങ്ങള്‍ പ്ലാന്‍ ചെയ്യുമെന്ന് അഗാര്‍ക്കര്‍ പറഞ്ഞു.
സ്‌ക്വാഡ്: ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ ( ക്യാപ്റ്റന്‍ ), ഋഷഭ് പന്ത് ( വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍, വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ), യശസ്വി ജയ്‌സ്വാള്‍, കെ എല്‍ രാഹുല്‍, സായ് സുദര്‍ശന്‍, അഭിമന്യു ഈശ്വരന്‍, കരുണ്‍ നായര്‍, നിതീഷ് കുമാര്‍ റെഡ്ഡി, രവീന്ദ്ര ജഡേജ, ധ്രുവ് ജുരേല്‍ ( വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ), വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍, ഷാര്‍ദുല്‍ താക്കൂര്‍, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, മുഹമ്മദ് സിറാജ്, പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ, ആകാശ് ദീപ്, അര്‍ഷ്ദീപ് സിംഗ്, കുല്‍ദീപ് യാദവ്
ഷെഡ്യൂള്‍: ഒന്നാം ടെസ്റ്റ്, ഹെഡിംഗ്ലി (ലീഡ്‌സ്): ജൂണ്‍ 20-24; രണ്ടാം ടെസ്റ്റ്: എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണ്‍ (ബര്‍മിംഗ്ഹാം): ജൂലൈ 2 മുതല്‍ 6 വരെ; മൂന്നാം ടെസ്റ്റ്: ലോര്‍ഡ്‌സ് (ലണ്ടന്‍): ജൂലൈ 10-14; നാലാം ടെസ്റ്റ്: ഓള്‍ഡ് ട്രാഫോര്‍ഡ് (മാഞ്ചസ്റ്റര്‍): ജൂലൈ 23-27; അഞ്ചാം ടെസ്റ്റ്: ദി ഓവല്‍ (ലണ്ടന്‍): ജൂലൈ 31ഓഗസ്റ്റ് 4