അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പില്‍ ചേരൂ.രാജകീയമായി ഒത്തൊരുമയുടെ മാതൃകയായി കളി ജയിച്ച് രാജാവും ടീമും പതിനെട്ടാമത് ഐപിഎല്‍ ഫൈനലിലേക്ക് പ്രവേശനം നേടി. നാലാം തവണയാണ് ആര്‍സിബി ഐപിഎല്‍ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത്. മുല്ലന്‍പൂരില്‍ നടന്ന ഐപിഎല്‍ ടി20 പ്ലേഓഫ് റൗണ്ടിലെ ആദ്യ ക്വാളിഫയറില്‍ ആര്‍സിബി പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സിനെ 8 വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി. 2009, 2011, 2016 വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ഫൈനലിലെത്തിയ ആര്‍സിബി, ഏകദേശം 9 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷമാണ് വീണ്ടും ഫൈനലില്‍ കളിക്കുന്നത്. മാത്രമല്ല, കഴിഞ്ഞ 6 സീസണുകളില്‍ അഞ്ചാം തവണയും അവര്‍ പ്ലേഓഫിലേക്ക് മുന്നേറി, ഒരു തവണ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. പക്ഷേ. ഇത്തവണ, ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിക്കൊണ്ട് ആര്‍സിബി കൂടുതല്‍ മെച്ചപ്പെടുകയാണ്.
ഏകപക്ഷീയമായ കളി
ശക്തരായ ടീമുകള്‍ ഏറ്റുമുട്ടുന്ന ആവേശകരമായ പ്ലേഓഫ് റൗണ്ട് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ആരാധകര്‍ക്ക് ഇന്നലത്തെ കളി നിരാശാജനകമായിരിക്കണം. മാത്രമല്ല, സ്വന്തം മണ്ണില്‍ നടക്കുന്ന ഒരു മത്സരത്തില്‍ വെറും കുറച്ച് റണ്‍സിന് തങ്ങള്‍ ഓള്‍ ഔട്ടാകുമെന്ന് പഞ്ചാബ് ആരാധകര്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചിരിക്കില്ല. ആര്‍സിബി ബൗളര്‍മാരായ ഹേസല്‍വുഡ്, സുയേഷ് ശര്‍മ്മ, യാഷ് ദയാല്‍ എന്നിവരുടെ മികച്ച ബൗളിംഗിന്റെ ഫലമായി പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സ് 101 റണ്‍സിന് ഓള്‍ ഔട്ടായി. ഐപിഎല്ലില്‍ നിന്ന് ഇടവേളയെടുത്ത് നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ ശേഷം പ്ലേഓഫിലേക്ക് എത്തുമോ എന്ന് സംശയിച്ചിരുന്ന ഹേസല്‍വുഡ്, 3 വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി പഞ്ചാബിന്റെ തകര്‍ച്ചയില്‍ നിര്‍ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറാനുള്ള അവസരം മുതലെടുത്ത ആര്‍സിബി, ഫില്‍സാള്‍ട്ടിന്റെ വെടിക്കെട്ടിന്റെ പിന്‍ബലത്തില്‍ 10 ഓവറിനുള്ളില്‍ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. പത്ത് ഓവറില്‍ രണ്ട് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 106 റണ്‍സ് നേടിയ ആര്‍സിബി 8 വിക്കറ്റിന് വിജയിച്ചു. ആര്‍സിബി ഓപ്പണര്‍ ഫില്‍ സാള്‍ട്ട് 23 പന്തില്‍ 56 റണ്‍സുമായി അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി, ക്യാപ്റ്റന്‍ പട്ടീദാര്‍ 15 റണ്‍സുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നുകൊണ്ട് ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
പഞ്ചാബിന്റെ തോല്‍വിക്ക് കാരണം എന്തായിരുന്നു?
മുല്ലന്‍പൂരില്‍ ഇന്നലെ മത്സരം നടന്ന പിച്ച് ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗിനും ബൗണ്‍സറുകള്‍ക്കും അനുകൂലമായിരുന്നു. ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ആര്‍സിബി ബൗളര്‍മാര്‍ അത് മനസ്സിലാക്കി, പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവം സഹ ബൗളര്‍മാര്‍ക്ക് കൈമാറി. പന്ത് നന്നായി സ്വിംഗ് ചെയ്യുകയും ബൗണ്‍സ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതിനാല്‍, അത് അടിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചാല്‍ വിക്കറ്റുകള്‍ നഷ്ടപ്പെടുമെന്നതിനാല്‍, ഒരു ഇറുകിയ ലൈന്‍ ലെങ്ത്തില്‍ പന്തെറിയണമെന്ന് അവര്‍ ഉറച്ചുനിന്നു. സാധാരണ പിച്ചില്‍ പുതിയ പന്ത് സ്വിംഗ് ചെയ്യാന്‍ ഭുവനേശ്വര്‍ കുമാറിന് കഴിയും, അത്തരം പിച്ചുകളില്‍ ബാറ്റ്‌സ്മാന്മാരെ ശ്വാസം മുട്ടിക്കും. ഇന്നലെ അവന്‍ അതുതന്നെ ചെയ്തു. യാഷ് ദയാല്‍ തന്റെ മീഡിയംപേസ് സ്വിംഗ് പ്രകടിപ്പിക്കുകയും വേഗത്തില്‍ വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു. ഹേസല്‍വുഡ് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ലെങ്തിലാണ് പന്തെറിഞ്ഞത്. ശ്രേയസ് അയ്യരെ ഇതിനകം മൂന്ന് തവണ പുറത്താക്കിയ ഹേസല്‍വുഡ് ഇന്നലെ നാലാം തവണയും വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. മൂന്ന് ഓവറുകള്‍ എറിഞ്ഞ ഹേസല്‍വുഡ് ഒരു വിക്കറ്റ് വീതം മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. സ്പിന്നര്‍ സുയേഷ് ശര്‍മ്മ തന്റെ സ്റ്റംപ്ടുസ്റ്റംപ് ബൗളിംഗില്‍ മാറ്റം വരുത്തിയില്ല. ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാര്‍ അല്‍പ്പം അശ്രദ്ധ കാണിച്ചാലും സ്റ്റമ്പുകള്‍ പൊട്ടിപ്പോകുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു സുയേഷ് ശര്‍മ്മയുടെ ഗൂഗ്ലിയും ബൗളിംഗും. തല്‍ഫലമായി, സുയേഷ് ശര്‍മ്മയുടെ പന്തില്‍ ഒരു വലിയ ഷോട്ട് അടിക്കാന്‍ ശ്രമിക്കാതെ പോയവരെ ക്ലീന്‍ ബൗള്‍ഡായി പുറത്താക്കി. പിച്ചിന്റെ സവിശേഷതകള്‍ നന്നായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയും മികച്ച ബൗളിംഗിലൂടെ നിരന്തര സമ്മര്‍ദ്ദത്തിലായും ആര്‍സിബി പഞ്ചാബിനെ ഞെട്ടിച്ചു.
ലീഗ് മത്സരങ്ങളെ കളിച്ച അതേ രീതിയില്‍ തന്നെ സമീപിച്ചത് പഞ്ചാബ് ടീമിന് പറ്റിയ വലിയ തെറ്റായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് പരിചയസമ്പന്നനായ ശ്രേയസ് അയ്യര്‍ക്ക് ഹേസല്‍വുഡ് പന്തില്‍ അത്തരമൊരു ഷോട്ട് അടിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു. റണ്‍ റേറ്റിന്റെ സമ്മര്‍ദ്ദവും പവര്‍പ്ലേ ഓവറുകളില്‍ പുറത്താകുന്നതിന്റെ സമ്മര്‍ദ്ദവുമാണ് പഞ്ചാബ് കിംഗ്‌സ് കളിക്കാരെ വലിയ ഷോട്ടുകള്‍ അടിക്കാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. മാത്രമല്ല, അവര്‍ പഞ്ചാബ് കളിക്കാരെ തെറ്റുകള്‍ വരുത്താന്‍ പ്രകോപിപ്പിക്കുകയും ആര്‍സിബി ബൗളര്‍മാരെ അവരുടെ കെണിയില്‍ വീഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു. വാസ്തവത്തില്‍, കളിയിലെ പ്രധാന വ്യത്യാസം, ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ ആര്‍സിബി ബൗളര്‍മാര്‍ പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കി എന്നതാണ്. എന്നാല്‍ ഈ കളിയിലെ പ്രധാന വ്യത്യാസം പഞ്ചാബിന്റെ ടീമിന് അവസാനം വരെ പിച്ചിനെ മനസ്സിലാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല എന്നതാണ്.
കപ്പിനായി 17 വര്‍ഷത്തെ കാത്തിരിപ്പ്
നാലാം തവണയാണ് ആര്‍സിബി ഫൈനലില്‍ പ്രവേശിക്കുന്നത്. 18 സീസണുകളില്‍ 10 തവണ പ്ലേഓഫിലെത്തിയ അനുഭവപരിചയമുള്ള ആര്‍സിബി, പ്ലേഓഫിനെ എങ്ങനെ സമീപിക്കണമെന്ന് പക്വത കാണിച്ചു. അതുമാത്രമല്ല, ഐപിഎല്‍ ചരിത്രത്തില്‍ ആര്‍സിബിക്ക് ഒരു വലിയ, ഉണങ്ങാത്ത മുറിവുണ്ട്. 17 വര്‍ഷമായി ഒരു ട്രോഫിക്കായുള്ള ദാഹം ടീമിനെ വേട്ടയാടുകയാണ്. മൂന്ന് തവണ ഫൈനലിലെത്തിയ ആര്‍സിബിക്ക് കിരീടം ഒരു തവണയല്ല, രണ്ട് തവണ നഷ്ടമായി. ഇത്തവണ ട്രോഫി നേടി 17 വര്‍ഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരമമിടാനുള്ള ആവേശത്തിലാണ് ആര്‍സിബി കളിക്കാര്‍.
മറക്കാനാവാത്ത ഒരു പരിക്ക്
2016 സീസണിലെ ഫൈനല്‍ ആര്‍സിബി ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. ക്രിസ് ഗെയ്‌ലും വിരാട് കോഹ്‌ലിയും ഡിവില്ലിയേഴ്‌സും ഉണ്ടായിരുന്നിടത്തോളം കാലം ആര്‍സിബിയായിരുന്നു നിയന്ത്രണം, പക്ഷേ പിന്നീട് വിക്കറ്റുകള്‍ ചീട്ടുകളി പോലെ വീണു, ആര്‍സിബിക്ക് 9 റണ്‍സിന് ട്രോഫി നഷ്ടമായിഅപ്പോള്‍ ആര്‍സിബി കുറച്ചു പ്രത്യേക കളിക്കാരെ മാത്രം ആശ്രയിക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് തീരുമാനിച്ചു, ബാറ്റിംഗിന്റെ ആഴം അവസാന കളിക്കാരിലേക്ക് എത്തിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. അതനുസരിച്ച്, ഓരോ ലേലത്തിലും കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുത്ത് പരിശോധിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് 2024 ലെ ലേലത്തില്‍ ശരിയായ കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തതിനാല്‍ ആര്‍സിബിക്ക് സ്വന്തം നാട്ടില്‍ നടന്ന 7 മത്സരങ്ങളും ജയിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞത്. ‘ഈ സാലാ കപ് നമതേ’ എന്ന മുദ്രാവാക്യം യാഥാര്‍ത്ഥ്യമാകുന്ന ദിവസത്തിലേക്ക് ആര്‍സിബി ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നീങ്ങുകയാണ്.
2024 സീസണിനായുള്ള ആസൂത്രണം
നവംബറിലെ ഐപിഎല്‍ ലേലത്തിന് മുമ്പ് ആര്‍സിബി ടീം ഡയറക്ടര്‍ മോ ബോബാദ് അവരുടെ ടീമിന്റെ പരിശീലകന്‍ ആന്‍ഡി ഫ്‌ലവര്‍, മെന്റര്‍ ദിനേശ് കാര്‍ത്തിക്, ബൗളിംഗ് പരിശീലകന്‍ മലോലന്‍ രംഗരാജന്‍ എന്നിവര്‍ക്ക് ചില നിര്‍ദ്ദേശങ്ങള്‍ നല്‍കിയതായി ക്രിക്ക്ഇന്‍ഫോ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തു. ‘കളിക്കാര്‍ എങ്ങനെ കളിക്കുന്നു എന്ന് നോക്കരുത്, അവര്‍ നമ്മുടെ ടീമിനായി എങ്ങനെ കളിക്കുമെന്ന് നോക്കൂ,’ അദ്ദേഹം ഉപദേശിച്ചതായി റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു. കോടികള്‍ നല്‍കി പ്രശസ്തരായ കളിക്കാരെ വാങ്ങുന്നതിനുപകരം, ശരിയായ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് ശരിയായ കളിക്കാരെ വാങ്ങുക എന്ന നയമാണ് ലേലത്തില്‍ ആര്‍സിബി പിന്തുടര്‍ന്നത്. ഫൈനലിലെത്തി ട്രോഫി നേടാനുള്ള ആര്‍സിബിയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇത് അടിത്തറയായി. വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടോടെയും, പദ്ധതിയോടെയും, പാതയിലൂടെയുമാണ് ആര്‍സിബി ലേലത്തില്‍ പ്രവേശിച്ചത്. കളിക്കാരുടെ പേരോ പ്രശസ്തിയോ ഒന്നും നോക്കാതെ, അവരുടെ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റ്, ശരാശരി, ഫോര്‍ഹിറ്റിംഗ് ശതമാനം, സിക്‌സ്ഹിറ്റിംഗ് കഴിവ്, പവര്‍പ്ലേ, ഡെത്ത് ഓവറുകള്‍, മിഡില്‍ ഓവറുകള്‍ എന്നിവയില്‍ അവര്‍ എങ്ങനെ പന്തെറിയും എന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ആര്‍സിബി ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍മാരെയും ബൗളര്‍മാരെയും തിരഞ്ഞെടുത്തത്. കോഹ്‌ലി, പട്ടീദാര്‍, യാഷ് ദയാല്‍ എന്നിവരെ ഇതിനകം നിലനിര്‍ത്തിയിട്ടുണ്ട്. 40 വയസ്സ് തികഞ്ഞാല്‍ ഡു പ്ലെസിസ് അവരുടെ പദ്ധതികളില്‍ ചേരില്ല എന്ന കാരണത്താല്‍ ടീം അദ്ദേഹത്തെ ഒഴിവാക്കി.
സാള്‍ട്ട് എന്ന ബ്രഹ്മാസ്ത്രം
2024 സീസണില്‍ വില്‍ ജെയ്ക്‌സിന്റെ 41 പന്തില്‍ നിന്നുള്ള സെഞ്ച്വറി ആര്‍സിബിയെ ആകര്‍ഷിച്ചു, അതിനാല്‍ അദ്ദേഹത്തെ വിട്ടയക്കാന്‍ അവര്‍ മടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഫില്‍ സാള്‍ട്ട് ലേലത്തിന് വന്നപ്പോള്‍, ജെയ്ക്കിനേക്കാള്‍ മികച്ച ബാറ്റ്‌സ്മാനായ സാള്‍ട്ടിനെ 11 കോടി രൂപയ്ക്ക് സ്വന്തമാക്കിക്കൊണ്ട് ആര്‍സിബി അവരുടെ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കി. ഏത് നല്ല ഓവറിലും വലിയ റണ്‍സ് നേടാന്‍ കഴിയും എന്നതാണ് ഫില്‍ സാള്‍ട്ടിന്റെ കഴിവ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തെ 11.25 കോടി രൂപയ്ക്ക് വാങ്ങിയത്’ എന്ന് മെന്റര്‍ ദിനേശ് കാര്‍ത്തിക് ഒരിക്കല്‍ പറഞ്ഞു. ഈ സീസണില്‍ ആര്‍സിബിക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹം 331 റണ്‍സ് നേടിയിട്ടുണ്ട് എന്നത് സത്യമാണ്, കൂടാതെ 171 സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റിലാണ്ഫില്‍ സാള്‍ട്ട് കളിക്കുന്നത്. മിച്ചല്‍ സ്റ്റാര്‍ക്ക്, കമ്മിന്‍സ് തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര ബൗളര്‍മാരെ, ആരു പന്തെറിഞ്ഞാലും, സാള്‍ട്ടിന്റെ സ്‌ഫോടനാത്മക പ്രകടനം അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഈ സീസണിലും കോഹ്‌ലി-സാള്‍ട്ട് കൂട്ടുകെട്ട് ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന മൂന്നാമത്തെ റണ്‍ സ്‌കോറിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടായി തുടരുന്നു. പ്ലേഓഫില്‍ എത്തിയ ടീമുകളില്‍ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന റണ്‍ റേറ്റും ആര്‍സിബിക്കാണ്. ഇതോടെ, ആര്‍സിബി അവരുടെ പദ്ധതി കൃത്യമായി നടപ്പിലാക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
ആര്‍സിബിക്ക് വേണ്ടി തന്റെ മുഴുവന്‍ സംഭാവനയും നല്‍കാന്‍ വിരാട് കോഹ്‌ലിക്ക് എപ്പോഴും കഴിയും. ഈ സീസണിലും അദ്ദേഹം 600 റണ്‍സിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് സീസണുകളെ അപേക്ഷിച്ച്, ഈ സീസണില്‍ കോഹ്‌ലി ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതെല്ലാം പൂര്‍ണ്ണമായും ചെയ്യുന്നുണ്ട്, സ്‌ഫോടനാത്മകമായ ബാറ്റിംഗും 170ലധികം സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റും. അതുപോലെ, ശരിയായ സമയത്ത് മികച്ച ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം നല്‍കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ആര്‍സിബി കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. മുംബൈ പുറത്തിറക്കിയ ജിതേഷ് ശര്‍മ്മ, ടിം ഡേവിഡ്, റൊമാരിയ ഷെപ്പേര്‍ഡ് എന്നിവരെ ലേലത്തില്‍ ആര്‍സിബി വാങ്ങി മധ്യനിരയില്‍ ഉപയോഗിച്ചു.
ഈ സീസണില്‍ പഞ്ചാബിനെതിരെ 26 പന്തില്‍ അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറി നേടി ടിം ഡേവിഡ് തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സാധുകരിച്ചു. മുംബൈ വില്‍ ജെയ്ക്‌സിനെ വാങ്ങിയപ്പോള്‍, ആര്‍സിബി ടിം ഡേവിഡിനെ വാങ്ങി. ജിതേഷ് ശര്‍മ്മയെ ദിനേശ് കാര്‍ത്തിക്കും ആന്‍ഡി ഫ്‌ലവറും വാങ്ങി ബാറ്റിംഗിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പിങ്ങിലും പരിശീലിപ്പിച്ചു. ക്യാപ്റ്റനെ മനസ്സില്‍ വെച്ചുകൊണ്ടാണ് ആര്‍സിബി സീസണിനെ നേരിട്ടത്. 2024 സീസണില്‍ ടീമിനെ നയിക്കാന്‍ ഏറ്റവും മികച്ച വ്യക്തിയായി രജത് പട്ടീദാറിനെ ആര്‍സിബി മാനേജ്‌മെന്റ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവര്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്യാപ്റ്റന്‍സി പരീക്ഷിക്കാനും നിരീക്ഷിക്കാനും കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. മധ്യപ്രദേശ് ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായി ചുമതലയേറ്റ പട്ടീദാര്‍, മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫിയില്‍ അവരെ നയിച്ചു. മധ്യപ്രദേശിന്റെ പരിശീലകനും കൊല്‍ക്കത്ത ടീമിന്റെ പരിശീലകനുമായിരുന്ന ചന്ദ്രകാന്ത് പണ്ഡിറ്റിനോട് ഇരുവരും പട്ടിദാറിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. മുഷ്താഖ് അലി പരമ്പരയില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് നേടിയ രണ്ടാമത്തെ കളിക്കാരനും പട്ടിദാര്‍ ആയിരുന്നു. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ക്യാപ്റ്റനാക്കാന്‍ ആര്‍സിബി മാനേജ്‌മെന്റിന് കൂടുതല്‍ പ്രചോദനം നല്‍കി. പട്ടിദാറിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് കോഹ്‌ലി പൂര്‍ണ്ണ പിന്തുണയും നല്‍കി. ആദ്യമായിട്ടാണ് ഒരു സൂപ്പര്‍സ്റ്റാര്‍ അല്ലാത്ത കളിക്കാരനെ ആര്‍സിബി ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
പരിക്കുമൂലം പട്ടിദാര്‍ കളിക്കളത്തില്‍ നിന്ന് പുറത്തായതോടെ, മറ്റൊരു യുവതാരമായ ജിതേഷ് ശര്‍മ്മയ്ക്ക് നായകസ്ഥാനം ലഭിച്ചു. ലഖ്‌നൗവിനെതിരെ ജിതേഷ് ശര്‍മ്മ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു, ആര്‍സിബിയുടെ ആദ്യ യോഗ്യതാ റൗണ്ടിലേക്കുള്ള മുന്നേറ്റം ഉറപ്പാക്കി. തന്റെ ബാറ്റിംഗിലെ വലിയ മാറ്റത്തിനും പരിസ്ഥിതിക്കനുസരിച്ച് ബാറ്റ് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും കോച്ച് ആന്റി ഫ്‌ലവറും മെന്റര്‍ ദിനേശ് കാര്‍ത്തിക്കുമാണ് ഉത്തരവാദികളെന്ന് ജിതേഷ് ശര്‍മ്മ തുറന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. മറ്റൊരു കളിക്കാരനില്‍ വലിയ പ്രതീക്ഷകള്‍ അര്‍പ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആര്‍സിബി ലേലത്തില്‍ ദേവദത്ത് പടിക്കലിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. മൂന്നാം നിരയില്‍ കളിക്കാന്‍ പറ്റിയ കളിക്കാരനെ ആവശ്യമായി വന്നപ്പോള്‍, ടീമിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കളിക്കാരനെ അവര്‍ വാങ്ങി ടീമിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. ഈ അവസരം നന്നായി മുതലെടുത്ത പടിക്കല്‍ ഈ സീസണില്‍ 247 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു, 150 എന്ന സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റില്‍ കളിച്ചു. പടിക്കലിന്റെ മുന്‍ സ്‌െ്രെടക്ക് റേറ്റ് 130 ആയിരുന്നു എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ആര്‍സിബിയുടെ പ്രധാന പദ്ധതികളിലൊന്ന് ഹേസല്‍വുഡിനെയും ഭുവനേശ്വര്‍ കുമാറിനെയും സ്വന്തമാക്കലായിരുന്നു. പന്ത് സ്വിങ് ചെയ്യാനും പുതിയ പന്ത് ഉപയോഗിച്ച് പന്തെറിയാനും മിടുക്കരായതുകൊണ്ടാണ് അവര്‍ രണ്ടുപേരെയും വാങ്ങിയത്. ഹേസല്‍വുഡിന്റെയും ഭുവനേശ്വറിന്റെയും പേരുകള്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചയുടന്‍ ആര്‍സിബി ഇരുവരെയും വാങ്ങി. പവര്‍പ്ലേയില്‍ മികച്ച ഇക്കണോമി കാണിച്ച ഹേസല്‍വുഡിനെ ഏറ്റവും മികച്ച വിലയ്ക്ക് ആര്‍സിബി വാങ്ങി. അതനുസരിച്ച്, ഹേസല്‍വുഡ് ഇതുവരെ 21 വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തിയിട്ടുണ്ട്, 8.44 എന്ന ഇക്കണോമി റേറ്റോടെ. ഡെത്ത് ഓവറുകളില്‍ ഹേസല്‍വുഡ് ശരാശരി 6 റണ്‍സ് മാത്രമേ വിട്ടുകൊടുത്തിട്ടുള്ളൂ. ഇതിനുപുറമെ, ലിവിംഗ്സ്റ്റണും സുയേഷ് ശര്‍മ്മയും ഓള്‍റൗണ്ടര്‍മാരായി എത്തിയതോടെ ക്രുനാല്‍ പാണ്ഡ്യ സ്പിന്‍ ബൗളിംഗിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തി. പ്രത്യേകിച്ച് ക്രുനാല്‍ പാണ്ഡ്യ, ഈ സീസണില്‍ 15 വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി തന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ന്യായീകരിച്ചു. മൊത്തത്തില്‍, ആര്‍സിബി ഫൈനലിലെത്തിയത് ടീമിന്റെ ദീര്‍ഘകാല ആസൂത്രണത്തിന്റെ വിജയമാണ്. ടീമിന്റെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗിനെക്കുറിച്ചോ, സ്പിന്‍ ബൗളിംഗിനെക്കുറിച്ചോ, ബാറ്റിംഗിനെക്കുറിച്ചോ വലിയ വിമര്‍ശനങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ, ഏത് സാഹചര്യത്തെയും കൈകാര്യം ചെയ്യാന്‍ കഴിയുന്ന കളിക്കാരുള്ള ഒന്നായി ആര്‍സിബി ടീമിനെ മാറ്റി.
