അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ചാനലില്‍ ചേരൂ.വയനാടിന്റെ പച്ചപ്പും തണുപ്പും പനമരം ഗ്രാമത്തിന് എപ്പോഴും ഒരു ശാന്തത നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ശാന്തതയെ പിഴുതെറിഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് ‘പത്മാലയത്തിൽ’ നിന്ന് ആ നിലവിളി ഉയർന്നത്. റിട്ടയേർഡ് അധ്യാപകൻ കേശവൻ മാസ്റ്ററും ഭാര്യ പത്മാവതിയും തങ്ങളുടെ ശിഷ്ടകാലം സമാധാനമായി ചിലവഴിക്കാൻ കണ്ടെത്തിയ ആ വീട് ഒരു രാത്രികൊണ്ട് ചോരക്കളമായി മാറുമെന്ന് ആരും സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയിരുന്നില്ല. അയൽവാസിയായ ഒരു യുവാവിന്റെ ചതിയും ക്രൂരതയും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ പൊലിഞ്ഞത് രണ്ട് പാവം മനുഷ്യരുടെ ജീവനായിരുന്നു.
ജൂൺ പത്തിന് പെയ്ത കനത്ത മഴയിൽ നാടാകെ തണുത്തുറഞ്ഞു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. രാത്രി എട്ടരയോടെ കേശവൻ മാസ്റ്ററും പത്മാവതിയും ഉറങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോഴാണ് വീടിന് പിന്നിൽ ഒരു നിഴൽ അനങ്ങിയത്. മഴയുടെ ഇരമ്പലിൽ ആ അജ്ഞാതന്റെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം പുറത്തുകേട്ടില്ല. മുഖം തോർത്തുകൊണ്ട് മറച്ച്, ഇരുട്ടിന്റെ മറപറ്റി വീടിനുള്ളിൽ കയറിയത് മറ്റാരുമായിരുന്നില്ല—അവരുടെ തന്നെ അയൽവാസിയായ അർജുൻ. ഒരു നിമിഷം പാളിയ നോട്ടം അർജുനെ കേശവൻ മാസ്റ്ററുടെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. തിരിച്ചറിയപ്പെടുമെന്ന ഭയം ആ യുവാവിനെ ഒരു വേട്ടക്കാരനാക്കി മാറ്റി.
താൻ പിടിക്കപ്പെടുമെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ അർജുൻ പത്മാവതിയെ കടന്നുപിടിച്ച് കഴുത്തിൽ കത്തിവെച്ചു. പ്രിയപ്പെട്ടവളെ രക്ഷിക്കാൻ പാഞ്ഞടുത്ത കേശവൻ മാസ്റ്ററുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് ആ ക്രൂരൻ കത്തി ആഴ്ത്തി. ഒന്നല്ല, പലതവണ. ചോരയിൽ കുളിച്ച് വീണ ഭർത്താവിനെ കണ്ട് അലറിക്കരഞ്ഞ പത്മാവതിയെയും അർജുൻ വെറുതെ വിട്ടില്ല. പുറത്തേക്ക് ഓടി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ച ആ അമ്മയുടെ കഴുത്തിലും അയാൾ ആഴ്ത്തി കുത്തി. മരണത്തോടും വേദനയോടും മല്ലിട്ട് പുറത്തെത്തിയ പത്മാവതി നൽകിയ മൊഴിയായിരുന്നു പോലീസിനെ ഈ കേസിലേക്ക് നയിച്ച ഏക തുമ്പ്. എന്നാൽ ആശുപത്രിയിലെത്തും മുൻപേ ആ അമ്മയും യാത്രയായി.
കൊലപാതകം നടന്നിട്ടും വീട്ടിൽ നിന്ന് പണമോ സ്വർണ്ണമോ ഒന്നും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. ഇത് പോലീസിനെ വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി. ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ക്രിമിനൽ സംഘമാണോ ഇതിന് പിന്നിൽ? അതോ വ്യക്തിവൈരാഗ്യമോ? മൂന്ന് മാസത്തോളം പോലീസ് ഇരുട്ടിൽ തപ്പി. 3000 കുറ്റവാളികളെ ചോദ്യം ചെയ്തു, ലക്ഷക്കണക്കിന് ഫോൺ രേഖകൾ പരിശോധിച്ചു. എന്നാൽ കൊലയാളി അവർക്കിടയിൽ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. നാട്ടുകാർക്കൊപ്പം ഓടി നടന്ന് പോലീസിനെ സഹായിക്കാനും, ആൾക്കൂട്ടത്തിൽ പരിഭ്രമമില്ലാതെ നിൽക്കാനും അർജുൻ കാണിച്ച ‘അഭിനയം’ ഏതൊരു ക്രിമിനലിനെയും വെല്ലുന്നതായിരുന്നു.
അന്വേഷണം അർജുനിലേക്ക് നീങ്ങുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ അയാൾ വിഷം കഴിച്ച് ആത്മഹത്യയ്ക്ക് ശ്രമിച്ചു. ഇതോടെ പോലീസിന്റെ സംശയം ബലപ്പെട്ടു. ആശുപത്രിയിൽ നിന്നുള്ള ഡിസ്ചാർജിന് പിന്നാലെ നടന്ന ചോദ്യം ചെയ്യലിൽ അർജുന്റെ ഓരോ നുണകളും പൊളിഞ്ഞുവീണു. സെപ്റ്റംബർ 16-ന് രാത്രി പതിനൊന്നരയോടെ ആ ഞെട്ടിക്കുന്ന സത്യം അയാൾ സമ്മതിച്ചു—സാമ്പത്തിക ലാഭത്തിനായി നടത്തിയ മോക്ഷണശ്രമം ഇരട്ടക്കൊലപാതകത്തിൽ കലാശിക്കുകയായിരുന്നു. കൃത്യത്തിന് ശേഷം ഒന്നുമറിയാത്തവനെപ്പോലെ വീണ്ടും സംഭവസ്ഥലത്തെത്തി ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിൽ നിന്ന അർജുന്റെ ക്രൂരത പനമരം ഗ്രാമത്തിന് ഇന്നും ഒരു നടുക്കമാണ്.
