അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ചാനലില്‍ ചേരൂ.ഇന്ത്യയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മില്‍ കെന്നിംഗ്ട്ടണ്‍ ഓവലില്‍ നടക്കുന്ന ടെന്‍ഡുല്‍ക്കര്‍-ആന്‍ഡേഴ്‌സണ്‍ പരമ്പരയിലെ അഞ്ചാം ടെസ്റ്റ് രണ്ടാം ദിനത്തിലേക് കടക്കുമ്പോള്‍ മത്സരം പ്രവചനാതീതമായി മാറുന്നു. മഴക്കളിയില്‍ നിഴലിച്ചു നിന്ന ഒന്നാം ദിനം ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീം 204 റണ്‍സ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. ആദ്യദിനം പ്രതികൂല കാലവസ്ഥ കാരണം 64 ഓവര്‍ മാത്രമാണ് കളി നടന്നത്. രണ്ടാം ദിവസം കാലാവസ്ഥ അല്‍പം വ്യക്തമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, എന്നിരുന്നാലും പ്രാദേശിക സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 1 മണി മുതല്‍ 3 മണി വരെ (IST വൈകുന്നേരം 5:30 മുതല്‍ വൈകുന്നേരം 7:30 വരെ) മഴയ്ക്കുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണെന്ന് കാലാവസ്ഥ വകുപ്പ് പ്രവചിക്കുന്നു. ലണ്ടനില്‍ വ്യാഴാഴ്ച മുഴുവന്‍ മൂടിക്കെട്ടിയ ആകാശമായിരുന്നു. വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സാഹചര്യങ്ങളില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പേസ് ആക്രമണത്തിനെതിരെ ഇന്ത്യ പൊരുതി നിന്നുവെന്ന് പറയാം.
ബുംറ, പന്ത്, സ്‌റ്റോക്‌സ്, ആര്‍ച്ചര്‍ തുടങ്ങിയ മുന്‍നിര താരങ്ങളുടെ അഭാവത്തില്‍ ആ ആവേശം നിലനില്‍ക്കുമോ എന്ന് സംശയമായിരുന്നു. പക്ഷേ ഓവലില്‍ നടന്ന ആദ്യ ദിവസത്തെ കളി ആ സംശയങ്ങള്‍ക്കെല്ലാം വിരാമമിട്ടു. മഴ തടസ്സങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ഇന്നലെ തളരാത്ത ആവേശത്തിന്റെ ദിവസമായിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ ടീം നേടിയെടുത്ത അടിത്തറ നന്നായി ഉപയോഗപ്പെടുത്തി രണ്ടാം ദിവസം വലിയ സ്‌കോര്‍ നേടാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരാകുന്നു. മഴമേഘങ്ങള്‍ മാറി വെളിച്ചം വന്ന് അത് ഇന്ത്യയെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്താല്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീം 350 റണ്‍സ് കടക്കാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. അതേസമയം, ഇന്നലത്തെ പിഴവുകള്‍ തിരുത്താനും രണ്ടാം ദിവസത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്‍ തന്നെ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്താനും ഇംഗ്ലണ്ട് തീര്‍ച്ചയായും പദ്ധതിയിടും. 50 റണ്‍സിനപ്പുറം കളിക്കുന്ന കരുണ് നായര്‍ക്ക് വലിയൊരു ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിച്ച് ടീമില്‍ തന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതനാകുന്നു. ആറ്റ്കിന്‍സണൊഴികെ ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ ആരും നന്നായി പന്തെറിഞ്ഞില്ല. ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളിംഗിന്റെ ബലഹീനത ഇന്ത്യന്‍ ടീം മുതലെടുത്തു എന്ന് പറയണം. സ്‌റ്റോക്‌സും ആര്‍ച്ചറും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കില്‍, ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗിന് അനുകൂലമായ ഒരു പിച്ചില്‍ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മഴയുടെ ലക്ഷ്യം മറികടന്ന് 64 ഓവറില്‍ 204 റണ്‍സ് നേടാന്‍ കഴിയുമായിരുന്നില്ല.
വോക്‌സിന് പരിക്ക്
ആദ്യ ദിവസത്തെ കളിയില്‍ ഏതാനും ഓവറുകള്‍ മാത്രം ശേഷിക്കെ, ഫീല്‍ഡ് ചെയ്യുന്നതിനിടെ വോക്‌സിന് പരിക്കേറ്റത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് തിരിച്ചടിയായി. ഇടതു തോളിനേറ്റ പരിക്ക് കാരണം വോക്‌സ് ഈ ടെസ്റ്റില്‍ വീണ്ടും പന്തെറിയാന്‍ സാധ്യതയില്ല. പരിചയസമ്പന്നനായ വോക്‌സിന് പന്തെറിയാന്‍ കഴിയുന്നില്ലെങ്കില്‍, ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റന്‍ പോപ്പ് അനുഭവപരിചയമില്ലാത്ത ബൗളര്‍മാരെ ഉപയോഗിച്ച് പന്തെറിയാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതനാകും. ആറ്റ്കിന്‍സണ്‍, ഡങ്, ഓവര്‍ട്ടണ്‍ എന്നീ ത്രയങ്ങള്‍ ആകെ 18 ടെസ്റ്റുകള്‍ മാത്രമേ കളിച്ചിട്ടുള്ളൂ എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇത് മുതലെടുത്ത് രണ്ടാം ദിവസം ഇന്ത്യ റണ്‍സ് പിന്തുടരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.
അഞ്ചു മത്സരങ്ങളിലും ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ഗില്‍
പതിവുപോലെ, ഈ ടെസ്റ്റിലും ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗിന് അനുകൂലമായ ഓവല്‍ ഗ്രൗണ്ടില്‍ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാന്‍ നിര്‍ബന്ധിതരായി. ഈ പരമ്പരയിലെ എല്ലാ ടെസ്റ്റുകളിലും ടോസ് തോറ്റത് ഗില്‍ നിര്‍ഭാഗ്യകരമാണ്. കഴിഞ്ഞ 15 മത്സരങ്ങളിലും ഇന്ത്യ തുടര്‍ച്ചയായി ടോസ് തോറ്റു എന്നതിന്റെ അര്‍ത്ഥമെന്താണ്? ഇന്ത്യന്‍ ടീമില്‍ നിന്ന് ഷാര്‍ദൂലിനെ ഒഴിവാക്കി, ബാറ്റിംഗ് നിരയെ ശക്തിപ്പെടുത്താന്‍ കരുണ് നായര്‍ക്ക് വീണ്ടും അവസരം നല്‍കി. ബുംറയ്ക്ക് വിശ്രമം നല്‍കിയതിനാല്‍ ആകാശ് ദീപിനെ ടീമില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തി. കാംബോജിനെ ഒഴിവാക്കി, പകരക്കാരനായി പ്രസിത് കൃഷ്ണയെ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയതായിരുന്നു പ്രധാന ഇന്ത്യന്‍ മാറ്റങ്ങള്‍. മഴ കാരണം ബാറ്റിംഗിന് പേടിസ്വപ്നമായി മാറിയ പിച്ച് ഓപ്പണര്‍മാര്‍ക്ക് ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ തുടക്കം ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു.
ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന യുവതാരം ജയ്‌സ്വാള്‍ 2 റണ്‍സിന് അറ്റ്കിന്‍സണിന്റെ പന്തില്‍ എല്‍ബിഡബ്ല്യു ആയി പുറത്തായി. അമ്പയര്‍ ഔട്ട് നല്‍കാതിരുന്നപ്പോള്‍, സഹതാരങ്ങളുടെ പിന്തുണയില്ലാതെ ക്യാപ്റ്റന്‍ പോപ്പ് ഒറ്റയ്ക്ക് അപ്പീല്‍ ചെയ്ത് വിക്കറ്റ് നേടി. ഡിആര്‍എസ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് പതിവാണെങ്കിലും, പോപ്പ് ഇന്നലെ കൃത്യമായി പെരുമാറിയത് സ്‌റ്റോക്‌സ് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ഇംഗ്ലണ്ട് ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ആര്‍ച്ചറുടെയും സ്‌റ്റോക്‌സിന്റെയും അഭാവത്തില്‍, അനുഭവപരിചയമില്ലാത്ത ഇംഗ്ലണ്ട് ഫാസ്റ്റ് ബൗളര്‍മാര്‍ ശരിയായ ലൈനും ലെങ്തും കണ്ടെത്താന്‍ കഴിയാതെ ക്രമരഹിതമായി പന്തെറിഞ്ഞു. പ്രത്യേകിച്ച്, ഡംഗി ആദ്യ ഓവറില്‍ വൈഡുകള്‍ക്ക് 11 റണ്‍സ് വഴങ്ങി.
ഒരു റണ്ണിന് വിക്കറ്റ് നഷ്ടമായി
ഈ പരമ്പരയില്‍ തുടര്‍ച്ചയായ അഞ്ചാം ടെസ്റ്റ് കളിക്കുന്ന വോക്‌സ്, ഇന്ത്യയുടെ കരുത്തുറ്റ താരം കെ.എല്‍. രാഹുലിന്റെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. ഒരു കട്ട് ഷോട്ട് നഷ്ടപ്പെടുത്തി സ്റ്റമ്പ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ രാഹുല്‍ നിരാശയോടെ പുറത്തായി. മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടും രാഹുലിന് ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് നേടിയവരുടെ പട്ടികയില്‍ ഇടം നേടാന്‍ കഴിയാത്തതിന്റെ കാരണം ഇതുപോലുള്ള ഷോട്ടുകളാണ്. ഓപ്പണര്‍മാര്‍ കുറച്ച് റണ്‍സിന് പുറത്തായതോടെ സുദര്‍ശനും ഗില്ലും മികച്ച കൂട്ടുകെട്ട് കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും പ്രതീക്ഷ നല്‍കുകയും ചെയ്തു. ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ ഒരു ഇന്ത്യന്‍ ക്യാപ്റ്റന്റെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ റണ്‍സ് എന്ന ഗവാസ്‌കറിന്റെ റെക്കോര്‍ഡ് (732) അദ്ദേഹം തകര്‍ത്തു. എന്നിരുന്നാലും, തുടക്കം മുതല്‍ ഓട്ടത്തിന്റെ കാര്യത്തില്‍ ഇരുവരും തമ്മില്‍ ശരിയായ ഏകോപനം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവസാനം, ആറ്റ്കിന്‍സണ്‍ ബൗളിംഗിനെ വേഗത്തിലാക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു, ഗില്‍ സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് റണ്ണൗട്ടായി.
പ്രതീക്ഷ നല്‍കിയ സുദര്‍ശന്‍
ഗില്‍ തന്റെ ഫോമില്‍ കുറച്ചുകൂടി ക്ഷമ കാണിച്ചിരുന്നെങ്കില്‍ തീര്‍ച്ചയായും ഒരു മികച്ച ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിക്കുമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റില്‍ വാഗ്ദാനങ്ങള്‍ പ്രകടിപ്പിച്ച സുദര്‍ശന്‍ ഇന്നലെ മികച്ച ബാറ്റിംഗ് കാഴ്ചവച്ചു. കഠിനമായ പന്തുകള്‍ അദ്ദേഹം സമര്‍ത്ഥമായി പ്രവചിക്കുകയും ഒഴിവാക്കുകയും അടിക്കേണ്ട പന്തുകള്‍ അടിച്ചുകൊണ്ട് റണ്‍സ് നേടുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേര്‍രേഖ െ്രെഡവ് ഒരു നേര്‍രേഖ പോലെ നേര്‍രേഖയില്‍ പോയി, ഫീല്‍ഡ് മുഴങ്ങിക്കേട്ടു. മികച്ച ബൗളിംഗ് കാഴ്ചവെച്ച ഡാങ്, ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്തതുപോലെ സുദര്‍ശനെയും ജഡേജയെയും പവലിയനിലേക്ക് തള്ളിവിട്ട രണ്ട് മനോഹരമായ പന്തുകള്‍ എറിഞ്ഞു. 108 പന്തുകള്‍ നേരിട്ട സുദര്‍ശന്‍ 38 റണ്‍സ് നേടി; കഴിഞ്ഞ ടെസ്റ്റില്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയ ജഡേജ 9 റണ്‍സിന് പുറത്തായി. വാസ്തവത്തില്‍, എത്ര വലിയ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ആയിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന് ആ പന്തില്‍ പിടിച്ചുനില്‍ക്കാന്‍ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. അത്തരത്തിലുള്ള പന്തുകളായിരുന്നു അവ. വിക്കറ്റുകള്‍ ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി വീഴുകയും കളി നഷ്ടപ്പെടുന്നതായി തോന്നുകയും ചെയ്തപ്പോള്‍, കരുണ് നായര്‍ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളിച്ച് ടീമിനെ രക്ഷിച്ചു.
എട്ട് വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷമുള്ള കരുണ് നായരുടെ പോരാട്ടം
ഓഫ്സ്റ്റമ്പ് ലൈനില്‍ എറിയുന്ന പന്തുകളില്‍ തുടക്കത്തില്‍ അദ്ദേഹം അല്‍പ്പം ബുദ്ധിമുട്ടിയെങ്കിലും, ക്രമേണ അദ്ദേഹം തന്റെ കളി മെച്ചപ്പെടുത്തി. പ്രത്യേകിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചില െ്രെഡവുകള്‍ ശ്രദ്ധ ആകര്‍ഷിക്കുന്നതായിരുന്നു. മഴ തടസ്സപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും കരുണ്-ജുറെല്‍ കൂട്ടുകെട്ട് ടീമിനെ മാന്ദ്യത്തില്‍ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു. നന്നായി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ജൂറെല്‍ വേഗത്തില്‍ കളിച്ചു, അറ്റ്കിന്‍സന്റെ പന്തില്‍ സ്ലിപ്പില്‍ ബ്രൂക്കിന് പുറത്തായി. പൊരുതിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍ വീണ്ടും എത്തി. ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ കളിച്ച അദ്ദേഹം ടീമിനെ വീണ്ടും സജീവമാക്കാന്‍ കരുണ് നായരെ പിന്തുണച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ 30 റണ്‍സ് അധികമായി വിട്ടുകൊടുത്തു. പിരിമുറുക്കം നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കുകയും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുകയും ചെയ്ത കരുണ് നായര്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ രണ്ടാം തവണയും 50 റണ്‍സ് മറികടന്നു. 3149 ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ അര്‍ദ്ധസെഞ്ച്വറിയാണിത്. അവസാനമായി അദ്ദേഹം ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയത് ഇതേ ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിനെതിരെയാണെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
