അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന് വാട്സാപ്പ് ചാനലില് ചേരൂ.സൂര്യനെ ചുറ്റുന്ന നീലഗോളത്തിൽ 460 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമി പിറവിയെടുത്തു.അവിടെ കോടിക്കണക്കിന് വര്ഷങ്ങള്ക്ക് ശേഷം ജീവന്റെ ആദ്യ തുടിപ്പ് വളർന്നു. എന്നാൽ നമ്മളിലേക്ക്, ചിന്തിക്കുന്ന മനുഷ്യനിലേക്ക്, എത്തിച്ചേർന്ന ആ പരിണാമപാതയാണ് പ്രകൃതിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിസ്മയം.
ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളും ഫോസിലുകളും ജനിതക രഹസ്യങ്ങളും ചേർത്തെഴുതിയ ഈ അത്ഭുത യാത്രയുടെ വിവരണം 70 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിൽ ആരംഭിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഈ മഹാകഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോഴും പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു തുറന്ന പുസ്തകമാണ്.
കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിലെ ഭൂപ്രകൃതി മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നതാണ് പരിണാമത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ വഴിത്തിരിവായത്. ഇടതൂർന്ന കാടുകൾ തുറന്ന പുൽമേടുകൾക്ക് വഴിമാറിയപ്പോൾ, ഒരു കൂട്ടം ജീവികൾ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴെയിറങ്ങി. ഈ വെല്ലുവിളിയാണ് പരിണാമത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റത്തിന് വഴി വെച്ചത്.
അതായത്, നിവർന്നുനിൽക്കാനുള്ള ശേഷി (Bipedalism). ഏകദേശം 37 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ടാൻസാനിയയിലെ ലേറ്റോളിയിൽ അഗ്നിപർവത ചാരിലൂടെ നടന്നുപോയ ആസ്ട്രലോപിത്തേക്കസ്സുകളുടെ (Australopithecus) കാൽപ്പാടുകൾ ശാസ്ത്രം കണ്ടെത്തി. കൈകൾ സ്വതന്ത്രമാക്കി, കുറഞ്ഞ ഊർജത്തിൽ ദൂരേക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ അവർ പഠിച്ചു. തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം വർധിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ ഈ “നടത്തം” മനുഷ്യനെ മനുഷ്യനാക്കി മാറ്റിയ ആദ്യത്തെ വലിയ പടിയായിരുന്നു.
മനുഷ്യപരിണാമം ഒരു നേർരേഖയായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം 30 ലക്ഷം വർഷം മുമ്പ് ആസ്ട്രലോപിത്തേക്കസ്, പരാന്ത്രോപ്പസ് (Paranthropus) പോലുള്ള കരുത്തരായ മറ്റ് ഹോമിനിൻ വർഗ്ഗങ്ങൾ ഒരേ സമയം ആഫ്രിക്കയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു. നമ്മുടെ പൂർവികരുടെ കുടുംബവൃക്ഷം ഒരു കുറ്റിക്കാടുപോലെ ശാഖകളുള്ളതായിരുന്നു.
പിന്നീട്, 25 ലക്ഷം വർഷം മുമ്പ് ഹോമോ ഹാബിലിസ് (Homo Habilis), അഥവാ ‘സ്കിൽഡ് ഹ്യൂമൻസ്’ രംഗപ്രവേശം ചെയ്തു. ഇവർ കല്ലുകൾ ഒരേ രീതിയിൽ പൊട്ടിച്ച് ഓൾഡോവെയൻ (Oldowan) ശൈലിയിലുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇത് മനുഷ്യന്റെ ബുദ്ധിപരമായ വികാസത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ വ്യക്തമായ തെളിവായിരുന്നു.
20 ലക്ഷം വർഷം മുമ്പ് കൂടുതൽ നീളമുള്ളതും മെലിഞ്ഞതുമായ ഹോമോ ഇറക്റ്റസ് (Homo Erectus) എത്തി. ആഫ്രിക്ക വിട്ട് ഏഷ്യയിലേക്കും യൂറോപ്പിലേക്കും സഞ്ചരിച്ച ആദ്യത്തെ മനുഷ്യവർഗ്ഗമായിരുന്നു ഇവർ. ഇവർ അഷൂലിയൻ (Acheulean) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന കൂടുതൽ മികച്ച കൈക്കോടാലികൾ ഉപയോഗിച്ചു. മാംസം പാചകം ചെയ്യാൻ തീ ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങിയത് ഇവരാണ്. ഇത് തലച്ചോറിന്റെ വലിപ്പം ഗണ്യമായി വർധിക്കാൻ സഹായിച്ചു, കാരണം പാകം ചെയ്ത ഭക്ഷണം കൂടുതൽ പോഷകങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചു.
ഏകദേശം 3 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ആഫ്രിക്കയിൽ വെച്ച് ഹോമോസാപ്പിയൻസ് (Homo Sapiens) എന്ന ചിന്തിക്കുന്ന മനുഷ്യൻ ഉത്ഭവിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ നമ്മുടെ അടുത്ത ബന്ധുക്കൾ ജീവിച്ചിരുന്നു. യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലും നിയാൻഡർത്താൽസ് (Neanderthals) അതിശൈത്യത്തെ അതിജീവിച്ചു.
കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ ഡെനിസോവക്കാർ (Denisovans) ഉണ്ടായിരുന്നു. ഹോമോസാപ്പിയൻസ് ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് ഈ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ, അവർ ഈ മറ്റ് മനുഷ്യവർഗ്ഗങ്ങളുമായി ഒരേ പ്രദേശം പങ്കിട്ടു. ജനിതക പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, നമ്മൾ അവരുമായി ഇടകലരുകയും, അവരുടെ ജീനുകൾ ഇന്നും ആധുനിക മനുഷ്യന്റെ ഡിഎൻഎയിൽ നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നാണ്. ഇത് തെളിയിക്കുന്നത് മനുഷ്യചരിത്രം ഒറ്റപ്പെട്ടതല്ല, മറിച്ച് വിവിധ വർഗ്ഗങ്ങൾ ചേർന്ന ഒരു സഹവർത്തിത്വത്തിന്റേതായിരുന്നു എന്നാണ്.
ഒടുവിൽ, ഹോമോസാപ്പിയൻസ് മാത്രം അവശേഷിച്ചു. സങ്കീർണ്ണമായ ഭാഷ, കല, സഹകരണം, അമൂർത്തമായി ചിന്തിക്കാനുള്ള കഴിവ് എന്നിവ നമ്മെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിച്ചു. കഴിഞ്ഞ പതിനായിരം വർഷങ്ങൾ അതിവേഗമായിരുന്നു. കൃഷി, നാഗരികത, ശാസ്ത്രം, സാങ്കേതികവിദ്യ എന്നിവയെല്ലാം ഈ പഴയ യാത്രയുടെ തുടർച്ചയാണ്. മരത്തിൽ നിന്ന് മണ്ണിലേക്കിറങ്ങി, കല്ലിൽ നിന്ന് തീയിലേക്ക് വളർന്ന്, ഇന്നത്തെ ഈ അത്ഭുതലോകം പടുത്തുയർത്തിയ നമ്മുടെ പൂർവികർക്ക് ഒരു സല്യൂട്ട്!ഇന്നും ഈ പരിണാമ കഥ തുടരുകയാണ്.
