അന്വേഷണം വാർത്തകൾ ലഭിക്കാന്‍ വാട്സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പില്‍ ചേരൂ.18 വയസുള്ള കൗമാരക്കാരന്‍ നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന്റെ യശ്വസ് വാനോളം ഉയര്‍ത്തി അഭിമാന താരമായി മാറി, വേറാരുമല്ല നമ്മുടെ സ്വന്തം ഗുകേഷ് ഡി. ചൈനയുടെ ഡിംഗ് ലിറനെ പരാജയപ്പെടുത്തി ലോക ചെസ് ചാമ്പ്യന്‍ പട്ടം നേടിയിരിക്കുകയാണ് തമിഴ്‌നാട്ടില്‍ നിന്നുള്ള ഈ താരം. ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ കളിക്കാരനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം ഇപ്പോള്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ചെസ്സ് കളിക്കാരനെന്ന റെക്കോര്‍ഡും സ്വന്തമാക്കി.
‘എല്ലാവരേയും പോലെ എനിക്കും പരിഭ്രമമുണ്ട്. പക്ഷെ ഞാന്‍ അത്ര പരിഭ്രാന്തനല്ല. നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ സാധാരണയായി എന്റെ വികാരങ്ങള്‍ പ്രകടിപ്പിക്കാറില്ല.’ ഇതൊരു കൗമാരക്കാരന്റെ വാക്കുകളാണെന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ ആരാണ് വിശ്വസിക്കുക. ചെസ് കളിയിലെ അപാര കഴിവിനുപുറമെ ലോക കാര്യങ്ങളിലും പഠനത്തിലും ഒരു പോലെ മികവ് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുത വ്യക്തിയുടെ വാക്കുകളാണ് ഇതെല്ലാം. കൗമരം വിട്ട് യൗവ്വനകാലത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ഇനി എന്താണ് അയ്യാള്‍ക്ക് വേണ്ടത്. ഇപ്പോള്‍ തന്നെ നേടിയ വിജ്ഞാന സമ്പത്ത് വലിയൊരു മുതല്‍ക്കൂട്ടായി ഗുകേഷിനൊപ്പം ഉണ്ടാകുമെന്നത് തീര്‍ച്ചയായ കാര്യം തന്നെയാണ്. ലോക ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് കിരീടം നേടിയാല്‍ എന്തുചെയ്യുമെന്ന് സിംഗപ്പൂരില്‍ മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകരുടെ ചോദ്യത്തിന്, ‘എനിക്കറിയില്ല, ഞാന്‍ ആദ്യം സന്തോഷിക്കും’ എന്നായിരുന്നു ഗുകേഷിന്റെ മറുപടി. ചെസ്സ് കളിയില്‍ മികച്ച ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ച ഒരാളുടെ വാക്കുകളാണിത്.
സ്‌കൂളില്‍ തുടങ്ങിയ ഗ്രാന്റ് മാസ്റ്റര്‍ പട്ടം
സ്‌കൂള്‍ പഠനകാലത്താണ് ചെസിനോട് ഗുകേഷിന് താല്‍പര്യം തുടങ്ങിയത്. ഇപ്പോള്‍ ഇന്ത്യന്‍ ചെസ് രംഗത്തെ പ്രമുഖരില്‍ ഒരാളാണ് ഗുകേഷ്. ചെന്നൈ സ്വദേശിയായ അദ്ദേഹം പത്തുവര്‍ഷത്തിലേറെയായി ചെസ് കളിക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുന്നു. ചെസ്സ് പഠിപ്പിക്കാനോ മാതൃകയാക്കാനോ കുടുംബത്തില്‍ ചെസ്സ് കളിക്കാരില്ല. സ്വതസിദ്ധമായ ചെസ്സിനോടുള്ള അഭിനിവേശം മൂലം, മികച്ച പരിശീലനത്തിലൂടെ ഗുകേഷ് ഇപ്പോള്‍ ലോക ചാമ്പ്യനായിരിക്കുകയാണ്. സ്‌കൂള്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥിയായിരിക്കുമ്പോള്‍ തന്നെ ഗുകേഷ് ഗ്രാന്‍ഡ് മാസ്റ്റര്‍ പട്ടം നേടിയിരുന്നു. വീട്ടിലെ ഹോബി എന്ന നിലയിലാണ് ഗുകേഷ് കുടുംബത്തോടൊപ്പം ചെസ്സ് കളിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത്. ചെസ്സിന്റെ അടിസ്ഥാന നീക്കങ്ങളും നിയമങ്ങളും അദ്ദേഹം പഠിച്ചത് അങ്ങനെയാണ്. അച്ഛന്റെ ദൈനംദിന ജോലികള്‍ കഴിയുന്നതുവരെ സ്‌കൂളില്‍ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇരിക്കാതിരിക്കാന്‍ അവനെ മാതാപിതാക്കള്‍ ചെസ്സ് പരിശീലനത്തിന് അയച്ചു. ഏതാനും മാസങ്ങള്‍ക്കുള്ളില്‍, അവന്റെ കോച്ച് ചെസ്സിനോടുള്ള അവന്റെ അഭിനിവേശം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പ്രത്യേക പരിശീലനത്തിന് ഗുകേഷിനെ അയക്കണമെന്ന് പരിശീലകന്‍ രക്ഷിതാക്കളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ചെസ്സില്‍ താല്‍പര്യം കൂടിയതോടെ ചെസ്സ് കളിക്കാന്‍ കൂടുതല്‍ സമയം ചിലവഴിച്ചു. അവന്റെ മാതാപിതാക്കളും സ്‌കൂളും ഗുകേഷിന്റെ അഭിനിവേശം തിരിച്ചറിയുകയും പിന്തുണ നല്‍കുകയും ചെയ്തു. വാരാന്ത്യങ്ങളില്‍ നഗരത്തില്‍ എവിടെ ചെസ് ടൂര്‍ണമെന്റുകള്‍ നടന്നാലും അതില്‍ പങ്കെടുത്ത് വിജയിച്ച് സമ്മാനങ്ങളുമായി സ്‌കൂളിലെത്തി മടങ്ങുന്നത് ഗുകേഷിന്റെ വിനോദമായി മാറി.
മകന്റെ ചെസ്സിനായി ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച അച്ഛന്‍
ഗുകേഷിന്റെ പിതാവ് രജനികാന്ത് ഇ.എന്‍.ടി ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ധനായിരുന്നു. ചെസ്സിനോടുള്ള ഗുകേഷിന്റെ അഭിനിവേശം കണ്ട് അച്ഛന്‍ രജനീകാന്ത് 2017 ല്‍ ഡോക്ടറേറ്റ് ഉപേക്ഷിച്ചു. ഗുകേഷിന്റെ അച്ഛന്‍ അവനെ എല്ലാ രാജ്യങ്ങളിലും കൊണ്ടുപോയി എല്ലാ ക്രമീകരണങ്ങളും ചെയ്യുന്നു. ഗുകേഷിന്റെ അമ്മ പത്മകുമാരി ചെന്നൈ മെഡിക്കല്‍ കോളേജില്‍ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രൊഫസറായി ജോലി ചെയ്യുന്നു. ജോലിത്തിരക്കു കാരണം ചെസ് പരിശീലനത്തിന് ഗുകേഷിനെ വിട്ട മാതാപിതാക്കളുടെ നടപടി ഒട്ടും തെറ്റല്ലെന്ന് ഇപ്പോള്‍ തെളിയിക്കപ്പെട്ടു. അവന്റെ അഭിനിവേശം ആദ്യം മനസിലായില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ മകന്‍ നേട്ടങ്ങള്‍ ഒരോന്നായി നേടിയപ്പോള്‍ പിന്നെ ഒന്നു തന്നെ ആലോചിക്കേണ്ടി വന്നില്ല ആ അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും. ഇപ്പോള്‍ പൂര്‍ണ സമയവും അവന്റെ അച്ഛന്‍ രജനീകാന്ത് ഗുകേഷിന്റെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും മേല്‍മനോട്ടം വഹിച്ച് മുന്‍പില്‍ ഉണ്ട്.
ഹാട്രിക് വിജയം
2015ല്‍ ഗോവയില്‍ നടന്ന ദേശീയ സ്‌കൂള്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ ഗുകേഷ് ജേതാവായിരുന്നു. 2015ല്‍ മാത്രമല്ല, അടുത്ത രണ്ട് വര്‍ഷവും അദ്ദേഹം കിരീടം നേടി. 2017ല്‍, അദ്ദേഹത്തിന് ആദ്യമായി FIDE റേറ്റിംഗ് ലഭിച്ചു. അത് ഗുകേഷിനെ ശരിക്കും മുന്നോട്ടുള്ള ശോഭനമായ വഴിക്കുള്ള കരുത്തായിരുന്നു. നിലവില്‍ ഫിഡെ റാങ്കിങ്ങില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തും ലോകത്ത് അഞ്ചാം സ്ഥാനത്തുമാണ് ഗുകേഷ്. ELO റാങ്കിംഗില്‍ 2750 പോയിന്റ് കടന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ചെസ്സ് കളിക്കാരനായി. ചെന്നൈ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഗുകേഷിന്റെ കുടുംബത്തില്‍ നിന്നും ഇത്രയധികം മത്സരങ്ങള്‍ നേരിടുകയും മെഡലുകള്‍ നേടുകയും ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ ചെസ്സ് കളിക്കാരനാണ് അദ്ദേഹം.
യുവ ഇന്ത്യന്‍ ഗ്രാന്‍ഡ് മാസ്റ്റര്‍
ഒരു ഗ്രാന്‍ഡ്മാസ്റ്റര്‍ ആകുക എന്നത് എല്ലാ ചെസ് കളിക്കാരുടെയും സ്വപ്നമാണ്. ഗുകേഷിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ സ്വപ്നം 2019 ജനുവരിയില്‍ യാഥാര്‍ത്ഥ്യമായി. ഗ്രാന്‍ഡ് മാസ്റ്റര്‍ പട്ടം നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഇന്ത്യക്കാരനായി. മാത്രവുമല്ല, ചെസ് ചരിത്രത്തില്‍ ഇത്രയും ചെറിയ പ്രായത്തില്‍ ഗ്രാന്‍ഡ് മാസ്റ്റര്‍ പട്ടം നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ വ്യക്തി എന്ന ബഹുമതിയും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. ചെസ്സില്‍ മാത്രമല്ല പഠനത്തിലും ഗുകേഷ് ഒന്നാമനായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ചെസില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കേണ്ടതിനാല്‍ അദ്ദേഹം ഇപ്പോള്‍ തന്റെ ദൈനംദിന പാഠങ്ങളില്‍ നിന്ന് കുറച്ച് സമയമെടുക്കുകയാണ്.
ഗുകേഷ് വാരിക്കൂട്ടിയ മെഡലുകള്‍
തുടക്കത്തില്‍ പ്രാദേശിക, വിദേശ, ദേശീയ തല മത്സരങ്ങളില്‍ പങ്കെടുത്തിരുന്ന ഗുകേഷ്, താമസിയാതെ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളില്‍ പങ്കെടുത്ത് വിജയിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. സ്‌പെയിനില്‍ നടന്ന 2018 അണ്ടര്‍ 12 ടൂര്‍ണമെന്റിലെ ലോക ചാമ്പ്യന്‍ പട്ടമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചെസ്സ് യാത്രയിലെ ഒരു പ്രധാന നാഴികക്കല്ല്. അതിനുമുമ്പ് 2016ല്‍ കോമണ്‍വെല്‍ത്ത് ചെസ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ സ്വര്‍ണം നേടിയിരുന്നു. ചെസ്സ് കളിക്കാര്‍ക്കുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ടൂര്‍ണമെന്റായ 2021 യൂറോപ്യന്‍ ക്ലബ് കപ്പില്‍ അദ്ദേഹം സ്വര്‍ണ്ണ മെഡല്‍ നേടി. ആ മത്സരങ്ങളില്‍ അദ്ദേഹം മാഗ്‌നസ് കാള്‍സനെ നേരിട്ടു. ഗുകേഷ് തന്റെ പ്രായ വിഭാഗത്തില്‍ കളിച്ച ടൂര്‍ണമെന്റുകളില്‍ മാത്രമല്ല, എല്ലാ പ്രായക്കാര്‍ക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഓപ്പണ്‍ ടൂര്‍ണമെന്റുകളിലും ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പുകള്‍ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഫ്രാന്‍സിലെ 2020 കാന്‍ ഓപ്പണ്‍, 2021 നോര്‍വേ മാസ്‌റ്റേഴ്‌സ്, 2022 ലെ ചാമ്പ്യന്‍ മെനാര്‍ക്ക, 2023 എലൈറ്റ് നോര്‍വേ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ 10 ഓപ്പണ്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് കിരീടങ്ങള്‍ അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
മത്സരങ്ങളിലും അഭിമുഖങ്ങളിലും കാണുമ്പോള്‍ ഗുകേഷ് വളരെ ശാന്തനാണ്. നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോള്‍ മുഖത്ത് ഒരു പരിഭ്രമവും കാണിക്കാറില്ല. ‘എല്ലാവരേയും പോലെ ഞാന്‍ പരിഭ്രാന്തനാണ്. പക്ഷേ ഞാന്‍ വളരെ പരിഭ്രാന്തനല്ല. കളിക്കുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ സാധാരണയായി എന്റെ വികാരങ്ങള്‍ കാണിക്കാറില്ല,’ സിംഗപ്പുരിലെ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിനിടയിലുള്ള ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിനിടെ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ‘ഗുകേഷ് വളരെ സൗമ്യനും നിശ്ശബ്ദനുമായി കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാല്‍ യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ അവന് ഒരു കുസൃതിക്കാരനാണ്. അവന് എപ്പോഴും എന്തെങ്കിലും കുസൃതി കാണിക്കുകയും കുടുംബത്തെ കളിയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,’ അവന്റെ അച്ഛന്‍ പറഞ്ഞു. മത്സരങ്ങള്‍ക്കായി തയ്യാറെടുക്കുമ്പോള്‍ മാത്രമാണ് ഗുകേഷ് പരിശീലകനുമായി സംസാരിക്കുന്നത്. ‘ഞാന്‍ അവന്റെ അടുത്തിരുന്ന് ആരുമായും സംസാരിക്കില്ല, മൊബൈല്‍ ഫോണില്‍ പോലും, അത് അവന്റെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കും, അവനും അത് ഇഷ്ടപ്പെടില്ല. ‘എനിക്ക് ചെസ്സ് അറിയില്ല. എനിക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് വളരെ അടിസ്ഥാനപരമായ കാര്യങ്ങള്‍ അറിയാം. ഇപ്പോള്‍ പോലും എനിക്ക് അതേക്കുറിച്ച് അറിയില്ല. അതെല്ലാം ഗുകേഷും പരിശീലകനും ചര്‍ച്ച ചെയ്യുന്നു. ഞാന്‍ അവനെ മത്സരങ്ങള്‍ക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും അവന് ആവശ്യമുള്ളത് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
‘മത്സരങ്ങള്‍ക്കായി വിദേശത്തേക്ക് പോകുമ്പോള്‍, മത്സരത്തിന് മുമ്പ്, അവന് അമ്മയോട് ഫോണില്‍ കുറച്ച് വാക്കുകള്‍ സംസാരിക്കും, ഞാന്‍ അവന്റെ കൂടെയുള്ളതിനാല്‍ എനിക്ക് അത് പോലും ലഭിക്കുന്നില്ല’, അഭിമാനവും ചിരിയും ഇടകലര്‍ന്ന അനുഭവം പങ്കിട്ടു. മത്സരങ്ങളില്‍ പങ്കെടുക്കുമ്പോള്‍ സഹ മത്സരാര്‍ത്ഥികള്‍ തമ്മില്‍ വളരെ ആരോഗ്യകരമായ മത്സരമാണ് നടക്കുന്നതെന്ന് അച്ഛന്‍ രജനികാന്ത് പരാമര്‍ശിക്കുന്നു. ‘മത്സരങ്ങളില്‍ പങ്കെടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവര്‍ അധികം സംസാരിക്കില്ല. എന്നാല്‍ മത്സരങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞാല്‍ എല്ലാ കുട്ടികളും രാത്രി മുഴുവന്‍ ഒരു മുറിയില്‍ ഒരുമിച്ച് കളിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, മത്സരത്തിനിടയില്‍, അവര്‍ അവരുടെ സുഹൃത്തിനോട് കരുണ കാണിക്കുന്നില്ലെന്നു ഗുകേഷിന്റെ അച്ഛന്‍ ദേശീയ മാധ്യമത്തിന് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
