നിരവധി രാജ്യങ്ങള്‍ ഇന്ന് ബഹിരാകാശ ഗവേഷണരംഗത്ത് പുത്തന്‍ പരീക്ഷണങ്ങളും കണ്ടെത്തലുകളും നടത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അതിന്റെയെല്ലാം ഭാഗമായി ഒരുപാട് കൃത്രിമ ഉപഗ്രഹങ്ങളും മറ്റും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കുന്നുമുണ്ട്. ഇങ്ങനെ അയക്കുന്ന ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയും പേടകങ്ങളുടെയുമെല്ലാം കാലാവധി കഴിഞ്ഞാല്‍ പിന്നീട് എന്തു സംഭവിക്കും?. ഈ ചോദ്യത്തിന് രണ്ട് ഉത്തരങ്ങളുണ്ട്. ഇങ്ങനെ കാലാവധി കഴിഞ്ഞവയെ ബഹിരാകാശത്തുവെച്ചുതന്നെ തകര്‍ത്തുകളയുക എന്നതാണ് ആദ്യത്തേത്. രണ്ടാമത്തേത് അവയെ ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുക എന്നതും.
ഇതില്‍ ആദ്യത്തെ സാധ്യത പരിശോധിച്ചു നോക്കിയാല്‍ അതില്‍ ഒരുപാട് അപകട സാധ്യതകള്‍ ഒളിഞ്ഞുകിടക്കുന്നുണ്ട്. ബഹിരാകാശത്തുവെച്ച് തകര്‍ക്കപ്പെടുന്ന ഇത്തരം കാലാവധി കഴിഞ്ഞ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയും മറ്റും അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ബഹിരാകാശത്ത് ഒഴുകിനടക്കും. ഇത് മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാനും ബഹിരാകാശത്ത് മാലിന്യം നിറയാനും കാരണമാകും. ഈയൊരു തോന്നലിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഇത്തരം കാലാവധി കഴിഞ്ഞ വസ്തുക്കളെ സമുദ്രത്തിലേക്ക് പതിപ്പിക്കുക എന്ന ഒരു ആശയത്തിലേക്ക് ശാസ്ത്രലോകം എത്തിയത്.
അതിനായി അവര്‍ കണ്ടെത്തിയത് പസഫിക് സമുദ്രത്തില്‍ ജലഗതാഗതത്തിനും മത്സ്യബന്ധനത്തിനുമൊന്നും തീരെ സാധ്യതയില്ലാത്ത, അധികമാരും എത്തിച്ചേരാത്ത ‘പോയന്റ് നീമോ’ ആയിരുന്നു. ന്യൂസിലന്‍ഡിന്റെ കിഴക്കന്‍ തീരത്തുനിന്ന് 2500 മൈലുകള്‍ക്കപ്പുറം പസഫിക് സമുദ്രത്തിലാണ് ഈ സ്ഥലം. അതാണ് പോയന്റ് നീമോ എന്നറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥലം. ഇവിടെയാണ് കൃത്രിമ ഉപഗ്രഹങ്ങളും കാലാവധി പൂര്‍ത്തിയാക്കിയ ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളുമെല്ലാം ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്നത്.
സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിദൂരമായ സ്ഥലമാണ് പോയിന്റ് നീമോ, അപ്രാപ്യതയുടെ സമുദ്രധ്രുവം എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് ദക്ഷിണ പസഫിക്കില്‍ 48ത്ഥ52.6’ട 123ത്ഥ23.6’ണ കോര്‍ഡിനേറ്റുകളില്‍ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള കരയില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 2,688 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെയാണ് ഇത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. ഇത് ഒറ്റപ്പെടലും പോഷകങ്ങളുടെ അഭാവവും കാരണം ഒരു ജൈവ മരുഭൂമിയായി മാറുന്നു. 1992ല്‍ സര്‍വേ എഞ്ചിനീയര്‍ ഹ്ര്‍വോജെ ലുക്കാറ്റെല കണ്ടെത്തിയ ഇതിന് 20,000 ലീഗ്‌സ് അണ്ടര്‍ ദി സീയിലെ ക്യാപ്റ്റന്‍ നെമോയുടെ പേരാണ് നല്‍കിയിരിക്കുന്നത്. രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, പോയിന്റ് നെമോ ഒരു ‘ബഹിരാകാശ പേടക ശ്മശാനം’ ആയി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നു.
അവിടെ ജനസാന്ദ്രതയുള്ള പ്രദേശങ്ങള്‍ ഒഴിവാക്കാന്‍ ഡീകമ്മീഷന്‍ ചെയ്ത ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങള്‍ മനപൂര്‍വ്വം തകര്‍ക്കുന്നു. ‘പോയിന്റ് നീമോ’ എന്ന പേര് ജൂള്‍സ് വെര്‍ണിന്റെ ‘20,000 ലീഗ്‌സ് അണ്ടര്‍ ദി സീ ‘ എന്ന ചിത്രത്തിലെ നായകനായ ക്യാപ്റ്റന്‍ നെമോയില്‍ നിന്നാണ് വന്നത്. ലാറ്റിന്‍ ഭാഷയില്‍ ‘നെമോ’ എന്നാല്‍ ‘ആരുമില്ല’ എന്നാണ്. 1992ല്‍ ക്രൊയേഷ്യന്‍-കനേഡിയന്‍ സര്‍വേ എഞ്ചിനീയര്‍ ഹ്ര്‍വോജെ ലുകാറ്റെലയാണ് പ്രത്യേക കമ്പ്യൂട്ടര്‍ സോഫ്റ്റ്വെയര്‍ ഉപയോഗിച്ച് പോയിന്റ് നെമോയെ ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.
ദക്ഷിണ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഒരു വിദൂര പ്രദേശത്താണ് പോയിന്റ് നെമോ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. വടക്ക് ഡ്യൂസി ദ്വീപ് (പിറ്റ്‌കെയ്ന്‍ ദ്വീപുകളുടെ ഭാഗം), വടക്കുകിഴക്ക് മോട്ടു നുയി (ഈസ്റ്റര്‍ ദ്വീപിന്റെ ഭാഗം), തെക്ക് മഹര്‍ ദ്വീപ് (അന്റാര്‍ട്ടിക്കയിലെ മേരി ബൈര്‍ഡ് ലാന്‍ഡിന്റെ തീരത്ത് സിപ്പിള്‍ ദ്വീപിന് സമീപം) എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള കരഭാഗങ്ങള്‍. അങ്ങേയറ്റത്തെ വിദൂരത്വവും ദുര്‍ബലമായ സമുദ്ര പ്രവാഹങ്ങളും കാരണം പോയിന്റ് നെമോയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം വളരെ കുറച്ച് സമുദ്രജീവികളുള്ള ഒരു ജൈവ മരുഭൂമിയാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. കൂടുതല്‍ വികസിതവും വലുതുമായ വന്യജീവികള്‍ക്ക് അതിജീവിക്കാന്‍ ആവശ്യമായ പോഷകങ്ങള്‍ വെള്ളത്തില്‍ ഇല്ല.
ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സികള്‍ പോയിന്റ് നെമോയെ ഒരു ‘ബഹിരാകാശ പേടക ശ്മശാനം’ ആയിട്ടാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പുനഃപ്രവേശന സമയത്ത് ഉണ്ടാകുന്ന ഏതെങ്കിലും അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ജനവാസ മേഖലകളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍, നിര്‍ജ്ജീവമാക്കിയ ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങള്‍ മനപൂര്‍വ്വം ഈ പ്രദേശത്തേക്ക് ഇടിച്ചു കയറാന്‍ നിര്‍ദ്ദേശിക്കപ്പെടുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ അവസാന വിശ്രമ സ്ഥലമായും നാസ ഇതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നുണ്ട്. അത് പൊളിച്ചുമാറ്റുകയോ പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കുകയോ വേണം.
ശാസ്ത്രം എത്ര കൃത്യമെന്നുപറഞ്ഞാലും ചില ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ ഭൂമിയില്‍ മറ്റിടങ്ങളിലും വീണിട്ടുണ്ട്. കാലാവധി കഴിഞ്ഞ ബഹിരാകാശ വസ്തുക്കള്‍ക്ക് തിരിച്ചിറങ്ങാനുള്ള സംവിധാനങ്ങള്‍ കൂടി ഉണ്ടെങ്കിലേ അതിനെ കൃത്യമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ട സ്ഥലത്ത് വീഴ്ത്താന്‍ കഴിയൂ. അങ്ങനെയല്ലെങ്കില്‍ തിരികെയെത്തുന്ന വസ്തുവിന്റെ നിയന്ത്രണം ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ക്ക് നഷ്ടമാവും. 1979ല്‍ യു.എസിന്റെ സ്‌പേസ് സ്റ്റേഷന്‍ ‘സ്‌കൈലാബി’ന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ആസ്‌ട്രേലിയയിലും മറ്റു പലയിടങ്ങളിലുമായി വീണത് ഇത്തരത്തിലാണ്.
കാലാവധി കഴിഞ്ഞ നൂറുകണക്കിന് ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളും കൃത്രിമോപഗ്രഹങ്ങളുമെല്ലാം ഇവിടെയുണ്ടെന്നാണ് വിവരം. ഇതില്‍ റഷ്യയുടെ ‘മിര്‍’ സ്‌പേസ് സ്റ്റേഷനും ഉള്‍പ്പെടും. കാലാവധി കഴിഞ്ഞ് ഭൂമിയിലേക്ക് പതിക്കുന്ന ഇത്തരം വസ്തുക്കളുടെ ഭൂരിഭാഗവും ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തല്‍ എത്തുമ്പോള്‍തന്നെ കത്തിത്തീരുകയാണ് പതിവ്. എന്നാല്‍, വലിയ വസ്തുക്കളാണെങ്കില്‍ പലതും കത്തിത്തീരാതെ ഭൂമിയിലെത്തും. ‘മിര്‍’ സ്‌പേസ് സ്റ്റേഷന്റെ ഭാരം 143 ടണ്‍ ആയിരുന്നു. പസഫിക് സമുദ്രത്തില്‍ പതിച്ചത് അതില്‍ 20 ടണ്‍ മാത്രവും. നാസയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള സ്‌പേസ് സ്റ്റേഷന്റെ കാലാവധി 2030കളില്‍ അവസാനിക്കുമെന്നാണ് നിലവില്‍ ലഭ്യമാവുന്ന വിവരം.
അങ്ങനെയെങ്കില്‍ അതിനും ഉറങ്ങാനുള്ള ഇടമാകും പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഈ ശവപ്പറമ്പ് ആയിരിക്കും. രണ്ടുരീതിയിലാണ് ഈ വിഷയത്തില്‍ ചര്‍ച്ചകള്‍ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. കാലാവധി കഴിഞ്ഞ ഒരു കൃത്രിമോപഗ്രഹം ബഹിരാകാശത്തുവെച്ചുതന്നെ തകര്‍ത്തുകളയാന്‍ ചെലവ് കുറവാണെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം പറയുന്നത്. നേരെമറിച്ച് അത് ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെയെത്തിക്കണമെങ്കില്‍ വന്‍ തുകതന്നെ ചെലവഴിക്കേണ്ടിവരും. എന്നാല്‍, ബഹിരാകാശത്ത് ‘സ്‌പേസ് ജങ്കു’കള്‍ (ബഹിരാകാശ മാലിന്യം) കൂടുതലായി ഭാവിയില്‍ പല പരീക്ഷണങ്ങള്‍ക്കും തടസ്സമാകുമെന്ന് കണ്ടാണ് ഒട്ടുമിക്ക ബഹിരാകാശ വസ്തക്കളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങള്‍ തിരികെ ഭൂമിയിലേക്കുതന്നെ എത്തിക്കാന്‍ വന്‍ പണം മുടക്കിത്തന്നെ ശാസ്ത്രലോകം തയാറാകുന്നത്.
കഴിഞ്ഞ മാസം അവസാനമാണ് നീമോ പോയിന്റിനെ കുറിച്ച് എല്ലാവരും കൂടുതല്‍ ചര്‍ച്ച ചെയ്യാന്‍ തുടങ്ങിയത്. അതിനു കാരണം, ഇന്ത്യയാണ്. ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടു വനിതാ നാവികര്‍ ഈ പോയിന്റെ മുറിച്ച് സഞ്ചരിച്ചിരുന്നു. ഇതിന്റെ വാര്‍ത്തക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യവും ലഭിച്ചു. പിന്നീട് അന്വേഷണ തല്‍പ്പരര്‍ നീമോ പോയിന്റിനെ കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ അറിയാനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ നാവികസേനയിലെ രണ്ട് വനിതാ ഓഫീസര്‍മാര്‍ ഇന്ത്യന്‍ നാവിക സെയിലിംഗ് വെസ്സല്‍ (INSV) തരിണിയിലാണ് പോയിന്റ് നീമോ കടന്ന് നാഴികക്കല്ലിട്ടത്. ന്യൂസിലന്‍ഡിലെ ലിറ്റല്‍ട്ടണില്‍ നിന്ന് ഫോക്ക്ലാന്‍ഡ് ദ്വീപുകളിലെ പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാന്‍ലിയിലേക്കുള്ള യാത്രയുടെ മൂന്നാം പാദത്തില്‍ ലെഫ്റ്റനന്റ് കമാന്‍ഡര്‍ ദില്‍ന കെ, ലെഫ്റ്റനന്റ് കമാന്‍ഡര്‍ രൂപ എ എന്നിവര്‍ പുലര്‍ച്ചെ 12:30ന് പോയിന്റ് നീമോയിലൂടെ കടന്നുപോയി.
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വിദൂര സ്ഥലം, ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള കരയില്‍ നിന്ന് ഏകദേശം 2,688 കിലോമീറ്റര്‍ അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ നാവിക പര്യവേഷണ സംരംഭത്തിന്റെ ഭാഗമായി രണ്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ നടത്തിയ പ്രദക്ഷിണ യാത്രയായ നാവിക സാഗര്‍ പരിക്രമ II ദൗത്യത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലാണ് ഈ സംഭവം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതെന്ന് ഇന്ത്യന്‍ നാവികസേനയും പറയുന്നു. ‘ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഒറ്റപ്പെട്ട ജലാശയങ്ങളിലൂടെ INSVTarini ചാര്‍ട്ടുകള്‍! ലെഫ്റ്റനന്റ് കമാന്‍ഡര്‍ ദില്‍ന കെ & ലെഫ്റ്റനന്റ് കമാന്‍ഡര്‍ രൂപ എ ക്രോസ് പോയിന്റ് നെമോ – അപ്രാപ്യതയുടെ സമുദ്രധ്രുവം. പ്രതിരോധശേഷി, ധൈര്യം, സാഹസികതയുടെ ആത്മാവ് എന്നിവയുടെ തെളിവ്,’ ഇന്ത്യന്‍ നാവികസേന എക്‌സ്പ്ലാറ്റഫോമില്‍ കുറിച്ചു.
ഈ യാത്രയ്ക്കിടെ, രണ്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥരും ആ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ജലസാമ്പിളുകള്‍ ശേഖരിച്ചു. ഇത് നാഷണല്‍ ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഓഷ്യാനോഗ്രഫി വിശകലനം ചെയ്യും. സമുദ്ര ജൈവവൈവിധ്യം, ജലത്തിന്റെ രാസഘടന എന്നിവയുള്‍പ്പെടെയുള്ള സമുദ്രാവസ്ഥകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങള്‍ ഈ സാമ്പിളുകള്‍ നല്‍കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സമുദ്രശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിന് സംഭാവന നല്‍കുമെന്ന് നാവികസേന പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
ശാസ്ത്ര പര്യവേക്ഷണത്തിനും സഹകരണത്തിനും പിന്തുണ നല്‍കുന്നതിനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങളുടെ തുടര്‍ച്ചയാണ് നാവിക സാഗര്‍ പരിക്രമ കക. ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനായി ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ അവരുടെ അടുത്ത ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായ പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാന്‍ലിയിലേക്ക് യാത്ര തുടരുമെന്ന് അത് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. 2024 ഒക്ടോബര്‍ 2ന് ലോകം ചുറ്റാനുള്ള ദൗത്യത്തിനായി ഇന്ത്യന്‍ നാവികസേനയിലെ രണ്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പുറപ്പെട്ടു. ഗോവയില്‍ നിന്ന് INVS തരിണി എന്ന കപ്പലിലാണ് അവര്‍ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. ഡിസംബര്‍ 22ന് ന്യൂസിലന്‍ഡിലെ ലിറ്റല്‍ട്ടണ്‍ തുറമുഖത്ത് എത്തി, പര്യവേഷണത്തിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ടം പൂര്‍ത്തിയാക്കി. തുടര്‍ന്ന് ഈ മാസം ആദ്യം ലിറ്റല്‍ട്ടണില്‍ നിന്ന് യാത്രയുടെ ഏറ്റവും ദൈര്‍ഘ്യമേറിയ ഭാഗത്തേക്ക് സംഘം പുറപ്പെട്ടു. ഫോക്ക്ലാന്‍ഡ് ദ്വീപുകളിലെ പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാന്‍ലിയിലേക്ക്. ഈ ഘട്ടത്തിന്റെ ദൂരം ഏകദേശം 5,600 നോട്ടിക്കല്‍ മൈലാണ്.
CONTENT HIGH LIGHTS; Know Where Is The Space Shuttle Cemetery?: Where Is The International Space Station’s Final Resting Place?; What is Nemo Point?