അമ്മയോട് എത്ര സ്‌നേഹമുണ്ട് എന്ന് ഒരു കുട്ടിയോട് ചോദിച്ചാല്‍, അമ്മയേക്കാള്‍ ആ കുട്ടി മറ്റാരെയാണ് സ്‌നേഹിക്കേണ്ടത് എന്ന മറു ചോദ്യത്തിനായിരിക്കണം ഉത്തരം നല്‍കേണ്ടത്. അമ്മയെന്ന രണ്ടക്ഷരത്തിനപ്പുറം ആ കുട്ടി ലോകം കാണുന്നത് അമ്മയുടെ കൈപിടിച്ചാണ്. അതുപോലെയാണ് നമ്മുടെ കേരളവും. സ്വന്തം നാടിനെ ഉപാധികളില്ലാതെ സ്‌നേഹിക്കണം. പെറ്റമ്മയും പിറന്ന നാടും ഒരുപോലെയാണ്. അമ്മയോളം നാടിനെ സ്‌നേഹിക്കുന്നവര്‍ ഇന്ന് നാടിന്റെ ജന്‍മദിനം ആഘോഷിക്കുകയാണ്. പിറന്ന നാടിന് ഇന്ന് 68 തികഞ്ഞു. ‘ഹാപ്പി ബര്‍ത്ത് ഡേ കേരളമേ’. അതിരില്ലാതെ ആഘോഷങ്ങള്‍ അലതല്ലുമ്പോള്‍ കേരളത്തിന്റെ പിറവിക്കു മുമ്പുണ്ടായ വേദന അറിയണം. അതായത് കേരളം രൂപപ്പെട്ടതിന്റെ പേറ്റു നോവ്.
1956 നവംബര്‍ ഒന്നിന് അമ്മയുടെ ഗര്‍ഭപാത്രത്തില്‍ നിന്നും ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിച്ച് വരുന്ന പോലെ കേരളം അറബിക്കടലിനോടു ചേര്‍ന്ന് രൂപപ്പെട്ടു. ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം നാട് എന്ന് ഈരേഴ് പതിനാല് ലോകവും അറിയപ്പെട്ടു. മുന്‍ തിരുവിതാംകൂര്‍-കൊച്ചി സംസ്ഥാനങ്ങളെ മലബാര്‍ ജില്ലയും ദക്ഷിണ കാനറ ജില്ലയിലെ കാസര്‍ഗോഡ് താലൂക്കും സംയോജിപ്പിച്ചാണ് കേരള സംസ്ഥാനം രൂപീകരിച്ചത്. ഈ സുപ്രധാന സംഭവം കേരളത്തിലെ ഫ്യൂഡല്‍ രാജ്യങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയവും ഭരണപരവുമായ വ്യവസ്ഥിതിയുടെ അന്ത്യവും ജനാധിപത്യ ഭരണത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കവുമായി. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ആദ്യ വര്‍ഷങ്ങളില്‍, പ്രാദേശിക തലവന്മാരും രാജാക്കന്മാരും ഭരിച്ചിരുന്ന ചെറിയ രാജ്യങ്ങളുടെ ഒരുചേര്‍ക്കലായിരുന്നു കേരളം.
ഇന്ത്യന്‍ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിന്റെ വരവോടെ, കേരളത്തിലെ ജനങ്ങള്‍ കൂടുതല്‍ സ്വയംഭരണം ആവശ്യപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങി. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധാനന്തര കാലഘട്ടത്തില്‍ ഈ പ്രസ്ഥാനം ശക്തി പ്രാപിച്ചു. 1953ല്‍ ഇന്ത്യയിലെ സംസ്ഥാനങ്ങളെ ഭാഷാടിസ്ഥാനത്തില്‍ പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുന്നതിനായി സംസ്ഥാന പുനഃസംഘടന കമ്മീഷന്‍ രൂപീകരിച്ചു. ഇന്ത്യ സ്വതന്ത്രമായിട്ടും കേരളത്തെ പ്രത്യേക സംസ്ഥാനമായി അംഗീകരിച്ചില്ല. പകരം, ഇത് മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത പ്രദേശങ്ങളായാണ് കണക്കാക്കപ്പെട്ടത്. കൊച്ചി, തിരുവിതാംകൂര്‍, മലബാര്‍. തിരുവിതാംകൂര്‍ തെക്കന്‍ പ്രദേശവും കൊച്ചി മധ്യഭാഗവും മലബാര്‍. 1956ല്‍ മൂന്ന് പ്രദേശങ്ങളും സംസ്ഥാന പുനഃസംഘടന നിയമത്തിന് കീഴില്‍ ലയിപ്പിച്ച് കേരള സംസ്ഥാനം രൂപീകരിച്ചു.
ഏറെ ആലോചനകള്‍ക്കും സംവാദങ്ങള്‍ക്കും ശേഷം കമ്മീഷന്‍ ഒരു പുതിയ കേരള സംസ്ഥാനം രൂപീകരിക്കാന്‍ ശുപാര്‍ശ ചെയ്തു. ഒടുവില്‍ 1956 നവംബര്‍ 1 ന് കേരളം രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടു. അന്നുമുതല്‍ ആളുകള്‍ ഈ ദിവസം കേരളദിനം അല്ലെങ്കില്‍ കേരളപ്പിറവി ആയി ആഘോഷിക്കുന്നു. ഒരു കുട്ടിയുടെ ജന്‍മദിനം മാതാപിതാക്കള്‍ എങ്ങനെ ആഘോഷിക്കുമോ അതേ മാനസികാവസ്ഥയിലാണ് കേരളപ്പിറവി സര്‍ക്കാര്‍ ആഘോഷിക്കുന്നതും. ഈ ദിവസം വലിയ ആഡംബരത്തോടെയും പ്രദര്‍ശനത്തോടെയും ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കല, സംഗീതം, നൃത്തം, സാഹിത്യം, പാചകരീതികള്‍ എന്നിവ പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കുന്നതിനായി വിവിധ സാംസ്‌ക്കാരിക പരിപാടികള്‍ സംഘടിപ്പിക്കുന്നു.
നാനാത്വത്തില്‍ ഏകത്വമെന്ന നിലയില്‍ കേരളീയര്‍ ഒന്നിച്ചുകൂടേണ്ട സമയമാണിത്. സെറ്റ് സാരികള്‍, സെറ്റ് മുണ്ടുകള്‍, ധോത്തി ഷര്‍ട്ടുകള്‍ തുടങ്ങിയ പരമ്പരാഗത വസ്ത്രങ്ങള്‍ ധരിച്ചാണ് ആളുകള്‍ ഈ പരിപാടി ആഘോഷിക്കുന്നത്. സാംസ്‌കാരിക പരേഡുകള്‍, നാടോടി നൃത്തങ്ങള്‍, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ചരിത്രം, സംസ്‌കാരം, പാരമ്പര്യങ്ങള്‍ എന്നിവ പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കുന്ന പ്രദര്‍ശനങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ നിരവധി അനുസ്മരണ പരിപാടികളാലും ദിനം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്.
ഇന്ത്യയുടെ കരയുടെ 1.18 ശതമാനം വരുന്ന 38,863 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര്‍ വിസ്തൃതിയുള്ള കേരളം, പടിഞ്ഞാറ് ലക്ഷദ്വീപ് കടലിനും കിഴക്ക് പശ്ചിമഘട്ടത്തിനും ഇടയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തീരം ഏകദേശം 589 കിലോമീറ്ററോളം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു, അതേസമയം അതിന്റെ വീതി 35 മുതല്‍ 120 കിലോമീറ്റര്‍ വരെ വ്യത്യാസപ്പെടുന്നു. കേംബ്രിയനും പ്ലീസ്റ്റോസീനും മുമ്പുള്ള രൂപങ്ങളാണ് കേരളത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ഉയര്‍ന്ന കുന്നുകളിലേക്കും പര്‍വതങ്ങളിലേക്കും ക്രമേണ ഉയരുന്ന ചൂടുള്ളതും ഈര്‍പ്പമുള്ളതുമായ തീരപ്രദേശമാണ് ഭൂപ്രകൃതി ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നത്. 8°17’30” N, 12°47’40” N എന്നീ വടക്കന്‍ അക്ഷാംശങ്ങള്‍ക്കും 74°27’47” E, 77°37’12”E എന്നീ കിഴക്കന്‍ രേഖാംശങ്ങള്‍ക്കും ഇടയിലാണ് കേരളം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥ പ്രധാനമായും നനവുള്ളതും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശവും, മണ്‍സൂണ്‍ ഉയര്‍ത്തിയ കാലാനുസൃതമായ കനത്ത മഴയെ സാരമായി സ്വാധീനിക്കുന്നു. പടിഞ്ഞാറ് അറബിക്കടലും കിഴക്ക് പശ്ചിമഘട്ടവുമാണ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അതിര്‍ത്തി. ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറന്‍ തീരത്തിന് സമാന്തരമായി കിടക്കുന്ന ഒരു പര്‍വതനിരയാണ് പശ്ചിമഘട്ടം. അവ നിരവധി സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളും ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങളും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നു. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയായ ആനമുടിയും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ബീച്ചുകളും കായലുകളും തടാകങ്ങളും നിറഞ്ഞ കേരളത്തിന് ഏകദേശം 589 കിലോമീറ്റര്‍ കടല്‍ത്തീരമുണ്ട്. അറബിക്കടലിന്റെ തീരത്തിന് സമാന്തരമായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഉപ്പുരസമുള്ള തടാകങ്ങളുടെയും തടാകങ്ങളുടെയും ഒരു ശൃംഖലയാണ് കേരളത്തിന്റെ കായല്‍.
പെരിയാര്‍, പമ്പ, ചാലക്കുടി എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ നിരവധി നദികളാല്‍ അവ കനാലുകളാല്‍ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. തീരദേശത്തിനും പശ്ചിമഘട്ടത്തിനും പുറമെ മലകള്‍ക്കും കടലിനും ഇടയില്‍ കിടക്കുന്ന വിശാലമായ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ സമതല പ്രദേശവും കേരളത്തിനുണ്ട്. പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിനും വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന ഭൂപ്രകൃതിക്കും പരക്കെ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതാണ് കേരളം. തീരപ്രദേശത്തിനും പശ്ചിമഘട്ടത്തിനും പേരുകേട്ടതല്ലാതെ, പര്‍വതങ്ങള്‍ക്കും കടലിനും ഇടയില്‍ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വിശാലവും സമൃദ്ധവും ഫലഭൂയിഷ്ഠവുമായ സമതല പ്രദേശവും കേരളം അഭിമാനിക്കുന്നു. ഈ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ പ്രദേശം ഭാരതപ്പുഴ, ചാലിയാര്‍, കടലുണ്ടിപ്പുഴ എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ നിരവധി നദികളാല്‍ പോഷിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് ഭൂമിയെ ജലസേചനം ചെയ്യുന്ന പോഷകനദികളുടെയും ചാനലുകളുടെയും സങ്കീര്‍ണ്ണമായ ഗ്രിഡ് ഉണ്ടാക്കുന്നു.
ഈ സമൃദ്ധമായ ജലവിതരണവും ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയും ചേര്‍ന്ന് ഈ പ്രദേശത്തെ കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ സമതലങ്ങള്‍ നെല്ല്, തെങ്ങ്, റബ്ബര്‍, കുരുമുളക്, മറ്റ് സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങള്‍ തുടങ്ങി വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന വിളകള്‍ വളര്‍ത്തുന്നതിന് പേരുകേട്ടതാണ്, മാത്രമല്ല സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയില്‍ ഗണ്യമായ സംഭാവന നല്‍കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പ്രദേശത്തെ കാര്‍ഷിക രീതികള്‍ അവയുടെ സുസ്ഥിരവും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദവുമായ രീതികള്‍ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്, കര്‍ഷകര്‍ പരമ്പരാഗതവും ആധുനികവുമായ സാങ്കേതിക വിദ്യകള്‍ ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമി കൃഷി ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറന്‍ തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കേരളം വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളുടെയും പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും നാടാണ്.
ശാന്തമായ കായലുകള്‍ മുതല്‍ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ കുന്നുകളും പ്രകൃതിദത്തമായ കടല്‍ത്തീരങ്ങളും വരെ, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തനതായ ഭൂമിശാസ്ത്രം പ്രകൃതിയുടെ ശാന്തതയില്‍ മുഴുകാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കുന്ന സ്ഥലമാക്കി മാറ്റുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരത്തിനുള്ള സാധ്യതകള്‍ കൂടാതെ, കേരളത്തിലെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണും അനുകൂലമായ കാലാവസ്ഥയും തഴച്ചുവളരുന്ന കൃഷിക്ക് അനുകൂലമായ സാഹചര്യങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യം ശ്രദ്ധേയമാണ്, ഈ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന നിരവധി സസ്യജന്തുജാലങ്ങളുണ്ട്. അതുപോലെ, കേരളത്തിന്റെ സവിശേഷമായ പ്രകൃതി സവിശേഷതകള്‍ വിനോദസഞ്ചാരത്തിന് മാത്രമല്ല, സംരക്ഷണത്തിനും സുസ്ഥിര വികസനത്തിനും ഒരു പ്രധാന സ്ഥലമാക്കി മാറ്റുന്നു.
ഇന്ത്യയിലെ ദക്ഷിണേന്ത്യന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായ കേരളം, ശാസ്ത്രീയ നൃത്തരൂപങ്ങള്‍ക്ക് പ്രശസ്തിയും അംഗീകാരവും നേടിയ സമ്പന്നമായ സാംസ്‌ക്കാരിക പൈതൃകത്തിന്റെ നാടാണ്. കേരളത്തിലെ നൃത്തരൂപങ്ങളായ കഥകളി, മോഹിനിയാട്ടം, കൂടിയാട്ടം എന്നിവ വിനോദം മാത്രമല്ല, ആഴത്തിലുള്ള സാംസ്‌ക്കാരികവും പുരാണപരവുമായ പ്രാധാന്യവും ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നു. ഈ നൃത്ത രൂപങ്ങള്‍ വിപുലമായ വസ്ത്രങ്ങളും മേക്കപ്പും ഉപയോഗിച്ച് അവതരിപ്പിക്കുന്നു. കൂടാതെ പരമ്പരാഗത സംഗീതത്തോടൊപ്പമുള്ള പ്രകടനങ്ങള്‍ അവയ്ക്ക് സവിശേഷമായ ദൃശ്യ-ശ്രവണ അനുഭവമാക്കി മാറ്റുന്നു.
കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത സംഗീതം വൈവിധ്യമാര്‍ന്നതും നാടോടി സംഗീതം, ശാസ്ത്രീയ സംഗീതം, ഭക്തി സംഗീതം എന്നിവയുടെ വിവിധ രൂപങ്ങള്‍ ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നു. കേരളത്തിലെ നാടോടി സംഗീതം അതിന്റെ ലാളിത്യത്തിനും ഭക്തിപരമായ സ്വഭാവത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്, അതേസമയം ശാസ്ത്രീയ സംഗീതം കൂടുതല്‍ സങ്കീര്‍ണ്ണവും ഘടനാപരവുമാണ്. കേരളത്തിലെ ഭക്തി സംഗീതം സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മതപരവും സാംസ്‌കാരികവുമായ ആചാരങ്ങളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്, കൂടാതെ ഹിന്ദുമതത്തിലും ക്രിസ്തുമതത്തിലും ആഴത്തിലുള്ള വേരുകളുമുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ സംഗീത പൈതൃകം സമ്പന്നവും വൈവിധ്യപൂര്‍ണ്ണവുമാണ്, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരിക സ്വത്വത്തിന് കാര്യമായ സംഭാവന നല്‍കിയിട്ടുണ്ട്.
കയര്‍, മരംകൊത്തുപണി, കൈത്തറി നെയ്ത്ത് എന്നിവയുള്‍പ്പെടെ കരകൗശലവസ്തുക്കളുടെ സമ്പന്നമായ പാരമ്പര്യം സംസ്ഥാനത്തിനുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ കരകൗശല വസ്തുക്കള്‍ പരമ്പരാഗത രീതികള്‍ ഉപയോഗിച്ചാണ് നിര്‍മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്, അത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരിക വൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമാണ്. കസവു സാരികള്‍, ആറന്മുള കണ്ണാടി (കണ്ണാടി), നെറ്റിപ്പട്ടം (ഒരു തരം ശിരോവസ്ത്രം) എന്നിവയാണ് കേരളത്തിലെ പ്രശസ്തമായ കരകൗശല വസ്തുക്കള്‍. പരുത്തിയും സ്വര്‍ണ്ണവും കൊണ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച പരമ്പരാഗത സാരിയാണ് കേരള കസവു സാരി. ഈ സാരികള്‍ അവയുടെ വ്യതിരിക്തമായ സ്വര്‍ണ്ണ ബോര്‍ഡറാണ്, അവ പലപ്പോഴും ഉത്സവങ്ങളിലും പ്രത്യേക അവസരങ്ങളിലും ധരിക്കാറുണ്ട്.
ലോഹസങ്കരങ്ങള്‍ കൊണ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച കൈകൊണ്ട് നിര്‍മ്മിച്ച കണ്ണാടിയാണ് ആറന്മുള കണ്ണാടി. ഈ കണ്ണാടികള്‍ അവയുടെ അതുല്യമായ രൂപകല്‍പ്പനയ്ക്കും കരകൗശലത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്, മാത്രമല്ല സമ്പത്തിന്റെയും സമൃദ്ധിയുടെയും പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. നെറ്റിപ്പട്ടം കേരളത്തിലെ മറ്റൊരു ശ്രദ്ധേയമായ കരകൗശലമാണ്. വര്‍ണ്ണാഭമായ മുത്തുകള്‍, കല്ലുകള്‍, കണ്ണാടികള്‍ എന്നിവകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ലോഹം ഉപയോഗിച്ച് നിര്‍മ്മിച്ച ഒരു തരം ശിരോവസ്ത്രമാണിത്. ക്ഷേത്രോത്സവങ്ങളില്‍ നെറ്റിപ്പട്ടം പലപ്പോഴും ഘോഷയാത്രകളില്‍ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് അഭിമാനത്തിന്റെയും ബഹുമാനത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവ കൂടാതെ, മരം കൊത്തുപണി, കയറുല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍, കൈത്തറി നെയ്ത്ത് എന്നിവയ്ക്കും കേരളം പേരുകേട്ടതാണ്.
കേരളത്തിലെ കരകൗശലവസ്തുക്കള്‍ കരകൗശല തൊഴിലാളികളുടെ ഉപജീവനമാര്‍ഗം മാത്രമല്ല, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരിക പൈതൃകം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാര്‍ഗവുമാണ്. സമ്പന്നമായ സംസ്‌ക്കാരത്തിനും ഊഷ്മളമായ ആതിഥ്യമര്യാദയ്ക്കും കേരളം പ്രശസ്തമാണ്. കേരളത്തിലെ ജനങ്ങള്‍ അവരുടെ സാംസ്‌കാരിക പൈതൃകത്തില്‍ ആഴത്തില്‍ വേരൂന്നിയ, സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ടവരാണ്. വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന പാചക സംസ്‌കാരത്തിന്റെ അഭിമാനമാണ് സംസ്ഥാനം, ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ തനതായ വെജിറ്റേറിയന്‍, നോണ്‍ വെജിറ്റേറിയന്‍ വിഭവങ്ങള്‍. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തീരദേശ ഭൂപ്രകൃതിയാല്‍ പാചകരീതിയെ വളരെയധികം സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ തേങ്ങയുടെയും സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെയും സമൃദ്ധമായ ഉപയോഗം ഒരു നിര്‍ണായക സവിശേഷതയാണ്.
കൂടാതെ, ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ സാംസ്‌ക്കാരിക പൈതൃകം പ്രദര്‍ശിപ്പിക്കുന്ന കൗതുകകരമായ ഉത്സവങ്ങളുടെ സമൃദ്ധമായ നാടാണ് കേരളം. വര്‍ണ്ണാഭമായ ഘോഷയാത്രകള്‍, പരമ്പരാഗത സംഗീത-നൃത്ത പ്രകടനങ്ങള്‍, വിപുലമായ സദ്യകള്‍ എന്നിവ ഈ ഉത്സവങ്ങളുടെ സവിശേഷതയാണ്. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഉത്സവങ്ങളിലൊന്നാണ് ഓണം, ഇത് പുരാണ രാജാവായ മഹാബലിയുടെ ഗൃഹപ്രവേശത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. പത്ത് ദിവസം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന ഉത്സവം വലിയ ചടങ്ങുകളോടും പ്രദര്‍ശനത്തോടും കൂടി ആഘോഷിക്കുന്നു. മലയാളത്തിലെ പുതുവര്‍ഷാരംഭം കുറിക്കുന്ന വിഷുവാണ് കേരളത്തിലെ മറ്റൊരു പ്രധാന ആഘോഷം. കുടുംബങ്ങള്‍ ഒത്തുചേരാനും സമ്മാനങ്ങള്‍ കൈമാറാനും വിഭവസമൃദ്ധമായ വിരുന്ന് ആസ്വദിക്കാനുമുള്ള സമയമാണിത്.
ആന ഘോഷയാത്രയ്ക്കും വെടിക്കെട്ടിനും പേരുകേട്ട തൃശൂര്‍ പൂരം കേരളത്തിലെ മറ്റൊരു പ്രധാന ഉത്സവമാണ്. ആറ്റുകാല്‍ പൊങ്കാല സ്ത്രീകള്‍ മാത്രം ആഘോഷിക്കുന്ന ഒരു സവിശേഷ ഉത്സവമാണ്, മണ്‍പാത്രങ്ങളില്‍ പരമ്പരാഗത മധുരപലഹാരം പാകം ചെയ്ത് ആറ്റുകാല്‍ ഭഗവതി ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന ദേവതയ്ക്ക് സമര്‍പ്പിക്കുന്നു. കേരളത്തിന്റെ സാംസ്‌കാരിക സ്വത്വത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായ ഈ ഉത്സവങ്ങള്‍ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിനോദസഞ്ചാരികളെ ആകര്‍ഷിക്കുന്നു. മതസൗഹാര്‍ദത്തിന് പേരുകേട്ട കേരളം, വിവിധ മതങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ളവര്‍ സമാധാനത്തിലും ഐക്യത്തിലും ഒരുമിച്ചു ജീവിക്കുന്നു. മലയാളം തങ്ങളുടെ പ്രാഥമിക ഭാഷയായി സംസാരിക്കുന്ന മലയാളികള്‍ ജനസംഖ്യയുടെ ഭൂരിഭാഗവും ഹിന്ദുമതം, ക്രിസ്തുമതം, ഇസ്ലാം തുടങ്ങിയ വിവിധ മതങ്ങളെ പിന്തുടരുന്നു.
കേരളീയരില്‍ ഭൂരിഭാഗവും (ഏകദേശം 54 ശതമാനം) ഈഴവ, നാടാര്‍, അമ്പലവാസി, നമ്പൂതിരി, നായര്‍, തിയ്യര്‍, കമ്മാളര്‍ (വിശ്വകര്‍മ), പുലയന്‍, മുക്കുവര്‍ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ സമുദായങ്ങളില്‍പ്പെട്ട ഹിന്ദുക്കളാണ്. ജനസംഖ്യയുടെ ഏകദേശം 24 ശതമാനം മുസ്ലീങ്ങളാണ്, അറേബ്യന്‍ ഉപദ്വീപിലെ മുഹമ്മദിന്റെ ആവിര്‍ഭാവത്തിന് ശേഷം അറബ് വ്യാപാരികളുമായുള്ള ആദ്യകാല ബന്ധങ്ങളില്‍ നിന്ന് അവരുടെ ഉത്ഭവം കണ്ടെത്തുന്നു. അവര്‍ കൂടുതലും സുന്നി ഇസ്ലാമിന്റെ ഷാഫി സ്‌കൂളിനെ പിന്തുടരുന്നു, പലരും മലയാളത്തിന്റെ തനതായ ജോനക്ക മാപ്പിള ഭാഷ സംസാരിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ജനസംഖ്യയുടെ 18% ക്രിസ്ത്യാനികളാണ്, പ്രധാനമായും സെന്റ് തോമസ് ക്രിസ്ത്യന്‍ കമ്മ്യൂണിറ്റിയില്‍ പെട്ടവരാണ്, സിറിയന്‍ ക്രിസ്ത്യാനികള്‍ അല്ലെങ്കില്‍ നസ്രാണി മാപ്പിള എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു.
നസ്രാണികള്‍ AD ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ട് മുതല്‍ കേരളത്തില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു, പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, 52ല്‍ തോമസ് ശ്ലീഹാ മുസിരിസില്‍ എത്തി. ഇവരെക്കൂടാതെ, പരമ്പരാഗതമായി ഹലാഖിക് യഹൂദമതം പിന്തുടരുന്ന കൊച്ചിന്‍ ജൂതന്മാര്‍ ജൂഡ മാപ്പിള എന്നറിയപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ കേരളത്തിലെ വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന ജനസംഖ്യയുടെ ഭാഗവുമാണ്. ഉയര്‍ന്ന സാക്ഷരതാ നിരക്ക്, മികച്ച ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സൗകര്യങ്ങള്‍, പുരോഗമനപരമായ സാമൂഹിക നയങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്കും സംസ്ഥാനം അറിയപ്പെടുന്നു. മൊത്തത്തില്‍, കേരളത്തിലെ ജനങ്ങള്‍ അവരുടെ ഊഷ്മളതയ്ക്കും ആതിഥ്യമര്യാദയ്ക്കും ഊര്‍ജ്ജസ്വലമായ സംസ്‌കാരത്തിനും പേരുകേട്ടവരാണ്. കേരളത്തിലെ ജനങ്ങള്‍ വിദ്യാഭ്യാസത്തെ വളരെയധികം വിലമതിക്കുന്നു, അവരുടെ സംസ്‌കാരത്തിന്റെ മതപരമായ പഠിപ്പിക്കലുകളില്‍ യുവതലമുറയ്ക്ക് നല്ല അറിവുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍ അവര്‍ ശ്രമിക്കുന്നു.
ശുചിത്വം, ആരോഗ്യപരിപാലനം, ജീവിതനിലവാരം എന്നിവയോടുള്ള പുരോഗമനപരമായ വീക്ഷണത്തിനും കേരളീയര്‍ അറിയപ്പെടുന്നു. കേരളത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ഇംഗ്ലീഷില്‍ നന്നായി സംസാരിക്കുന്നവരാണ്, അവര്‍ തങ്ങളുടെ കുട്ടികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് മുന്‍ഗണന നല്‍കുന്നു, അവര്‍ക്ക് പ്രാഥമിക തലത്തിലുള്ള സ്‌കൂള്‍ വിദ്യാഭ്യാസമെങ്കിലും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നു. 1956 നവംബര്‍ ഒന്നിനു ചിത്തിരതിരുനാള്‍ രാജപ്രമുഖ സ്ഥാനത്തു നിന്നും വിരമിച്ച ദിനം കൂടിയാണ്. സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തലവനായി രാജ പ്രമുഖനു പകരം ബി. രാമകൃഷ്ണറാവു ആദ്യ ഗവര്‍ണറായി. തിരുവിതാംകൂര്‍- കൊച്ചിയില്‍ പ്രസിഡന്റ്ഭരണം നിലവിലിരിക്കുമ്പോഴാണ് സംസ്ഥാന പുന:സംഘടന നടന്നത്. ജസ്റ്റിസ് കെ.ടി കോശിയായിരുന്നു സംസ്ഥാനത്തെ ആദ്യ ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്.
ആദ്യ ചീഫ് സെക്രട്ടറി എന്‍.ഇ.എസ്. രാഘവാചാരി. ആദ്യ പോലീസ് ഐ.ജി എന്‍. ചന്ദ്രശേഖരന്‍നായര്‍. കേരള സംസ്ഥാനത്തിലെ ആദ്യ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പ് 1957 ഫെബ്രുവരി 28നു നടന്നു. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ ഇ.എം ശങ്കരന്‍ നമ്പൂതിരിപ്പാട് മുഖ്യമന്ത്രിയായുള്ള സര്‍ക്കാര്‍ അധികാരത്തില്‍ വന്നു. ലോകത്ത് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളില്‍ ഒന്നായിരുന്നു കേരളം. എന്നാല്‍ ഇന്ന് അതല്ല അവസ്ഥ. വര്‍ഷാ-വര്‍ഷം പ്രളയ ഭീതി, കാലാവസ്ഥ വ്യതിയാനം മഹാമാരികള്‍ ഇവയെല്ലാം കേരളം ഇപ്പോള്‍ അനുഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പ്രശ്നങ്ങളാണ്. വികസനത്തിനൊപ്പം നാട് മുന്നേറുമ്പോള്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നത് പ്രകൃതി കനിഞ്ഞരുളിയ വിഭവങ്ങളാണെന്ന് ആരും ഓര്‍ക്കുന്നില്ല. പ്രകൃതിയെ ചൂഷണം ചെയ്യാതെ പ്രകൃതി സൗഹാര്‍ദ്ദമായ വികസനങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍തൂക്കം നല്‍കണം. സമ്പന്ന ദേശമാണ് മലയാളക്കര. ആ സമ്പന്നത കാത്ത് സൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മള്‍ ഓരോ മലയാളികളുമാണ്. ഈ കേരളപ്പിറവി ദിനത്തില്‍ ആ സമ്പന്നത കാത്ത് സൂക്ഷിക്കാനുള്ള പ്രതിജ്ഞ എടുക്കാം നമുക്ക് ഒരുമിച്ച്.
CONTENT HIGHLIGHTS;Miracle of Manaharam ‘Birth’: Kerala @ 68 at Nirvana; HAPPY BIRTHDAY Kerala!!